Чтение онлайн

– Видите ли, я и мои коллеги трудимся в своих лабораториях день и ночь, начиная с Последней Мировой. Причём мы редко открываем что-либо новое. В основном мы изыскиваем возможности, как производить в Муосе простейшие вещи или продукты, такие же, как пол-века назад на поверхности производили без труда в огромных количествах. Ресурсы у нас очень ограничены и поэтому приоритеты в разработках тщательно обсуждаются, прежде чем претворяются в жизнь. И вот я вам что скажу. В лабораториях Центра никогда не то что не было радиопередатчика – у нас даже вопрос о его разработке никогда не подымался. Мы представляем, что такое радиосвязь и даже в программу образования нашего Университета входит ознакомительная лекция по радиоволнам и радиосвязи. Но у нас нет ни одного живого радиомеханика. Я вас заверяю, что в Центре передатчик не производился.

– Тогда кто же его мог сделать?

– Я не думаю, что где-то ещё в Муосе уровень образования позволил сделать радиопередатчик.. Хотя в Америке могло остаться со времен Американской войны что-нибудь. Методом исключения можно сделать вывод, что вероятнее всего его сделали или нашли в Америке.

– Значит, мы пойдём в Америку.

– Это не безопасно.

– А в вашем метро всё не безопасно.

Затем Учёный Совет задал несколько вопросов Радисту о том, насколько он компетентен создать радиопередатчик. Радист неуверенно ответил, что сможет. Рахманов напомнил, что в случае неудачи, они смогут воспользоваться радиоператчиком, охраняемым мертвой сталкершей.

На этом аудиенция была закончена. Председатель заверил, что им сообщат о своём решении.

Все были разочарованы. Особенно досадовал Рахманов. Им придётся делать ещё один переход в какую-то там Америку. Вернувшись в гостиницу, они сообщили досадную новость Дехтеру и другим уновцам. Прозвучало предложение считать первую часть задания невыполнимой, возвращаться на Тракторный, воспользоваться передатчиком мёртвой сталкерши, после чего возвращаться в Москву. Всем им очень хотелось домой.

Но Дехтер присёк эти разговоры, сообщив, что они не исчерпали все возможности для выполнения приказа. Кое-кто искоса посмотрел на Дехтера – он явно не хотел уходить из Муоса из-за Анки и своих обещаний Партизанским командирам. Всем составом партизаны и москвичи собрались обсудить дальнейший план действий. Купчихе и ходокам надо было возвращаться на Тракторный, гнать велодрезины с товаром. Придётся нанимать центровиков и нейтралов, так как боеспособных ходоков осталось восьмеро. Светлана и уновцы отправятся налегке в Америку.

Вечером пришел посыльный УЗ-5 и сообщил, что Светлану снова вызывает Учёный Совет. Светлана спустилась с провожатым в бункер. Глаза ей не завязывали и её не обыскивали. Один из адъютантов молча отвёл её в тот же Президентский кабинет. Здесь присутствовал только один член Учёного Совета – медик-анатом Владимир Барановский – невысокий седой старик лет восьмидесяти, с пушистыми седыми усами.

Увидев Светлану, он встал, подошел, взял её за почтительно приподнятые ладонями вверх-вперёд руки, улыбнулся и доброжелательно спросил:

– Думала, не узнал?

– Нет, Учитель, я так не думала. Я понимаю, что положение Вас обязывает воздерживаться от эмоций.

– Ну, здравствуй, девочка, – он радушно обнял Светлану, крепко прижав к себе.

– Здравствуйте, Владимир Владимирович. Очень рада Вас видеть, – Светлана тоже обняла члена Учёного Совета.

– Ты представить себе не можешь, как я рад тебя видеть. Ты изменилась. Повзрослела. Такой уверенный взгляд… Это ж сколько лет… лет пять тебя не видел, с самого выпуска. Да ты, садись-садись, рассказывай!

