Чтение онлайн

Национальная Академия ФБР

Куантико, штат Вирджиния

Быстрым шагом Малдер прошел по коридорам Академии, на ходу здороваясь с немногими встречными, и буквально ворвался в кабинет Скалли.

– Привет, - произнесла она, отрываясь от монитора.
– Дверь за собой закрой.

Малдер вернулся на пару шагов назад и прикрыл дверь.

– Ну и что ты мне хотела показать?
– спросил он, подойдя к ее столу.

В ответ Скалли протянула небольшую банку с формалином, в которой кольцом свернулось нечто плоское и белесое. Желтоватый цвет формалина придавал своеобразный оттенок существу в банке.

– Полюбуйся, - произнесла Скалли.
– Если бы не заметное утолщение в середине туловища, я бы сказала, это обычный плоский червь. Похоже, что он прицепился к желчетоку того мужчины и питался от печени.

– Страсти какие, - с легкой усмешкой произнес Малдер.
– А что дальше?

– Вовсе не страсти, - Скалли усмехнулась в ответ.
– Будь это обычный плоский червь, я бы сказала, что ничего особенного мы не нашли. Чем-то подобным заражены около сорока миллионов людей на земном шаре.

– То есть?
– непонимающе переспросил Малдер.

– Подобную тварь можно подцепить, съев плохо прожаренный кусок говядины, например, - пояснила Скалли.

– И какое отношение эта тварь может иметь к трупу, не считая того, что она в нем найдена?
– поинтересовался Малдер.

– Трудно сказать, - потерла подбородок Скалли.
– По идее, один паразит не мог убить молодого мужчину, каким явно был покойник. С другой стороны, ничего подобного в имеющихся у меня каталогах я найти не смогла. К тому же не совсем ясно, когда этот паразит прицепился - до смерти человека или после. Если до, то слишком уж долго он оставался живым после того, как хозяин погиб.

– Да, кстати, - спросил Малдер.
– Но каким способом эта тварь прицепилась?

– А ты посмотри внимательнее, - Скалли указала ему на банку, которую Малдер еще держал в руке.
– Видишь, вокруг ротового отверстия расположены четыре шипа. Правда, исходя из размеров этой твари, я бы назвала их клыками. У обычного плоского червя тоже есть нечто подобное, но выглядит немного не так. Да ты посмотри, - Скалли повернула монитор компьютера к Малдеру.
– Видишь, вот здесь, - она указала на фото, на котором было ясно видно строение головы паразита, отдаленно похожего на то, что находилось в банке.

– Слушай, - Малдер чуть было не подпрыгнул.
– А что ты скажешь насчет этого?
– и он протянул Скалли фотографию, взятую им в полицейском управлении.

– Ого, - Скалли взглянула на фотографию с некоторым интересом.
– Ты имеешь в виду, мог ли парня укусить плоский червь?

– Ну да. Насколько это реально?

– Что ты, - Скалли усмехнулась, принимая обычный менторский тон, которым она всегда говорила с Малдером, когда ей казалось, что тот слишком уж «зарывается».
– Присоски обычного плоского червя очень малы, а это… Слишком уж велик размер раны… - Скалли неожиданно смутилась. Она провела рукой по волосам и произнесла извиняющимся тоном: - Прости, Малдер. Мне на миг показалось, что все как в добрые старые времена…

Фокс понимающе улыбнулся.

– Знаешь, все происходящее мне тоже слишком уж напоминает прошлое, - произнес он с легким сожалением.

– Так вот, - Скалли тряхнула головой.
– Обычные плоские черви - эндопаразиты. Они проникают в организм хозяина-носителя, живут в нем откладывают яйца, личинок или зародышей, выводящихся наружу. Единственное, на что они не способны - так это напасть на людей. Просто потому, что взрослые особи неспособны существовать вне организма хозяина. Такого не может быть, к счастью.

– Что ж, это тоже хорошо, - улыбнулся Малдер.
– Мне бы очень не хотелось объяснять Скиннеру, что подозреваемый в убийстве оказался гигантский плоский червь, сосущий человеческую кровь.

Скалли рассмеялась:

– Да уж, представляю его лицо, если он услышит что-нибудь подобное.

Малдер прошелся взад-вперед по кабинету.

– И вот еще что, - резко посерьезнев, произнес он.
– Ты с кем-нибудь говорила обо мне?

– Нет.
– На лице Скалли отразилось неподдельное удивление.
– Ни с кем. А что случилось?

– Точно?
– Малдер пристально посмотрел ей в глаза.
– Ты помнишь, я же просил тебя не устраивать кампаний в мою защиту.

– Да точно, точно!
– Скалли казалась не на шутку встревоженной.
– Что случилось-то, объясни.

– Понимаешь, - потер подбородок Фокс, - сегодня мне позвонили, практически сразу после тебя. Кто-то, кто не соизволил представиться, сообщил мне, что якобы у меня имеется друг в ФБР. Не знаю, что и думать по этому поводу.

– Не представляю, что тебе сказать… - Скалли задумалась, затем подняла взгляд на Малдера.
– Единственное, что я знаю, так это то, что я действительно ни с кем о тебе не говорила. Я прекрасно помню твою просьбу и просто не могла бы предать твоего доверия.

Их взгляды встретились, и Малдер понял, что Скалли говорит абсолютно искренне. Криво усмехнувшись, он только и смог произнести:

– Что ж, всего лишь очередная загадка… Посмотрим, чем все это кончится… Ладно, покажи-ка мне еще раз твоего червяка. Я вот думаю заехать сегодня на сточные сооружения Нью-Арка. Не прихватить ли мне с собой этого красавца? Может, кто-нибудь из рабочих уже видел такую штуку? И, кстати, ты сделала зубную карту нашего покойного друга?

– Да, разумеется, сразу же. Отпечатки пальцев, как ты понимаешь, не сохранились, так что опознать его можно разве что по зубам. Вот, возьми. Здесь фотографии и словесное описание. Кстати, парень, похоже, был иностранцем или лечил зубы за границей: у него две пломбы, и обе сделаны из материала, который у нас не используются.

– Спасибо, Скалли. Я поехал, мне еще надо забежать в полицейское управление, подбросить работу компьютеру. Пока!

Попрощавшись, Малдер вышел.

Сейрвилл, Нью-Джерси

А пробуждение было страшным. Звонок будильника вырвал Джо из очередного кошмара, в котором участвовали удавы и аллигаторы. Кажется, во сне он ехал в поезде подземки и неожиданно понял, что рельсы проходят внутри гигантского удава. И сейчас этот удав начнет переваривать поезд и пассажиров.