Чтение онлайн

– Мне казалось, ваши люди знают свое дело.

– Здесь собрались самые лучшие. Но если им все-таки удастся? Существует ли способ, благодаря которому я смогу сразу узнать о том, что в Калифорнии началось землетрясение?

– Естественно, – ответил Майкл. – Я могу установить в вашем штабе сейсмограф, который будет работать постоянно. Мне нужен только компьютер и интегрированная цифровая сеть.

– Никаких проблем. Сделаешь завтра?

– Ладно. Это поможет тебе сразу же узнать о том, что они пустили в дело сейсмический вибратор в каком-нибудь месте, не значащемся в нашем списке.

– А такое возможно?

– Не думаю. Если у них толковый сейсмолог, он выберет именно те районы, на которые указал я. А если он ничего в этом не смыслит, они не смогут устроить новое землетрясение.

– Отлично, – сказала Джуди. – Очень хорошо.

Теперь она сможет сказать большому боссу, что у нее все под контролем.

Джуди посмотрела в мрачное лицо Майкла:

– Почему ты переспал с женой?

– Я и сам об этом думаю целый день.

– И я тоже.

– Наверное, я должен тебе объяснить.

– Полагаю, должен.

– До вчерашнего дня я считал, что между нами все кончено. А потом она мне напомнила о том хорошем, что было в нашей совместной жизни. Она красива, сексуальна, прекрасно ко мне относилась, и с ней весело. Самое главное, она заставила меня забыть все плохое, что потом между нами произошло.

– Например?

– Мне кажется, Мелани привлекают сильные мужчины, наделенные властью, – вздохнув, ответил Майкл. – Я был ее преподавателем. Она чувствует себя гораздо спокойнее, когда ей говорят, что она должна делать. Я же, когда женился, хотел получить равного партнера, человека, который разделит со мной ответственность и сможет принимать решения. Ее такое положение дел возмущало и ни в коей мере не устраивало.

– Понятно.

– И еще кое-что. В глубине души Мелани ненавидит весь мир. Большую часть времени она это скрывает, но если по-настоящему разозлится, становится бешеной. Она швыряла в меня всем, что попадалось ей под руку, однажды даже бросила глиняный горшок. Мелани ни разу не причинила мне вреда просто потому, что она слабее, хотя, если бы в доме имелся пистолет, я бы начал опасаться за свою жизнь. Тяжело находиться рядом с человеком, которого переполняет такая злоба.

– А вчера ночью?

– Я про все забыл. Мне показалось, что она хочет начать заново, ради Дасти. Ну и…

Джуди пожалела, что не видит выражения, появившегося у Майкла на лице, было слишком темно.

– Что?

– Я должен сказать тебе правду, Джуди, даже несмотря на то, что она может показаться тебе обидной. Понимаешь, на самом деле все было совсем не так, как я пытаюсь выставить: рационально и благородно. Мелани красивая женщина, и мне ужасно захотелось затащить ее в постель. Ну вот, теперь ты все знаешь.

Джуди улыбнулась в темноте, Джинни оказалась права.

– Так я и знала, – проговорила она. – Но я рада, что ты мне все рассказал. Спокойной ночи.

И она зашагала прочь.

– Спокойной ночи, – удивленно ответил Майкл, а через несколько секунд крикнул ей вслед: – Ты на меня сердишься?

– Нет, – ответила она, обернувшись. – Больше не сержусь.

Пастор ждал, что Мелани вернется в коммуну около полудня. Когда она не появилась к ужину, он начал волноваться. А к наступлению ночи уже не мог найти себе места от беспокойства.

Что с ней случилось? Неужели она решила вернуться к мужу? И все ему рассказала? А вдруг сейчас она сидит рядом с агентом Джуди Мэддокс в комнате для допросов в здании ФБР в Сан-Франциско?

Пастор не мог находиться ни в кухне, ни в своей хижине, не мог спать. Тогда он взял лампу со свечой и прошел через виноградник и лес к поляне, где они оставляли свои машины, и стал ждать там, напряженно прислушиваясь к тишине в надежде услышать шум мотора ее старенького «субару» – или грохот винтов вертолета ФБР, который будет означать конец всему.

Призрак услышал Мелани первым. Он навострил уши, напрягся, а потом с лаем выскочил на дорогу. Пастор встал и прислушался. «Субару». Его мгновенно окатила волна облегчения. Он сразу же успокоился и стал наблюдать за огнями фар, мелькающими между деревьями. Впрочем, от целого дня волнений у Пастора начала болеть голова. Такого с ним не случалось уже много лет.

Мелани кое-как остановила машину, выскочила наружу и яростно хлопнула дверцей.

– Я тебя ненавижу, – сказала она Пастору. – Ненавижу за то, что ты заставил меня это сделать.

– Я оказался прав? – спросил он. – Майкл действительно составил для ФБР список возможных районов землетрясения?

– Да пошел ты!

Пастор понял, что повел себя неверно. Следовало быть поласковее, продемонстрировать сочувствие и понимание. На одно короткое мгновение он позволил беспокойству победить здравый смысл. Теперь же придется потратить уйму времени, пытаясь успокоить Мелани.

– Я попросил тебя это сделать, потому что люблю, неужели ты не понимаешь?

– Нет, не понимаю. Я ничего не понимаю. – Мелани сложила на груди руки и отвернулась от него, уставившись в темноту леса. – Я знаю только одно – у меня ощущение, будто я стала проституткой.

Пастору не терпелось услышать, что же ей удалось узнать, но он заставил себя успокоиться.

– И где же ты была?

– Ездила по городу. Зашла выпить.

Он помолчал немного, а потом сказал:

– Проститутки делают это за деньги – а потом тратят их на дурацкую одежду и наркотики. Ты же так поступила, чтобы спасти своего ребенка. Я знаю, ты сейчас чувствуешь себя отвратительно, но ты не стала хуже. Ты очень хорошая.

Мелани наконец повернулась к нему, и Пастор увидел у нее в глазах слезы.