– Да что рассказывать, Вы же всё сами прекрасно знаете. Не хорошо у нас там.

– Да, знаю, что не хорошо… А ты чем занимаешься?

– Я – Специалист по внешним связям Партизанской Конфедерации. Осуществляю робкие попытки объединить Муос, – Светлана улыбнулась.

– Безнадежное дело. Слишком поздно. Муос развалился на куски, склеить которые шансы малы.

– Шансов склеить будет еще меньше, если никто не будет пытаться это сделать. Вы про «Землян» слышали?

– «Земляне»? Это смешно.. Даже ты веришь в эти сказки, которые центровики с уровнем ниже пятого рассказывают своим детям на ночь? Что какие-то там добрые волшебники, кочующие не то в неметрошном Муосе не то на поверхности, придут и объединят нас, и решат все наши проблемы… Не верю..

– Нет, Учитель, не легенды. Я уверена, что они есть. И даст Бог, Муос объединится.

– Всё также веришь в Бога?

– Да.

– Не разочаровалась? Зачем твой Бог допускает такие мучения? Зачем он создал мутантов, ленточников, змеев?

– Их создал не Бог. Их создали люди. И продолжают создавать…

– Света. Я тебя не просто поговорить позвал. Я к тебе с предложением. Оставайся в Центре. У тебя же уже УЗ-3 есть. Пойдёшь работать ко мне в лабораторию. С твоей головой у тебя скоро будет второй уровень. А потом ты заменишь меня, станешь членом Учёного Совета. У тебя все шансы стать Председателем. Я никому такого не предлагал – только тебе. До тебя и после тебя у меня никогда не было такой ученицы. Когда ты была на последнем курсе Университета, я чувствовал, что на многие твои вопросы я уже просто не могу ответить, а на многие ты отвечала уже лучше меня. Такой интеллект преступно губить, использовать для бессмысленных переговоров с одичавшими поселениями. Мне нужен приемник. У тебя впереди чудесная карьера, ты сможешь стать одним из самых могущественных людей в Муосе. Я тебе помогу. У меня есть сын. Он не глуп, (ну, конечно, до твоего уровня ему далеко). Он офицер с УЗ-4, скоро получит УЗ-3. Поженитесь. Кстати, я, глядя на него, часто вспоминал тебя, думал вот бы ему такую жену найти. Ты согласна?

– Учитель, спасибо за предложение, но там мой народ. Вы же помните: мне после выпуска предлагали остаться в Центре. Я отказалась. Ничего не поменялось, Учитель..

Барановский начал выходить из себя:

– Не понимаю! Я не могу этого понять! Тебе сейчас двадцать лет, так? У вас же, кажется, в двадцать пять наверх уходят..

– В двадцать три…

– Тем более не понимаю. Ты же, молодая, умная и красивая, за пару лет там заживо сгниёшь, ковыряясь картошку на поверхности. Зачем тебе это надо?

– Это – судьба всех Партизан. И я не могу иначе. Вы же знаете, я могла стать долгоживущим Специалистом, но я выбрала профессию, не дающую мне права на отсрочку. Я надеюсь за это время успеть многое сделать. Я считаю это своим признанием.

– Судьба Партизан? Да каждый из твоих мурзатых друзей-Партизан вырвал бы с корнем такой шанс, который я даю тебе! Хочешь объединять Муос? Так объединяй его из Центра! Ведь это самое могучее государство в Муосе.

– Только видимость могущества. Да, у вас крепче экономика и наука, больше еды. Но Центр гниёт и гниёт изнутри. Ваша бюрократизированная система не сможет противостоять тем опасностям, которые появились в Муосе. Вы отгородились от змеев, леса, Америки и, главное, ленточников, поставив впереди Партизан и Нейтралов. И из-за их спин храбритесь своей безопасностью. Всё это временно. Ленточники уже совершают набеги на ваши неметрошные поселения. Если падёт Нейтральная, вы окажетесь лицом к лицу с врагом. Что вы будете тогда делать?