Чтение онлайн

И получил усмешку в ответ:

— Именно это я и собираюсь сделать, Андрас.

Рыжий демон склонил голову набок и произнес:

— Она или я? Выбирай.

Он вдруг резко поднял руку, в которой сжимал меч — его острие смотрело прямо на Рай. По лезвию пробежали струйки огня, а уже в следующий миг в сторону Рай летел огромный шар пламени.

Закричав, она бросилась наземь и заслонилась руками, понимая, что если магический круг не остановит огонь, то ее руки не остановят его точно.

Рай ждала, что вот-вот пламя накинется на нее, почти слышала, как шипят его языки, но время шло, а ничего не происходило. Боязливо опустив руки, Рай увидела рядом знакомую фигуру. Стоя к ней спиной, Андрас сдерживал ладонями рвущийся к Рай огонь, пока он, словно, укрощенный, не утих, через несколько мгновений истаяв в воздухе.

— Сбежал, — констатировал Андрас, глядя куда-то в сторону и вверх.

Рай проследила за его взглядом: от острова удалялось монстроподобное существо, чью рыжую гриву было хорошо видно даже в тумане. Не успело оно исчезнуть из виду, как на землю приземлилась тройка варалов. На одном из них восседал в королевском седле Баал.

— Всё слышали? — спросил у короля демонов Андрас.

— Слышал, — прохрипел Баал. — Вынужден признать, ваша ловушка сработала. Хотя и не могу скрыть досады: все-таки Буер — губернатор моей башни. Неприятно осознавать, что он участвует в очередном заговоре против Владыки. И до чего же это глупо, даже досадно…

— Мне хотелось своими глазами увидеть, кто придет за перстнем в Логово Краха, — произнес Андрас. — У меня не было ни малейших подозрений, кто это будет.

Он бросил взгляд через плечо, где, сжавшись в комочек, сидела на земле Рай, и добавил, снова обращаясь к Баалу.

— У меня к вам просьба: не сочтите за труд, возобновите мой контракт с ней, — Андрас кивком головы указал на Рай. — И отпустите ее — эта девчонка не запечатывала меня и даже помогла освободиться. Думаю, вы это уже поняли.

Король Баал на выдохе прохрипел.

— Ваш контракт восстановлен.

Потом выдохнул еще раз и добавил:

— Что ж, даже если вы вывели Буера на чистую воду, по-прежнему неизвестно, кто за ним стоит. Думаете, стоило торопиться с его разоблачением? Он сбежал, его сообщник или сообщники теперь будут знать, что Буер проговорился.

Андрас хмыкнул.

— Ну, во-первых, я по крайней мере ухватился за конец нити — посмотрим, куда она меня приведет. А во-вторых, Кровь Соломона снова у меня. Кто бы ни стоял за всем этим — он придет за перстнем. И за мной, разумеется.

Баал посмотрел на Андраса долгим взглядом.

— Вот это и беспокоит меня больше всего. Я бы меньше тревожился, если бы кто-то похитил и запечатал меня самого. Но понадобились вы — Демон Последней Битвы. Вы ведь понимаете, что это значит?

Андрас улыбнулся как ни в чем не бывало.

— Полагаю, ничего хорошего.

Баал выдохнул в третий раз, но ничего не сказал. Хлопнул варала по шее, и ящер, раскинув крылья, поднялся в небо.

Когда Баал и его сопровождающие исчезли в тумане, Андрас повернулся к Рай, и его взгляд наконец остановился на ней.

Глава двенадцатая, В КОТОРОЙ ДЕМОН УДИВЛЯЕТСЯ И УДИВЛЯЕТ

Андрас протянул ей руку. Рай в первый момент моргнула, посмотрев с недоумением, потом догадалась, что он хочет помочь ей подняться земли, и приняла его помощь.

Рай ожидала объяснений, но демон, судя по выражению его лица, не торопился что-то говорить.

«Может, он чувствует себя виноватым? — предположила Рай. — Все-таки он использовал меня, чтобы разоблачить Буера. Наверное, не может подобрать слова, чтобы извиниться».

Что ж, он и впрямь виноват перед ней. Оно, конечно, понятно, он — демон, Маркиз Ада, его светлость, понимаешь ли, а она обычная человеческая девчонка; демоны, судя по всему, людей считают ниже себя. Но использовать ее, как пешку, — это уже совсем свинство. Рай было открыла рот, чтобы упрекнуть его, но Андрас ее опередил:

— Кажется, я понял, почему тебя преследуют неудачи, — сказал он.

Рай мигнула. Это было неожиданно, но никак не могло оставить ее равнодушной. Андрас узнал причину ее невезения?! Не может быть!

— Почему?! — с живым интересом спросила Рай, вмиг забыв, что собиралась толкнуть обвинительную речь.

Андрас вдруг наклонился к ней близко-близко, так что Рай почувствовала исходящее от его кожи тепло, потом нахмурился и сказал с внезапной яростью, едва пытаясь сдерживать голос:

— Потому что ты идиотка!!!

Рай даже икнула с перепугу и поморщилась болезненно, а он тем временем продолжал в том же духе:

— Ты должна была вернуть мне перстень сразу, как только нашла его! Ты хоть понимаешь, что сама втянула себя в колоссальные неприятности?! О чем ты думала?!

«А? — не поняла Рай, моргая и таращась на Андраса растерянным взглядом. — Как это получилось? Кажется, я собиралась ему высказать все, что думаю, о том, как он меня использовал. Почему в итоге я же и оказалась во всем виноватой? Это кто на кого должен кричать, в конце концов?»

Она снова открыла рот, чтобы негодующе ему возразить, но внезапно поняла, что не может найти слов в свою защиту. Рай действительно не отдала ему перстень сразу — потому что хотела заставить его понервничать. Иными словами — из вредности. И все-таки…

Она через такое прошла: внезапно оказалась в аду, выслушала в свой адрес какие-то абсурдные обвинения, едва не была съедена какой-то доисторической ископаемой змеей в три метра ростом (когда та поднималась), рыжий демон угрожал ей, что убьет, а потом вообще чуть не поджарил огнем… И после всего, что она пережила, этот гадский… адский демон еще и кричит на нее! Невыносимо!