Чтение онлайн

— Конечно. Но это скоро изменится.

Уайт умолк, и, съехав с моста, они влились в поток транспорта, направлявшийся на север в Беркли, затем свернули с автомагистрали на забитую машинами Юниверсити-авеню. Хотя в это время в соседнем колледже проводились только летние курсы, по улицам сновали толпы молодых людей.

Когда город остался позади, машина запетляла по узкой дороге, вьющейся по холмам за университетом, и наконец остановилась в конце длинной подъездной дорожки за четырьмя другими автомобилями. Впереди возвышался огромный дом в средиземноморском стиле, покрытый штукатуркой персикового цвета, с крышей из красной черепицы. Еще Адрианна увидела большое патио, сад, полный цветов, и многоярусную веранду, огибающую дом. На одном из ярусов собралась большая группа празднично разодетых людей, а когда Уайт выключил двигатель, послышалась музыка.

— Я думала, что мы просто поужинаем с вашей семьей.

— Обязательно поужинаем.

— Это не домашний вечер, это прием, — уточнила Адрианна.

— Помолвка моей сестры, — кивнул Уайт.

— Вы серьезно? — Она поверить не могла, что он притащил ее на такое важное семейное мероприятие. — Почему вы раньше мне не сказали?

— Думаю, вы бы не поехали, если бы знали.

— Конечно, не поехала бы. Мне здесь не место.

— Вы хотели побольше разузнать обо мне. Здесь все, кто меня знает.

— Вряд ли мне необходимо знать так много.

Уайт ухмыльнулся:

— Слишком поздно. Идемте. Чем скорее присоединимся к ним, тем скорее сможем сбежать.

— Жду не дождусь, — проворчала Адрианна, выбираясь из машины.

Пока они шли по подъездной дорожке, Уайт буквально физически ощущал напряжение Адрианны. Может, его общество ее не радует, но ему нравится, что она рядом. Семейные торжества в последнее время превратились для него в пытку. Никто не знал, что сказать. И говорили слишком мало или слишком много, как и догадалась Адрианна. Поэтому он и старался любым способом избегать семейных встреч, но на этот раз событие слишком важное. Остается надеяться, что это торжество послужит двум целям. Он исполнит свой долг и, уничтожив последние сомнения, которые еще могут быть у Адрианны, заручится ее помощью.

— Похоже, ваши родители богаты, — заметила Адрианна.

— Я говорил, что отец случайно кое-что заработал.

— Хотелось бы и мне случайно столько заработать, — сухо произнесла она и, проходя мимо официанта с подносом, полным бокалов шампанского, добавила: — У вас есть домработница?

— Я здесь не живу, а у родителей действительно есть помощница. Правда, мама считает Глорию доброй подругой, а не прислугой. Она не любит классовые различия.

— Однако Глория скребет унитазы?

— Скребет, — кивнул Уайт, — а мои родители платят ей лишние деньги на обучение ее дочери в колледже. Так что всех все устраивает.

— Уайт. — Взволнованный голос перекрыл шум на веранде. Дейри Рэндал в развевающемся длинном платье сбежала по ступеням и крепко стиснула сына в объятиях. В темных волосах сегодня не было и следа седины, глаза сверкали такой же синевой, как и его собственные, а привычный персиковый аромат маминого шампуня создавал ощущение безопасности, как будто родной дом разрешит все его проблемы. «Но это не мой дом, — напомнил он себе. — Мой дом там, где моя дочь».

— Я так рада, что ты здесь. — Мама отступила на шаг и окинула его долгим взглядом, затем повернулась к Адрианне: — И не один.

В ее глазах плескалось вполне понятное изумление. Уайт ясно дал ей понять, что не будет ни с кем встречаться, пока не вернет Стефани.

Хм-хм. Сейчас и посыплются неизбежные вопросы.

— Познакомься, мама, это Адрианна Кавелло. Адрианна, а вот и моя замечательная мама собственной персоной, обворожительная Дейри Рэндал.

— Приятно с вами познакомиться, — улыбнулась Адрианна, протягивая руку.

— И я рада с вами познакомиться, дорогая. Мы здесь обожаем обниматься. — С этими словами она на мгновение обняла застывшую статуей Адрианну. — Надеюсь, вы не возражаете.

— Я ее предупредил, — успокоил маму Уайт.

— Извините, миссис Уайт, я чувствую себя незваной гостьей. Ваш стремительный сын не предупредил меня, что у вас торжество в честь помолвки.

— Наш Уайт полон сюрпризов, но вы вовсе не лишняя. У нас всегда найдется свободное местечко.

— Мамин девиз, — пояснил Уайт Адрианне.

— Что верно, то верно, — широко улыбнулась Дейри им обоим. Затем чуть нахмурилась. — Уайт, ты исхудал. Ты вообще питаешься?

— Лучше, с тех пор как встретил Адрианну. Она шеф-повар.

Как и ожидалось, мама накинулась на Адрианну с кучей вопросов, и, пока дамы разговаривали, Уайт обвел взглядом толпу. Брат Коннор, стоявший рядом с отцом и двумя другими мужчинами, помахал ему, но не тронулся с места. Ладно, можно перехватить братца позже.

— Уайт! — взвизгнула Саммер, сбегая с веранды и сжимая его в объятиях. Сегодня на ее хорошеньком зеленоглазом личике, обрамленном светло-каштановыми волосами, сияла широченная улыбка, и кто бы мог винить ее? Из-за исчезновения Стефани Саммер отложила свадьбу больше чем на год и, назначив наконец дату, чувствовала себя виноватой. Но Уайт понимал и поддерживал решение сестры. Он не хотел портить Саммер жизнь — хватало и собственных неприятностей.

— Спасибо, что пришел.

— Как же иначе. Ты выглядишь счастливой.

— Я счастлива! Ужасно счастлива! — Ее улыбка, если только это возможно, стала еще шире. — Вся моя семья здесь и семья Рона. Идеально.

— Я рад за тебя. Познакомьтесь, Адрианна, моя сестра Саммер.

— Примите мои поздравления.

— Благодарю вас. Добро пожаловать. Не возражаете, если я на минутку украду Уайта? Обещаю, ровно на минутку.

— А… — Адрианна умоляюще взглянула на него, но он не мог отказать сестре на ее помолвке.

— Я позабочусь об Адрианне, — пришла на помощь мама, обнимая Адрианну за талию. — Заодно и познакомимся поближе. Повеселимся.

— Повеселимся, — словно эхом откликнулась Адрианна. — Возвращайтесь поскорее.

— Непременно. — Он сам чувствовал себя немного виноватым за то, что так быстро ее бросил, но сестра уже тащила его в дом.

Саммер привела его в свою старую комнату, сохранившую напоминания о ее юности: постеры с кинозвездами-подростками, награды за победы в танцевальных конкурсах и огромную кучу мягких игрушек на кровати. При виде пушистого коричневого медведя в самом центре у Уайта сжалось сердце. Точно такого медведя Саммер подарила Стефани, когда та родилась, и дочка обожала его, словно он был ее лучшим другом. Однако Стефани не взяла его с собой, и теперь Бурый Мишка, как она его называла, лежал на ее кровати и ждал, когда она вернется домой.