Чтение онлайн

— Ах так?! — азартно усмехнулась ведьма и, хищно прищурившись, щелкнула пальцами.

Мы полетели еще быстрее, а вот воздуха хватать перестало. Девчонка притихла на заднем сиденье, но тут подал голос один из мужиков:

— Кали! Куда?!..

— Туда! Эта старая пи... пиритка не заставит меня глотать пыль, — сквозь зубы пробормотала стихийница, кажется уже утопив педаль газа ниже пола. — Думаешь, почему я езжу с открытой крышей?

— Потому что собственная давно съехала? — тихо предположил бледно-зеленый эльф, которому, видимо, уже было без разницы жить или умереть.

Вопреки ожиданиям, ведьма скрипуче рассмеялась:

— Подкол засчитан, детка. И поэтому тоже...

В этот момент рядом со мной проплыл бок пикапа, обдавая жаром раскаленного металла. Лилит опустила стекло и весело поинтересовалась:

— Ну, как вы там, не задохнулись?

— Смотрю, ты свое корыто на тюнинг гоняла? — так же насмешливо вопросом на вопрос ответила Кали, перекрикивая вой ветра.

— Почему гоняла? — сделала вид, что обиделась пиритка. — Все сама, своими руками! Смотри!

Она поддала газу, вырываясь вперед.

— Да открывай уже кружок "Умелые ручки", — тоже ускоряясь, пробормотала в ответ Кали.

— Эй! Так не честно! — донеслось нам в спины.

Я даже не особенно удивился, когда впереди показались высокие раздвижные ворота, выкрашенные в ярко-синий. Нетрудно было догадаться, куда так мчались старухи. Особняк Кали — возможно, единственное безопасное место в мире, находящееся под защитой четырех стихий. Конечно, четвертая могла бы доставить проблем, но здесь вода была так давно укрощена и приручена, что даже если бы сам Океан приказал ей ополчиться против старой хозяйки, он скорее всего, получил бы формальную отписку: "Извини, Отец, не смогла".

Влетев во двор, ведьма затормозила так резко, что машину закрутило на месте, но она держала руль так крепко и видела, кажется, даже затылком, что даже когда эльфа все-таки стошнило, на покрытый ровным слоем пыли бок машины не попало ни капли.

— Иммераль, иди к Михаилу, он даст тебе грабли и лопату, — брезгливо поморщилась хозяйка, наблюдая, как во двор вполне прилично въезжает подруга.

— Что, один не выдержал? — с насмешливой жалостью проговорила, выпрыгивая из своей машины высокая худая Лилит. — У меня оба сломались еще по дороге! Всю машину загадили... поможешь, чтоб на мойку не гнать?

Из кузова пикапа, прямо через борт вывалился волк, да так и остался лежать, вывалив язык и тяжело дыша.

— Помогу, — хищно улыбнулась Кали, открывая бардачок и доставая темный замшевый мешочек. — Тряпок и ведер у меня на всех хватит. Держи, ты выиграла!

Пиритка, широко ухмыляясь, поймала глухо звякнувший мешочек. Ого, невольно подумалось мне, судя по звуку, бабки спорили примерно на мою среднюю оплату за заказ. С другой стороны, чем им еще заниматься?

— Тетя Кали, тетя Лилит, — хрипло и очень жалобно позвала бледная до синевы марена. — Вы же объясните, что все это значит?

— Конечно, внучка, — неожиданно ласково проговорила, обернувшись к девчонке стихийница. — Вот как только твои друзья-товарищи приберут за собой, так вместе всеми сядем, поговорим... да и покумекаем, чем тебе помочь можем...

— Так вы же специально! — возмутился сидящий рядом с Николеттой невысокий жилистый полуседой мужик.

— Конечно, Габриэль, — еще ласковее улыбнулась старая ведьма. — Конечно, маленький! Чем еще развлекаться двум взрослым девочкам?

— Пригласить в гости взрослых мальчиков, — с тщательно выверенной язвительностью буркнул Габриэль, и тут я понял, почему он показался мне знакомым.

Он был очень похож на свою родственницу, ведьму Древней Пущи. Она нашла меня после того, как Василий пересчитал мне ребра за ночь с Гертрудой, и выхаживала первые несколько дней. Тайком, конечно, вряд ли бы князь-колдун был в восторге от того, что в его же владениях оказывают первую помощь тому, кого он лично едва не убил. За дело, но все же... Потом она же и переправила меня в город, когда стало понятно, что жить я буду. "Может, и недолго, с твоим-то характером, Ловец душ, — усмехнулась ведьма Пущи, — но дело свое я сделала". Кажется, они при вступлении в должность, давали обет не оставлять в беде ни одно живое существо или что-то в этом роде. Интересно, кто он ведьме? Сын? Внук? По внешнему виду не определишь. Да и интерес праздный. Ведьмак, значит. Вот кого князь-колдун приставил к Николетте. Что ж, отличный выбор.

Лилит расхохоталась, расслышав его комментарий:

— Хорошему совету грех не последовать! Но это мы уж после, как вас проводим... аха-хах... плохому вы и без нас научитесь!

Тем временем, Кали вышла из машины, а на террасу, привлеченный шумом во дворе, вышел... здоровенный медведь. То есть вначале мне показалось именно так, но когда он шагнул на солнечный свет, я понял, что был не прав только отчасти. Ошибки быть не могло. Несмотря на светлые волосы и бороду.

Перед нами стоял двухметровый молодой мужчина в спортивной рубашке, джинсах и кроссовках — обычной одежде мира Николетты, но желтые глаза с вертикальными зрачками и совершенно однозначно клыкастая улыбка выдавали в нем нечисть.

— Получается, мы нашли его? — раздался за моей спиной хриплый шепот вампира.

Николетта

Когда впереди показались знакомые раздвижные ворота особняка Кали, я мысленно пообещала уверовать во все высшие силы разом, если они помогут нам не разбиться. К счастью, ужин не просился наружу, да и позавтракать я не успела, а вот Иммералю и Габриэлю, сидящим по бокам от меня втихаря съеденные бутербродики явно мешали наслаждаться поездкой.

В тот момент, когда Ловец сгреб меня в охапку и понесся к машине, явно произошло что-то непредвиденное, иначе бы и ведьмы не среагировали так мгновенно. Кемстер, явно заботился больше о сохранности жизни, нежели ее продолжения у некоторых особей. Он настолько неудачно определил меня на заднее сидение, что Габриэль до сих пор держался за ушибленную челюсть, а Иммераль сидел скрючившись всю дорогу. Очень надеюсь, что попала локтем ему в живот, а никуда пониже, иначе перед его невестой мне будет не оправдаться.