Чтение онлайн

Обладая возможностью практически неограниченной жизни внутри своего кристалла, ворчливый старик будет портить кровь Морову так долго, как, наверное, ни один житель Земли не способен. И даже если князь Царьградский все же заставит заточенную в кристалл душу говорить, на это уйдет далеко не один день.

Даже жаль, что свидетелем этих разговоров не стать. Впрочем, возможно, позднее Моров сам расскажет, как уговаривал старика поделиться сведениями? Учитывая налаживание взаимовыгодных отношений, устроить это вполне реально.

Никаких интриг, просто спустя несколько лет можно будет спросить, как именно князь Царьградский добился своего.

Российская Империя, Царьград, резиденция князя. Иван Владимирович Моров.

— Да какого черта?!

Я подскочил с кресла и швырнул бумаги со стола. Листы разлетелись во все стороны, оседая на поверхностях с характерным шуршанием.

Глядя за этим полетом, я опустился в кресло. Вспышка злости оказалась крайне сильной. Хотелось спалить чертовы бумажки и еще пару городов следом, просто чтобы отвести душу. Но вместо этого, оперевшись подбородком на кулаки, я закрыл глаза.

— Все в порядке, Иван Владимирович? — спросил Егор Константинович, осторожно заглядывая в мой кабинет. — Мне прибраться?

— Приберись, — кивнул я, не поднимая век.

Разработка Чолеков была неплохой, толково исполненной, но базировалась на магии крови. И на самом деле каждый раз, когда очередной Чолек убегал в новое тело, он играл в рулетку — не та это школа, чтобы постоянно выдавать один и тот же результат, если условия меняются.

Конечно, поляки отточили процесс настолько, насколько это было возможно, но… Для меня это совершенно бесполезно. Тем более не следовало надеяться на создание клонов. Нет, я могу создать собственные копии, но если вложить в них сознание, весь смысл задумки превращается в сплошные убытки.

Даже искусственная личность, которую можно создать с помощью сложных, но все же допустимых конструкций, потребует столько заботы и воспитания, что проще поставить крест на проекте сразу, чем тратить на него время и ресурсы. Вручать же тела кому-то постороннему и вовсе бессмысленно — это будут совершенно другие люди в теле, похожем на мое.

Слушая, как Широкий наводит порядок в кабинете, я следил за собственным дыханием и пытался успокоиться. Сам по себе факт, что технология Чолеков мне не пригодится, не сказался бы так сильно на моей психике. Он просто стал последней каплей.

Я потратил месяцы, спеша закрыть сразу все дыры, которые находились в этом проклятом княжестве. Обеспечивал защиту не только своей семье, но и всех наиболее важных людей на моей земле. Проект по обеспечению ядерной безопасности требовал огромных умственных ресурсов.

А с этой турецкой армией, чтоб ей в аду гореть, я и даже не спал как следует.

— Ваше сиятельство? — донесся до меня голос Егора Константиновича.

— Да, — я открыл глаза и взглянул на своего секретаря. — Отмените все мероприятия, намеченные на завтра. И, пожалуй, на ближайшую неделю. Я буду недоступен.

Широкий ничуть не удивился моему приказу, просто кивнул, демонстрируя, что услышал.

— Может быть, вам не следует торопиться объять все и сразу? — предположил он. — У вас до сих пор не заполнен штат, но люди прибывают. В течение месяца у нас не будет такого кадрового голода, нагрузка на вас станет меньше.

Я усмехнулся и поднялся из-за стола.

— Просто сделай, как я сказал, — проговорил я, после чего двинулся на выход из кабинета.

Резиденция уже была погружена в полудрему. Естественно, жизнь не прекращалась в стенах моего нового жилища, но активность серьезно снижалась. Да и освещение в половине помещений отключалось.

В полном одиночестве я ступал по коридору, направляясь к нашим покоям. Снежка уже должна была уложить Александра — время позднее, да и самой княгине следовало ложиться спать. Я уже привык приходить после полуночи, заставать супругу под одеялом.

Но это было неправильно.

Пара дежурных дружинников стояла у дверей в наши покои. При моем приближении они отступили, открывая мне створки. Я перешагнул порог, и с удовольствием дернул воротник рубашки. Пуговицы разлетелись по полу, звонко прыгая по нему.

Остановившись перед спальней сына, я прислушался к тому, что происходит за дверью. Но все было тихо, так что я воспользовался чарами, заглушая возможный шум, и мягко надавил на ручку.

Сын спал в кроватке, а рядом с ним, просунув руку между деревянных прутьев стенки, смотрела свои сны моя супруга. Снежка держала Александра за руку, подставив малышу палец, который он обхватил своей маленькой ладошкой.

Я улыбнулся, рассматривая эту картину, впитывая каждую секунду. Чем дольше я продолжал наблюдать, тем спокойнее становился. Придвинув себе кресло с помощью телекинеза, я сел в него и тоже протянул сыну свой палец. Малыш даже не проснулся, ухватился за меня во сне, и на лице его мелькнула довольная улыбка.

Прикрыв глаза, я выдохнул и, окружив спальню сына щитами, погрузился в сон.

— Привет, пап.

Я поднял веки, глядя на молодого человека, садящегося на диван напротив меня. Сам я сидел в мягком кресле, спинка подрагивала от перекатывающихся внутри валиков массажера.

Его черты лица и внешность действительно походила и на мою, и на Снежку одновременно. Если бы я не был уверен, что сплю, списал бы это на фантазию, но передо мной был слишком реальный парень лет шестнадцати.

— Ты, наверное, сейчас удивлен, — со слишком знакомой усмешкой заявил он. — Понимаю, не каждый день тебе снится собственный взрослый сын, которому сейчас и года нет. Но магия решает все, пап. Ты сам меня этому учил. Так что, пока ты сейчас спишь в моем времени, я решил передать тебе послание в прошлое, воспользовавшись твоими последними разработками.

Усмешка была мне не просто знакома, она была копией моей.

— Значит, вот, каким ты вырастешь? — усмехнулся я.