Чтение онлайн

В центре долины возвышалась гигантская статуя — моё изображение, высеченное из самой воли. У подножия постамента лежали дары — цветы, плоды и драгоценности, принесённые теми, кто верил в меня. Именно там я и заприметил Веррагора. Его фигура, как всегда, была величественной, но не пугающей. Его драконьи мелкие крылья, сотканные из голубого света и золотых нитей, мягко переливались на ветру.

— Я нужен, Сириус? — его голос был мягким, но полным силы, словно шум водопада вдали.

Я спустился с холма, мои шаги были лёгкими, словно я шёл по облаку. Трава под ногами мягко пружинила, а ветер ласково касался лица.

— Мне нужен жрец. Но не раб, а… Фанатик. Тот, кто сожжёт себя ради моей идеи.

Веррагор кивнул и его глаза загорелись пониманием. Он поднял руку, и в воздухе появился портал, из которого вышла женщина и монстр. Я передал часть власти над Доменом своему чешуйчатому другу, и теперь он мог вытворять здесь и не такие фокусы.

Её бледная кожа отдавала синевой, а волосы вились золотыми кудрями. Глаза — два озера, наполненных светом. На шее — ожерелье из цветов, каждый из которых источал сладкий аромат. Она стояла с гордо поднятой головой, её поза выражала уверенность и преданность.

— Ее зовут Иринта. Она денно и нощно молится на границе Домена, — сказал Веррагор, его голос звучал как колокольный звон. — Ее молитвы находят отклик у многих, а это… — драконид перевел взгляд на могучего монстра с бычьими рогами и хвостом ящера. — Это Руннар. Он самый сильный воин и твой верный последователь.

Иринта и Руннар упали на колени передо мной и подняли головы. Заговорила девушка… Ее голос звучал как пение птиц:

— Сириус Эридан…

Я шагнул к ней, и цветы под ногами расцвели ярче. Её дыхание пахло мёдом и свежестью.

— Вы мне нужны, — сказал я, касаясь её лба. — Мне нужен голос, который сожжёт старый мир. И меч, что будет охранять этот голос.

Девушка не моргнула, не пошевелилась… А монстр был скован трепетным безмолвием.

— Я все сделаю… Что именно от меня требуется?

Веррагор улыбнулся, а его глаза светились гордостью.

— Ты должна нести свет моей воли… Начни с Города Каменных Змей, — приказал я, и пространство Домена затрепетало, готовое извергнуть нас обратно в реальность. — Преврати их страх и ненависть… в веру.

Её губы растянулись в улыбке, обнажая зубы, сияющие, как жемчуг.

— Как прикажешь… Бог.

— Твоя воля, Сириус Эридан! — ударил себя кулаком в грудь Руннар.

Я щелкнул пальцами, и мы оказались на площади мрачного города.

Напитав голос всеми стихиями и властью, я громом заявил во всеуслышание:

— Отныне здесь будут нести службу мои верные последователи. Кто их тронет без веской причины, клянусь, этот монстр пожалеет, что родился на свет!

Мрачное безмолвие было мне ответом, но я не сомневался, что меня поняли правильно.

— Готов, Зартан? — я повернулся к монстру и вперил в него свой пронзающий взгляд.

Он кивнул, его глаза сверкнули, словно обещая, что путь будет полон опасностей, но он знает, как их обойти.

— Тогда пойдём, — прошипел он, разворачиваясь и указывая в сторону тёмного карьера, за которым, по его словам, находились мрачные земли, где никогда не ступала нога человека.

Мы двинулись вперёд, оставляя позади Город Каменных Змей. Я чувствовал, как взгляды монстров тайно следят за нами, смешивая страх, надежду и ненависть. Но это не имело значения. У меня была цель, и ничто не могло меня остановить.

Солнце, словно расплавленный слиток, кренилось к горизонту, заливая тренировочную площадку алым светом. Каменные плиты под ногами Артура всё ещё хранили следы вчерашней схватки — трещины от молний, опалённые участки земли. Он стоял, заложив руки за спину, наблюдая, как два десятка учеников выстраиваются полукругом. Их лица, знакомые до каждого шрама, сейчас отражали смесь тревоги и жгучего любопытства. Рядом, прислонившись к грубому деревянному столбу с выжженным символом императора, Лира щёлкала орешки, бросая скорлупки в сторону самого ретивого новичка — парень вздрагивал каждый раз, словно под обстрелом.

— Сегодня вы станете не просто мечами в руках Глеба, — голос Артура прокатился над площадкой, заставляя даже ветер замереть в полёте. Его ладонь взметнулась вверх, и между пальцами вспыхнули вихри из сине-золотых искр. — Вы станете живым штормом. Пламенем, которое не гасят. Но сначала… — он сжал кулак, и магия с хлопком рассыпалась дождём светящихся капель, — вам придётся обжечься.

Лира фыркнула, оттолкнувшись от столба. Её кожаные сапоги с глухим стуком отмеряли шаги по камням.

— Ох уж эти театральные паузы, — её голос, сладкий как мёд и острый как бритва, заставил нескольких учеников ухмыльнуться.

— Полагаю, тебе хочется продемонстрировать альтернативный метод? — произнес Артур, повернувшись в ее сторону. Он сделал шаг в сторону, приглашающе махнув рукой к центру круга.

— О, нет-нет, мой дорогой, — Лира приложила руку к груди с преувеличенным ужасом, браслеты на запястье звякнули в такт.

— Я здесь исключительно как зритель с правом… — она метнула орешек в рыжебородого воина, едва не заснувшего на ногах, — … корректировки твоей педагогики.

Смех, жёсткий и нервный, прокатился по рядам. Артур покачал головой, но в глазах вспыхнула тёплая искорка. Руки его снова задвигались в сложных пассах, выписывая в воздухе невидимые знаки, которые начинали светиться электрическим светом.

— Сосредоточьтесь на пульсации между рёбрами, — его голос приобрёл металлический отзвук, магия вибрировала в каждом слове. — Это не боль. Это дверь. Расколите её — и…

— … и приготовьтесь к тому, что ваша первая мысль после пробуждения силы будет «О боги, я хочу в туалет», — вставила Лира, грациозно усаживаясь на ограждение. Её шёлковый плащ съехал, обнажив перевязь с дюжиной кинжалов. — Проверено на Седом. Он, кстати, до сих пор краснеет, когда…

— Лира. — Артур пригвоздил её взглядом, но женщина лишь рассмеялась, запрокинув голову. Её смех, звонкий и заразительный, заставил улыбнуться даже самого хмурого ученика — громадного мужчину со шрамом через оба глаза.