Чтение онлайн

— Черт! — внезапно затормозил Лю Кэнг.

— Чего еще? — встревожился Джакс.

(встревожился? Да он близок к панике…)

— Мы вернулись на первое место! — Лю ткнул в спуск, где, несомненно, отпечатались их следы.

Шутка с лентой Мебиуса явно входила в джентельменский набор безумия. Не-Мир — просто плагиатор Канновской Башни…

— Нет. Нет, — задохнулся Джакс, обхватывая виски. Слева от них помахивал хвостиком уже пройденный коридор. Сверни. Чтобы запутаться в клейкой паутине навечно…

— Что делать, Лю? — испугалась и Китана. Пока не за себя… пока за Джакса, потому что тот беспомощно сжался в комок с надписью "Клаустрофобия", но и ее грань — не так и далека. С каждым шагом обвивается питоньими кольцами "смыкающегося" пространства.

Не-Мир. Плагиатор.

Если резьба сходна — отомкнет ли старый ключик?

— В Башне Канна, — негромко проговорил Саб-Зиро. — Я попал в аналогичную передрягу.

— И? — оживился Лю, забыв выяснить, почему ледяной ниндзя умудрился заблудиться в Канновской цитадели.

— Ну, там была дверь. А настоящая оказалась вовсе в стенке, — пожал плечами Саб-Зиро. — Что если, скажем, дернуть вон тот сталагмит? — он ткнул в ближайжий фосфорецирующий "зуб".

— Замечательная идея, — саркастически откликнулся Джакс. — Этих чертовых солевых куполов тут штук восемьдесят на квадратный метр, вот и будем каждый драть… авось сработает, а? По крайней мере, сдохнем за делом, уже легче!

И он потянул за ближайший сталактит. Тот хрустнул, разломился надвое.

— Мда, — поскреб затылок Лю Кэнг. — Что-то не подействовало.

— Я лишь рассказал, как выбрался в Башне Канна! — подчеркнул Саб-Зиро.

— Великолепно! Все на прополку дурацких выростов! — ерничал Джакс.

Он замолк.

В конце концов, выбора у них не было. Он рванул соляные сосульки еще и еще. Безрезультатно.

— Может, ты заморозишь каменную стену, а мы ее прошибем? — пропыхтел Лю после получасовой тренировки по "пропалыванию" сталактитов.

Саб-Зиро выкорчевал сразу два:

— Не думаю, что получится… Лед просто покроет пещеру и все.

— Ты умеешь утешить, — фыркнул Лю.

Отчаяние — сначала маленькое, но взращенное точно на нитратах — соляных и ядовитых — разрасталось и ветвилось. Путники заметно приуныли.

— Дьявол бы подрал Путь! Вместе с Богами!.. — пнул неумолимый обсидиан Джакс. — Вместе с этим самодовольным уродом Рэйденом!

— Не смей так отзываться о нашем покровителе! — встал в позу Лю, но уверенности не прозвучало.

— Древние Боги милостливы и всеблаги, — сказал Саб-Зиро. Лишенная интонации сентенция — изощренная издевка.

— И ты туда же, Лин-Куэй? — огненный залп заплясал у ногтей Лю Кэнга… потому, что он не был убежден в правоте. Он присел на влажный пол:

— Черт… Ну что-то же должно случиться?! Мы ведь не издохнем — тут, а?

(какая трогательная уверенность… нет, светлый герой, ангелы не спустятся с небес и не заберут тебя из ада…)

— Нашла! — крикнула Китана. — Нашла-нашла!!!

И перед несколько ошарашенными столь резкой сменой настроения путниками раззявился новый коридор — прежде несуществующий. И словно весь свет устремился туда.

— Скорей! — Китана побежала в распахнувшийся переход. Остальных упрашивать не пришлось.

— Китана, — Лю, нисколько не смущаясь присутствием свидетелей, поцеловал ее в губы. — Ты молодец! Но как ты обнаружила рычаг?!

— Там была наша монетка, — усмехнулась эденийская принцесса, скользя губами по подбородку Лю.

— Кхм, — кашлянул Джакс. — Извиняйте, что мешаем, но нам вроде как надо выбираться из этого каменного мешка?!

Китана обвела новое место жестом хозяйки. Словно они переместились в родной дворец… причем задолго до того, как Шао Канн осквернил его:

— Мы в обители Пророчицы! — объявила она.

(что еще за Пророчица?)

"Обитель" по виду мало отличалась от прежней конструкции пещеры, разве очерчена была геометрически правильно. И, пройдя несколько метров, они уткнулись в стену с иероглифами, врезанными причудливо и декоративно. Обитель источала бледное сияние, слегка болезненное, словно радиоактивный плутоний — но, несомненно, красивое.

— Пророчица… ну, она иногда помогает, но чаще — нет… но в любом случае, она не задержит нас…

— Кто она такая? — осведомился Джакс.

— Пророчица — это Пророчица, — тоном, не допускающим возражений, сказала Китана. — Ее очень трудно найти, она везде — и нигде.

(стандартная формулировка всевозможных шарлатанов… хм, я — приземленный циник, но, клянусь Честью, это так…)

Пророчица — так Пророчица. Лишь бы не очередная пакость Не-Мира.

Саб-Зиро предпочел доверять Китане.

— Она будет с нами разговаривать? — Лю погладил идеально ровную поверхность стены-двери с иероглифами.

— Нет, скорее всего, — смутилась Китана. — Она говорит только с избранными…

— А разве мы не Избранные — самими Богами? — логично возразил Лю.

— Ребята, мне нет дела до всяких предсказательниц и шаманов, мне здесь не нравится точно так же! Если можно идти — давайте! Китана… — Джакс стукнул кулаком в выемку иероглифа.

— Т-сс, — она потянула его назад. — Не оскорбляй Пророчицу… Она добра, но если обидишь — превратит в камень!

— Очень мило, — фыркнул Джакс.

— Китана, нам и в самом деле незачем терять время, — вставил Саб-Зиро, уже изучивший обстановку и про себя решивший, что он не любитель святилищ и храмов.