Чтение онлайн

А в конце тоннеля…

— Фриско! — взвыл откуда-то Кейдж, он моментально принял вертикальное положение, хотя каньон еще недобро подрагивал. — Фриско, мать вашу!..

— ДА НАЧНЕТСЯ ИНВАЗИЯ! — игнорируя киноактера, возвестил Шао Канн. Лю Кэнг, шатаясь, выпрямился. Ему крепко досталось: едва выкарабкался из-под какого-то валуна… Слова Шао Канна заставили его послать ноющую боль ко всем чертям.

Шао Канн — не традиционный-книжный-злодей. Он не произносил длинных речей, расписывая гнусные планы. Он просто претворял их в жизнь.

Слишком поздно, горько отдалось в висках Лю. Милина отвлекала меня, а они заставили Синдел открыть Портал, и теперь все потеряно…

(но ведь Китана прокралась к тебе… сквозь катастрофу… и она упомянула Силу…)

Почва и воздух заполонились всевозможными тварями, зачастую настолько жуткими — и чужеродными, что им не существовало имени ни на одном из языков. Шуршали кожистые крылья, стрекотали клювы грифонов и горгулий, огры маршировали слоноподобными рядами. Бесы скрежетали, плевались ядовитой слизью, источая омерзительный смрад. Они с восторженным ревом запрыгивали в Портал.

Небеса Земли налились багрянцем, а солнце вывернулось наизнанку. Точно выткнутый зрачок.

Шао Канн смеялся. Синдел покачивалась — обмякшая, словно шарик, из которого выпустили воздух.

Спираль раззявила голодную пасть. Колючее розовое — содранная кожа — марево с хлюпом всасывало монстров.

Защитники молча наблюдали за закатом их планеты.

Несправедливость! — горело в них неоновой вывеской. Они не проиграли Турнир, они не прекращали надеяться… но теперь все заканчивается, без красивостей и финальных боев над бездной, ибо Шао Канн — полководец, а не самодовольный Черный Властелин из старых сказок…

Мир жесток. Сказки гибнут в зародыше.

Вместе с Землей.

(используй свою Силу!)

Саб-Зиро атаковал первым. Он не читал красивых детских книжек, он был хладнокровным циником — и потому принимал наиболее "нестандартные", выпадающие из канона пергаментных деяний прославленных героев, зато бесстрастно-логичные, а вместе с тем и мудрые решения.

Ледяной вихрь заморозил порцию Армии Канна. Розовую гнусь жалили маленькими рассерженными насекомыми рои льдинок. Саб-Зиро померещилось, что в не-пространстве Портала небиологичная его Стихия обрела существование… и было оно — отмщением.

Портал изогнулся. Его вырвало несколькими сотнями огров и демонов.

— Действует?! — полувопросительно воскликнул Лю, но моментально сползшая ухмылка Императора дала ответ.

(Используй — твою — Силу!)

Для чего-то ж вас всех Избрали… и Посвятили!

Вслед льду в корчащийся Портал ринулся и Огонь, что суть — Свет. Он влился в снежные крупицы, образуя слияние разнородных Стихий. Иррационально… но когда гнев Небес обрушивается на злодеев, Пламя и Лед вступают в союз.

Воронка была Египтом, Канн — фараоном-убийцей, а они — ангелами Бога. Да свершится казнь египетская. Да сгинут нечестивцы, и кровь младенцев в Ниле запоет мантру приговора.

И вострубил второй ангел, и воззвал он к единству противоположностей. И было так: искры внутри холода, и рассыпались они в Спирали, и слизь фиолетовая хлынула из нее, точно из издыхающего дракона.

Дракона так просто не одолеть. Особенно, если его Хозяин близко

Шао Канн взревел. Он ударил молотом о гранитный трон, расколов его надвое.

— ВЫ, НАСЕКОМЫЕ, НЕ СМЕЙТЕ БРОСАТЬ ВЫЗОВ МАСТЕРУ СУДЕБ!

— А пошел ты, — Джакс показал тирану средний палец, и бросился избивать зазевавшихся монстров. Саб-Зиро прежде не наблюдал майора в битве, но уверился, что выбор Богов отнюдь не неразумен: Джакс отрывал головы бесам, будто те были цыплятами, а один удар в коленную чашечку сваливал неуклюжего огра. Он вскоре добрался до портала, и молотил в стенки спирали.

Камнепад начался снова… но обломки скал не причиняли вреда Избранным, и Саб-Зиро впервые усомнился, что Древним Богам, включая Рэйдена, по большому счету наплевать на смертных.

Орды порождений Канна с визгом перемалывались в кашу. Избранных же окружала некая аура. Чудища Императора тщетно клевали и драли футовыми когтями и клыками Защитников, тех будто бы укрывал бледно-электрический щит… и рвение Канновских рабов легло прахом.

Более того, мелкие ранки Саб-Зиро затянулись в знакомом магнитно-блестящем мерцании.

Он усмехнулся.

Энергия. Защитников подпитывали извне. Возможно, это и было небольшим нарушением… но не мы первыми вынули крапленую колоду, не так ли?

Верить в честность Турнира, верить, что хоть кто-то — по ту либо иную сторону Добра и Зла придерживается Канонов Чести — что может быть глупее? Вся разница в униформе, их шулеры — подлецы, наши — герои.

(и кто ты такой, смертный, чтобы судить всеблагие деяния Богов?)

Саб-Зиро, ловко перепрыгнув через атакующего девятифутового шокана (он выяснил самоназвание четырехруких недолюдей), запустил новой формацией холода в Портал.

Китана методично перерезала спайки-вены живой спирали. Джакс и Кейдж, попутно расплющивая глотки или эквиваленты оных у солдат Канна, раздирали пульсирующие скользкие стенки. Оттуда хлестала маслянистая жидкость.

Шао Канн двинулся к "досадной помехе".

Лю обернулся к главному врагу и поразился до чего огромен Император. При том в нем не было огрской неуклюжести, напротив, он являл собой образчик идеальной мужской фигуры. Десять футов роста и вздутые мышцы не превращали его в груду мяса, но — в полубога…

(человек ли? Или лишь смотрится подобным образом?)

Маска с шипами вещала о неантропоморфности. Его оружие

(Гронд, Молот преисподней!)

тоже. Лю едва заметно пригнулся, ошарашенный мощью Шао Канна. Молот Императора, тускло поблескивающий в выхолощенном солнце и отвратительных бликах Портала, вознесся над ним.

(окей, вот ты и в Ангбанде, Финголфин… готов ли к сражению с Морготом?)

И не надейся на Орлов Манвэ.

— Я вызываю тебя на поединок, Шао Канн! — тихо сказал Лю Кэнг.