Чтение онлайн

Рев приближался, но стал утихать. Девочка услышала, как лошади остановились, и кто-то подошел к яме. Она подняла глаза и увидела рыжего юного ноблеса, держащего на привязи кабана. Глаза животного налились кровью, а из ноздрей вываливался пар. Ноблес улыбнулся, оскалив зубы.

– Милая Му, не будь трусихой. Я знаю, что ты не такая и можешь гораздо больше. Выбирай, кто станет целью для охоты - ты или он, - и указал на кабана, развязывая его.

Девочка вытерла глаза от грязи. Ей даже плакать было страшно: боялась, что не увидит животное, и оно задавит её. Му встала и крикнула:

– Откуда в тебе такая жестокость? Разве не с тобой я разделила хлеб и воду, Одджи?

Но юный ноблес пропустил слова мимо ушей и выпустил кабана в яму. Рядом сидящие на конях ноблесы раздались скрипучим смехом, желающие увидеть зрелище.

Кабан рыл землю под копытом, готовясь к прыжку. Му отпрыгнула от него на другой край ямы, попутно прикрываясь от стыда: край платья огромным лоскутом остался на дереве, и она чувствовала себя практически голой. Но кабан оказался проворнее: он не остановился и развернулся в сторону девочки-беста. Она не ожидала такой реакции и не успела уклониться: кабаний клык задел её бок. Му вскрикнула. Под тканью распространялось багровое пятно.

Ноблесы смеялись и хлопали, но Одджи не проявлял ни единой эмоции. Лишь наблюдал.

– Докажи, что ты демон Мунты, прояви себя. Я не верю, что потомок Кансары подохнет в этой яме от удара свиньи.

“Это кабан, идиот”, - успела подумать Му.

Животное непрерывно бегало за девочкой, которая то перекатывалась, то перепрыгивала через кабана, стараясь соблюдать дистанцию. Дыхание Му было на пределе. Она уже понимала, что умрет от кровотечения. В глазах появились первые слезы.

– Как же досадно умирать...
– всхлипнула Му, предвидя очередной удар кабана, от которого увернуться не хватало сил.

“Так не умирай” - прозвучал в голове голос Кансары.

Охотница открыла глаза. Вместо звездного неба она увидела бугристые камни в виде сосулек. Му приподнялась и осмотрелась.

Место было похоже на пещеру, окутанную полумраком. И только свечи вокруг Му рассеивали тьму вокруг. Охотница напрягла зрение и сфокусировалась. Напротив сидел силуэт, скрестив ноги. Лицо было погружено во тьму, лишь спину озаряли свечи. Му напряглась: наверняка это Змеиный Бог. Она подползла поближе, находясь сзади него. Его темные волосы блестели под пламенем свечи. Му видела, что дышал он медленно и поверхностно.

“Спит, - решила охотница.
– Подойду-ка я ближе и рассмотрю его лицо”.

Аккуратно, по-кошачьи, она обошла человека и потянулась к лицу. И чуть не вскрикнула.

Глаза Змеиного Бога были раскрыты.

Но он продолжал сидеть как обычно, лишь грудная клетка то поднималась, то опускалась. Зрачки в виде щелочек не двигались, словно стеклянные. Заостренные черты лица показались Му изнеможёнными. Так выглядит человек, побывавший в неволе. Но на коже ни единой морщинки и ни единого растущего волоса. Охотнице захотелось коснуться скул, но сзади кто-то рявкнул:

– Не вздумай лапать Амона, оборванка!

– Твою налево!

Му заорала и развернулась, готовясь к драке. Перед ней стоял на задних лапах кот в одеянии монаха и с палочкой. Охотница сконфузилась:

“Он вроде бы похож на родственника, а вроде бы... Черт, я не видела говорящих котов! Да и вообще этих зверюг!”

– Я читаю твои мысли вообще-то, - продолжал верещать кот.
– Ты должна уважать своих предков, а не называть котами!

Он замахнулся палочкой, но Му зажала её двумя пальцами, не давая ударить. Кот стал еще больше злиться, а Му стала еще больше недоумевать. Тут охотница почувствовала руку на плече.

– Ты меня разбудила.

Она опустила палочку кота. Амон продолжал держать руку на её плече и смотреть. Глаза его перестали быть стеклянными и ожили. Змеиный Бог продолжил:[ДМ1]

– Пожалуйста, не считай меня врагом. Я не сразу понял, кто ты на самом деле, пока не увидел это.

С этими словами он протянул Му браслет.

– Он выпал у тебя из кармана. Я рад, что не убил тебя. Мое имя Амон, я буду твоим защитником.

Амон убрал руку и поклонился.

– А какого хрена ты с открытыми глазами спишь?!

Му ойкнула. Кот ткнул её палочкой в бедро.

– Знай с кем разговариваешь, грубиянка! Тебя манерам вообще учили?

– Перестаньте.

Все обернулись. В темном проходе появился силуэт и приблизился к Му. Она увидела тощий скелет, покрытый кожей. Только лицо выглядело не как обглоданный череп. И очень сильно напоминало черты как бестов, так и ноблесов, но было в них что-то...дикое. Первородное. Кошачье. Скелет был так же облачен в одеяния монахов. Глаза в темноте светились. Тут Му заметила, как свечения браслета усилилось. Он дрожал и притягивался к скелету. Монах взмахнул когтистой рукой и свечение исчезло.

– Я ждал тебя, потомок Кансары, - продолжил голос.
– Судьба настигла тебя, и я должен поведать тебе правду.

– Чей я потомок?
– переспросила Му. В далеком детстве она слышала подобное, но не понимала, о чем шла речь. И даже когда она спросила у Охазара, тот как обычно промолчал и избил.[ДМ2]

Скелет показал жестом сесть вокруг свечей. Послушались все. Му, скрестив ноги, сидела напротив скелета. Он продолжил:

– Выслушай мою историю, потомок. Постарайся не перебивать и помни: все сказанное мною правда, и браслет тому подтверждение.

Монах глубоко вздохнул. Рядом сидящий кот закрыл глаза. Змеиный Бог, судя по стеклянному взгляду, тоже их “закрыл”. Только Му пристально смотрела на скелет.

– Когда-то наш род обладал разрушительной силой, способной завоевывать новые земли. Но эта же сила поддерживала природу вокруг нас в изобилии и достатке. Наши урожаи были самыми плодородными, мясо наших животных было самое сочное, а жизнь каждого представителя рода длилась столетиями. Однако такое положение вещей перестало устраивать сильную половину населения. Жажда новых земель и расширения границ поглощала все больше и больше душ. В наших устоях не было иерархии: все были равны, и решение принималось количеством. Чем больше умов стремилось воспользоваться темной стороной нашей силы, тем сильнее это решение укреплялось. Наступили дни, когда мужчины оставили свои земли и отправились завоевывать Ущелье Ящеров. Женщины же продолжали поддерживать плодородие почв и хозяйство.