Муравей
Шрифт:
– Нет, я говорю про Стеллу…
– Но Стелла лишь помогает вылезти из кокона, как она может быть матерью? – прокричал надзиратель.
– Она подарила мне столько любви и заботы, она была со мной ласковая, она многому меня научила…
– Довольно, – прервала Великая Матка.
– Разве не это должна делать мама? – дрожащим голосом спросил Стим.
– Есть только одна мать, и это я. Это я даю жизнь всем муравьям, это я учу дисциплине и взаимовыручке, это я даю кров и еду. И нет других матерей, кроме меня…
Все муравьи сделали поклон Великой Матке, а Айц, посмотрев на нее, кивнул.
– Если ты так хотел оказаться наверху, мы тебе поможем. Ты больше никогда не вернешься в наш муравейник. Ты станешь скитальцем, одиночкой без семьи и истории, ты станешь никем в жестоком мире. У тебя не будет защиты и еды, ты будешь никому не нужен. Твое место наверху. – Великая Матка сделала паузу. – А что касается твоей так называемой матери, отправим ее на схватку с жуком-оленем, но сперва она поработает в морге, пока не очистит его полностью!
Стим услышал перешептывания рядом стоящих муравьев:
– В морге?
– Убирать мертвые тела муравьев…
– Да! При этом знать, что ее ждет битва с жуком-оленем…
– Ей крышка…
– Это еще не все! – королева остановила гул. – Каждый, кто захочет поддержать этого муравья, – она указала на Стима, – или Стеллу, будет изгнан из нашего великого муравейника. – На этих словах королева резко повернулась и удалилась в свои покои, а Стима схватили за лапы и потащили к выходу из муравейника.
Ехидный смех Айца и удаляющийся силуэт Великой Матки поставили точку.
– Что же я наделал… – прошептал Стим.
Безумная толпа продолжала нести тело молодого муравья, а надзиратель шел рядом.
– Не переживай, парень, после того как Стелла поработает с дохляками и победит жука, она сможет вернуться к своим делам, такие правила муравейника. – Айц ухмыльнулся. – Осталось победить жука. Ну, а ты, – он продолжил, – наконец узнаешь, что наверху, увидишь все ужасы борьбы за жизнь. Где каждый сам за себя, где нет друзей и любой становится врагом. Поутру мы тебя выкинем, как останки червяка, а пока подожди тут.
Стима привязали к деревянному столбу, а любопытная толпа стала расходиться.
– Смотрите за ним, чтобы никуда не делся. Если он сбежит, вы пойдете наверх вместо него, – приказал охранникам Айц.
– Так точно, сэр!
– Увидимся утром, – сказал надзиратель и вслед за толпой покинул помещение.
Охранники стояли по стойке смирно. В комнате была тишина. Над головой Стима чувствовался свежий, прохладный воздух.
«Должно быть, это и есть выход наружу», – подумал он.
– Да, это и есть твой проход в новую жизнь, – увидев, куда смотрит молодой муравей, сказал один из охранников. – Тебя как зовут?
– Стим. Меня зовут Стим.
– Хочешь, дам тебе один совет, Стим?
– Да, – неуверенно ответил тот.
– Когда окажешься снаружи, просто беги. Слышишь, беги!
– Но почему?
– Потому что там кругом опасность. Наверху, – он показал лапой на дырку в потолке, – выживает тот, кто хорошо бегает.
– Или дерется, – добавил второй.
– Вот только Стеллу жалко, она нам всем как вторая мать… – Охранник помолчал. – Теперь ей придется драться с жуком-оленем.
– Этого жука еще никто не побеждал… – добавил второй.
– Может, вы ей как-то поможете? – неуверенно предположил Стим.
– Как?
– Устройте забастовку и заставьте Великую Матку пересмотреть свое решение!
– Ты шутишь? В муравейнике верхушка власти никого не слышит. Стоит тебе затеять демонстрацию, как тебя самого тут же выкинут наверх или заставят драться с оленем. А ты его видел? Уф, лучше не рисковать…
– Но вам же жаль Стеллу? – попытался вызвать эмоции Стим.
– Конечно жаль, но провоцировать такие неприятности не стоит…
– Не стоит, – подтвердил второй.
Все трое одновременно выдохнули.
– Не бери в голову, лучше подумай о себе, тебя ждут серьезные испытания. Насладись последними минутами спокойной жизни, – сочувственно сказал охранник.
– А вы были наверху? – посмотрев на дыру в потолке, спросил Стим.
– Нас миловала Великая Матка, – переглянувшись, сказали охранники.
– Но друзья бывали. И смотреть на них без боли невозможно, – добавил первый.
Молодой муравей промолчал.
– Если солдат возвращается в муравейник оттуда, – охранник указал на дыру в потолке, – то он становится другим, его никто не узнаёт. Он меняется. А если солдат заползет в муравейник тяжело раненным, то обычно его выкидывают обратно наверх. Выкидывают умирать. Тут, внизу, он никому не нужен. Не всем хватает еды. Понимаешь?
– Если ты бесполезный, то тебе прямая дорога к предкам, – поддержал второй.
– Да, если ты вернулся целый, то сегодня ты счастливчик. Великая Матка уберегла тебя, но завтра все будет по новой… Однажды ты не вернешься, а если вернешься калекой, то все равно тебя ждет смерть.
Конец ознакомительного фрагмента.