Чтение онлайн

Если бы какой-нибудь другой ученик дал мне яблоко, я бы проверил его на яд и наличие бритвенных лезвий. Но только не Сэди. Она была хорошим ребенком. К этому моменту большинство старшеклассников потеряли всякую концентрацию. Она была внимательна на уроках и продолжала усердно работать, чтобы сохранить свои пятерки.

Другие ученики могли дразнить ее за то, что она принесла мне это яблоко, но все это было сделано в шутку. Она была популярна в компании и, насколько я мог судить, пользовалась всеобщей симпатией.

Ее парень Райан вошел в класс как раз в тот момент, когда прозвенел звонок. Он не опаздывал, но и не приходил рано. Он был капитаном школьной футбольной команды, и с тех пор, как «Каламити Ковбойз» выиграли в этом году чемпионат штата, он ходил так, словно Вселенная вращалась вокруг него.

Между Райаном и Лиамом был спор о том, кто мне нравился больше всего.

— Мистер Эбботт. — Рука Ханны взметнулась в воздух со своего места в первом ряду.

— Ханна.

— Можем ли мы сегодня сделать что-нибудь веселое?

— Мы делаем что-нибудь веселое каждый день.

Она закатила глаза.

— Нет, на самом деле веселое.

— Определи, что такое «веселье». — Я откусил кусочек яблока и захрустел, пока она размышляла над этим.

— Я не знаю. — Она пожала плечами. — Что-то вроде эксперимента.

— Хорошо, мы можем провести эксперимент. Давайте проведем эксперимент, открыв учебник химии на восьмой главе. Сегодня мы учимся классифицировать реакции на экзотермические и эндотермические.

Класс наполнился стонами.

Я откусил еще кусочек яблока и улыбнулся.

— Хороших выходных. — Я повторял это так часто, что дети хором закончили мое прощание. — Держитесь подальше от неприятностей.

— Мистер Эбботт? — Сэди остановилась перед моим столом, ожидая, пока последний человек покинет класс. — Могу я вас кое о чем спросить?

— Что случилось?

— Как вы думаете, колледж — лучший выбор для детей после окончания старшей школы? — Было что-то в ее тоне, что заставило меня помолчать, прежде чем открыть рот. Как будто она искала ответ. Оправдание.

— Колледж — отличный вариант, но он не для всех. Думаю ли я, что ты бы хорошо училась в колледже? Абсолютно. Ты умная. Прилежная. Добрая.

Ее щеки порозовели.

— Но это те черты характера, которые сослужат тебе хорошую службу, независимо от того, что ты решишь.

— Спасибо.

— Спасибо.

В дверях появился Райан, постукивая по невидимым часам на запястье.

— Сэди, пойдем.

— Иду. — Она помахала Райану на прощание.

Он обнял ее за плечи и притянул к себе для небрежного поцелуя, прежде чем они скрылись из виду.

Боже, я надеялся, что она не забеременеет от него. У нее было такое светлое будущее.

Я стер с доски все записи, сделанные на сегодняшнем уроке. Затем я занялся приведением комнаты в порядок, расставил стулья и выбросил весь оставшийся мусор. Достав из верхнего ящика стола бумажник и ключи, я схватил пустой пакет из-под ланча и направился к двери, выключив свет. Когда я поднял глаза, Ларк Тэтчер делала то же самое в своем классе напротив.

— Привет, — сказала она с доброй улыбкой, заправляя прядь своих каштановых волос за ухо. Затем ее рука легла на беременный живот.

— Привет. — Я кивнул. — Желаю тебе хороших выходных.

— И тебе тоже. — Она отступила, задержавшись в дверях. Это был ее способ дать мне пространство и преимущество перед выходом.

Я поднял руку, затем ускорил шаги, чтобы нам не пришлось выходить вместе.

Ларк была похожа на Эми. Тот же цвет волос. Те же глаза. Та же улыбка. Сходство было настолько пугающим, что застало меня врасплох в первый день нашей встречи в школе.

Было ли это кармой, что я переехал в другой город, чтобы начать все сначала, только для того, чтобы узнать, что одна из моих коллег — точная копия моей покойной жены? Или это было проклятие?

В прошлом году она спросила меня, почему я такой придурок. Я признался, что это потому, что она похожа на Эми. С этого момента мы пришли к молчаливому соглашению.

Мы никогда не будем друзьями. Но я перестал злиться на нее и изменил свое отношение. И она дала мне пространство, в котором я нуждался.

Если бы я узнал ее поближе, сходство, возможно, не беспокоило бы меня так сильно. Но в тот момент мне не хотелось выяснять это. Это может стать задачей на следующий год. Может быть.

Я направился к своему грузовику, припаркованному на стоянке, более чем готовый отправиться домой, но замедлил шаг, вспомнив, что дома у меня почти закончилась еда. Черт. На сегодня с меня хватит общения с людьми, но я не мог пропустить эту остановку. Так что я забрался в свой грузовик и свернул с обычного маршрута домой за продуктами.

Магазин располагался в центре Каламити, на Первой улице. Они покрасили его в красный цвет, как будто формы амбара было недостаточно, чтобы привлечь внимание.

На парковке продуктового магазина было полно народу, все хотели успеть до выходных. Единственное свободное место для парковки было в последнем ряду.

Солнце впиталось в мою темно-коричневую рубашку, когда я пробирался мимо машин к входу. Моя рука коснулась бороды, и я провел ладонью по густым, жестким прядям. Может быть, этим летом я сбрею ее.

Эми ненавидела бороду.

Я опустил руку, отбросив эту мысль, чтобы обдумать ее позже — или никогда — и вошел в магазин.

За годы, проведенные здесь за покупками, я запомнил проходы. Я мог бы войти и выйти максимум за десять минут, но стоило мне мысленно составить список, как я резко остановился.