Чтение онлайн

— Вот так-то! — радостно воскликнул Леонид и оторвал ветку от ближайшего дерева. Теперь он отмахивался ею от пчёл как мухобойкой. — Что ж вы себя так не бережёте, полосатики? — немного жалел он производителей мёда, но свою шкурку жалел больше и потому отмахиваться не прекращал.

Он вновь принюхался и попытался всё-таки понять, куда же направилась кошечка. Поднял взгляд к небу, но взор остановился, так и не достигнув просвета в кронах. Древесная кора почти на самом верху была расцарапана острыми когтями.

— Верхом ушла, — пробормотал Леонид. И как только сразу не догадался, что кошки по деревьям лазают? Сам ведь такой же… когда мёд транспортирует от Адовых в дом, а Михаэль о том ни сном, ни духом.

Пришлось выпустить из лап оборонительную ветку и вновь встать на четыре лапы. С разбегу он вскарабкался на дерево, ещё раз принюхался.

— Тревога! — раздалось совсем рядом из дупла. — Кот в тылу врага! Енот ему в бок!

— Девушку… то есть кошку не видел? — не обращая внимания на вопли, спросил Леонид. — С чёрными ушками.

— А-а-а! — заорала белка, увидев перед собой кошачью морду. — Я не мышь! Не ешь меня! У меня шкура гораздо дороже!

— Смею заметить, я рыбу больше люблю, — произнёс Леонид, но белка уже хлопнулась в обморок. — И её…запах, — добавил он, хотя эти слова уже никто не слышал. — Даже больше, чем рыбу. Да вот беда — кого её то? Рыбу или ТУ, с ушками?

Сверху обзор открывался получше, чем с земли. Кот-оборотень окинул пространство взором, посчитал царапины на соседних деревьях, а потом увидел…

Грациозная и сильная. Дикая и необузданная. И чёрные ушки с кисточками. Те самые…

Она засела в кроне дерева, возле которого маршировали фруктовощные разноцветные войска. Их было много, целые полчища, усиленные сладким болгарским перцем, грозной редиской, репой на любителя и целым взводом чилийского перчика с флагом огня на палочке.

«Такие и количеством задавят запросто», — прикинул кот оборотень, присматриваясь к отрядам: «Особенно вот эти толстопузые тыквы и арбузы в касках. И когда только поспели?».

Рысь, засевшую в засаде над ними в ветвях, они не видели. Слишком увлеклись строевой подготовкой. А та пока не решалась спуститься. Гордая дикая кошка не подавала виду, что опасается бахчевых.

Нет, совсем наоборот, её расслабленная поза говорила о том, что кошечка прилегла отдохнуть и только. Но Леонид придерживался иного мнения. Кошечку срочно нужно спасти! Она представлялась ему принцессой, заточённой в самой высокой башне, которую охраняет дракон, а вовсе не эти кабачки с баклажанами. Леонида потянуло на лирику, хоть раньше он и не ощущал в себе творческих начал. Захотелось посвятить своей принцессе балладу или поэму. Но это потом. Сначала надо разобраться с драконом. То есть с овощной братией. А потом уже вдохновению волю давать.

Кот оборотень, несмотря на свои скромные размеры, готов был, как рыцарь, спасающий даму сердца, броситься совершать подвиги. Например, покусать тыкву. А, может быть, даже героически погибнуть пару раз… оно того определённо стоило.

Стоило только взглянуть в изумрудные глаза чёрной рыси, чтобы быть готовым на всё. Даже отдать последнюю и самую вкусную рыбку.

Он готов был уже прыгнуть вниз, но над ухом вдруг раздалось:

— Страсть — как огонь, — произнёс некто. — Может спалить дотла, но, согласитесь, ведь согревает. Приятно.

— Что? — даже ухом не повёл кот.

— Кстати, вы никогда не задумывались, что будет, если скрестить кофе-бар и копибару? — сделал новую попытку достучаться до его сознания собеседник. А лучше всего это было сделать через вопрос, заодно пошутив.

Леонид с явным неудовольствие отвёл взгляд от рыси и посмотрел на говорившего.

— Вы откуда тут со своими загадками? На дереве. Я, право, и не знаю.

— Получится копибарыня, — ответил Сатана и, не дождавшись ответного смеха, вдохнул, поудобнее устраиваясь на ветке. — А откуда я? С этим сложнее. Это вопрос, скорее, относится к категории философских. Но вам, пожалуй, сейчас не до этого. Потому, давайте уже закончим с этим побыстрее. Пока вы не сгорели от страсти до чёрных угольков.

— Да, давайте побыстрее, — кивнул Леонид и вновь устремил взгляд к кошечке. Не хватало ещё из-за какого-то шутника упустить её из виду. Да и на кошечку смотреть куда приятнее.

— Власть, золото, сокровища… всё это меркнет, когда человеком… хм, то есть монстром овладевает истинная страсть. Кто в это момент назовёт его монстром?

— Да-да, — согласился Леонид. — ППКС.

— Чего-чего? — не понял Сатана. — Я вам вообще-то про любовь рассказываю. Не могли бы отвлечься на минутку?

— Подпишусь под каждым словом, — расшифровал котоборотень, даже не думая отвлекаться.

— Вот и отличненько, — хлопнул рогатый мужик в ладоши. — Вот здесь и подпишитесь, — и подсунул контракт. — Ох, где же ручка? — спохватился он.

— Да ладно, я так, — и Леонид, не глядя, поставил подпись когтём.

Не дожидаясь, пока Бельзебуб исчезнет, спрыгнул вниз.

— Вот молодёжь, вечно торопятся, — вдохнул мужик на ветке, поправил котелок с рогами и вздохнул. — Их и обманывать не надо. Сами за тебя обмануться.

Бежать котоборотню было на удивление легко. Леонид в несколько прыжков достиг дерева, на котором отдыхала рысь. Он ощутил небывалый прилив сил и сам не понял, когда научился так далеко прыгать. Одновременно гордый самец на охоте разрушил стройные ряды марширующих фруктовощей. Даже сам не заметил, как разметал их.

— В атаку! — тут же выкрикнул арбуз. — Стройся! Или стройся, а потом в атаку?

— Бешеные коты атакуют! — взвизгнула редька. — Зададим им горчинки!

— Бешеным огурцам приготовиться! — скомандовала тыква, но сама откатилась подальше, в тыл.