Чтение онлайн

Но Абигейл решительно высвободилась.

— Ник, я должна с тобой поговорить.

Он вздохнул и, ослабив узел на галстуке, совсем стянул его с шеи, бросил на спинку мягкого абрикосового цвета дивана, а затем сел, вытянув перед собой длинные ноги.

— У меня было ощущение, что ты так и скажешь, протянул он с сожалением. — Раз так, иди сюда, садись и говори, Абби.

— Только если ты пообещаешь мне не…

— Не трогать тебя и пальцем? — поддразнил он. Извини, милая, это я вряд ли смогу пообещать…

Его загадочный взгляд волновал Абигейл, и она, подойдя к дивану, очень осторожно, следя за собой, села так далеко от него, как это вообще было возможно. Затем она повернулась, чтобы взглянуть на него, размышляя, как лучше всего сказать то, что она должна была сказать.

— Ты все еще хочешь жениться на мне? — выпалила Абигейл, и, когда он покачал своей темноволосой головой, сердце ее упало в груди. — Н-не хочешь?..

— Думаю, этот вопрос мы обсудим в последнюю очередь, — мягко сказал он ей. — Не правда ли?

Его ответ пошатнул ее уверенность, но это был тот риск, на который она и шла. Теперь Абигейл не могла спрятать голову в песок потому, что с первого раза не добилась успеха.

— Ты уверена в правильности решения? — спросил Ник.

Она медленно кивнула головой.

— Да. Но это, конечно, был не самый простой выбор.

— Самый простой — не всегда самый лучший, заметил он.

— Я скучала по тебе, — неожиданно вырвалось у Абигейл.

— И?..

— Я люблю тебя и хочу провести остаток моей жизни с тобой.

— И?..

— Ты специально стараешься мешать мне? спросила она его подозрительно.

— Думаешь, для меня это своего рода компенсация за то, что ты отвергла мое предложение? Это интересная идея, но — нет! А что тебе может помешать высказать мне свои истинные чувства, Абби?

— Ты не сказал мне о своих. Ты никогда не говорил мне, что любишь меня!

— Ты не давала мне такой возможности, — уточнил он. — А если бы я упорствовал и сумел убедить тебя в глубине моих чувств год назад, ты, возможно, обвинила бы меня в эмоциональном шантаже. И, возможно, была бы права, — продолжал он размышлять вслух.

Потемневшие, почти синие глаза под тяжелыми веками казались теперь на ее лице просто огромными.

— Что ты имеешь в виду?

— Только то, что всего этого было слишком много и сразу. И слишком быстро не только для того, чтобы завязать новые отношения. Тебе нужно было оплакать Орландо, не правда ли?

Она медленно кивнула головой.

— Я знала, что делаю. Мне нужно было дать пройти всем дурным чувствам, которые у меня были к нему, и вспомнить что-то хорошее. А хорошее было!

— Разумеется, было, — мягко согласился он. — И ты не должна даже пытаться отрицать это — ни передо мной, ни перед собой. Ты не дурочка, Абби, и ты бы никогда не вышла за Орландо, если бы твои чувства к нему не были достаточно сильны.

— Я ездила навестить его родителей. — Ее лицо просветлело при этом воспоминании. — В Испанию.

Они живут там.

— И это помогло?

— Это помогло им, — ответила она печально, вспоминая горестные лица и смятение престарелой четы, пытавшейся найти хоть какой-то смысл в короткой жизни своего сына. — Я отдала им много его фотографий. — Она улыбнулась. Их было полно. Орландо обожал фотографироваться!

— Хорошо… — Он потер затылок, и Абигейл сообразила, что не она одна напряжена. В его глазах застыл вопрос. — Значит, теперь ты пришла ко мне?

— Я не знаю, хочешь ли ты все еще меня… — сказала она тихонько.

Он улыбнулся.

— О да, Абби, хочу! Тебе надо только посмотреть мне в глаза, чтобы понять это.

Посмотреть в его глаза? Она могла бы потеряться в этих ярко-зеленых озерах. Но Ник еще не узнал всю правду о ней. И будет ли он все еще любить ее тогда? Абигейл попыталась прогнать страх, сдавивший горло.

Заметил ли он в ее глазах тревогу? И не потому ли он задержал ее руки, поднял их к губам и запечатлел такой нежный поцелуй, что ей почти захотелось заплакать?

— Я люблю тебя, Абби, милая, — нежно сказал Ник. — Я хочу быть твоим другом, твоим партнером и твоим любовником. — Голос его понизился, в нем появились обещающие нотки. — Особенно любовником, — прошептал он и снова поцеловал ее руку. Значит, ты выйдешь за меня, да? Скоро?

Абигейл вскочила с дивана и, начала крутить серебряное кольцо на мизинце.

— Зачем говорить о свадьбах? — пробормотала она. — Кому сейчас нужно жениться? Давай просто ляжем в постель! — выпалила она.

— Абби, — произнес он потрясение, не сводя глаз с ее лица.

— Ч-что?

— Ты расскажешь мне об этом?

Он поднялся с дивана и внезапно оказался совсем рядом, заключив ее в объятия.

Она хотела уткнуться ему в грудь, но он не позволил ей спрятать лицо, подняв ее подбородок указательным пальцем.

— Теперь скажи мне, — велел Ник.

Она кивнула. Возможно, так было лучше всего — при холодном свете дня, так сказать. Он всегда может уйти. Даже если она не скажет ему об этом до тех пор, пока они не окажутся в постели…

— Я девственница!

Он медленно кивнул.

— Продолжай…

Она посмотрела на него подозрительно. Это было совсем не то, чего она ожидала. Она мысленно представляла себе шок или в крайнем случае какую-нибудь презрительную насмешку. Но он воспринял это так спокойно и невозмутимо…

— Ты не понимаешь, о чем я говорю?

— Понимаю, — ответил он. — Больше, чем ты думаешь.

— Ты не можешь!

— Испытай меня, — предложил он.

— Я девственница не потому, что мне так хотелось, — прошептала она. — Я девственница, потому что мы не могли заниматься любовью. Это была моя вина! У Орландо было до меня множество любовниц. И потом… — ее голос задрожал, он сказал мне, что я ненормальная женщина. Он сказал…