Чтение онлайн

За окном громыхнула гроза – пришлось прикрыть глаза и задышать медленно и спокойно. Выключил свет и привалился спиной к стене кухни, безо всяких мыслей рассматривая участок неба над соседним домом через окно.

В дверь постучались минут через двадцать – легонько, не трогая дверной звонок. Затем осторожно провернулась ручка двери, проверяя, закрыт ли замок.

Было открыто, поэтому крупный силуэт Артема удивительно ловко и бесшумно проскользнул внутрь, прикрыв створку за собой.

–  Где она? – Тихо произнес он, остановившись на пороге кухни.

В полумраке, шедшем со двора, можно было различить белую футболку,

пущенную навыпуск брюк. Лицо прикрывала бейсболка, натянутая чуть ниже, чем было бы удобно. Верхняя часть костюма и рубашка, по всей видимости, остались в машине. Вряд ли в футболке пускают в театр…

–  Ее тут нет. – Констатировал я очевидное.

–  Это хорошо. – Шагнул ближе друг, оглядел пространство кухни и присел со мной рядом на второй табурет, опираясь локтями на стол, но не касаясь фотографий.

– Ты, главное, не переживай. Все решим.

–  Извини, что выдернул, - запоздало повинился я, отлипая от стены и выпрямляя спину. - Все слишком неожиданно. Можно сказать, я запаниковал.

Откровенность вышла легко и просто, как некогда Федору. Я, все-таки, человек,

и хотя бизнес на определенном уровне предпочитает работать с людьми без слабостей и недостатков, иногда нужно на кого-то опереться.

–  Ну, ничего-ничего, все будет в порядке. – Стянув бейсболку, провел он рукой по своим волосам, не поднимая взгляда от столешницы. – Признаюсь, я знал, что так получится. Всего два исхода событий: либо поубиваете друг друга, либо поженитесь.

Я надеялся, что будет иначе. Не важно, - поднял он руку на мое невысказанное возражение. – Теперь все в прошлом.

–  Это, - постучал я пальцем по фото. – Обязано остаться в прошлом. Остальное не имеет значения.

–  Что там? – С заминкой, вызванной тактичностью, уточнил княжич. – Это не изза глупого любопытства. Мне важно знать, понимаешь? Мне с этим работать, чтобы все прошло гладко.

В его словах был резон.

–  Измена, - скупо произнес я, переворачивая первую попавшуюся фотографию.

Очередной снимок: она, его рука на ее талии, и я – на фоне, сижу к ним спиной на скамейке. Как же захлестывает ярость.

–  Кто он? – Скупо произнес Артем, наклоняясь над снимком и вглядываясь в него в неосвещенном полумраке кухни. – Погоди… - Чуть тронуло удивление его голос. –

Но это же манекен ее обнимает? Пластик, глаза нарисованные.

– Да ты на фоне посмотри! На скамейке! – Возмутился я, указав пальцем на участок кадра.

–  Стоп, но на скамейке - тоже манекен. – Раздражаясь, произнес Артем. – Твой манекен, который она с лежака от универа уперла две недели назад. Даже одежда та же самая!

–  Именно! – Перевернул я все снимки, горя возмущением. – Она с другим прямо у него за спиной!

–  С чужим манекеном? Ты шибанутый? – Строго посмотрел на меня друг.

–  Артем, это не шуточный вопрос!

– Ты убил девушку, потому что она изменяла твоему манекену с другим манекеном? – Поднял он раздраженный голос, приподнимаясь с табурета.

–  Что значит убил, ты с ума сошел? – Сбился я. – У меня и в мыслях не было ее убивать.

–  То есть, несчастный случай? Из-за манекена? – Встал он во весь рост и глядел вовсе недобро, с прямым осуждением.

–  Хватит нести бред, - хлопнул я ладонью по столу. – Какой несчастный случай?

Почему я вообще должен убивать Нику?

–  А свидетель тебе зачем?

– Так, на свадьбу, - посмотрел я на него недоуменно. – Понимаешь, когда я увидел эти снимки, то понял, что не могу позволить, чтобы все вот это на фото произошло взаправду! Не могу допустить, чтобы она оказалась в чужих объятиях, -

сбивчиво и искренне стал я излагать. – Чтобы когда-нибудь она фотографировалась с ним, а я шел где-то на фоне!

–  А-а, - задумчиво протянул Артем, вновь усаживаясь на стул. – Ну, я же говорил:

либо поубиваете друг друга, либо поженитесь.

Но голос его был ныне добродушным и удовлетворенным.

–  А еще мне нужен способ как-то влиять на нее, - откашлялся я и постарался быть прежним логичным и целеустремленным. – Не слушается, не принимает мою помощь, трубку не берет. Возмутительно!

–  Так а свадьба чем поможет?

–  Это единственный способ управлять ею, не сильно нарушая закон. – Уверенно доложил я ему. - Невеста ведь в род мужа уходит, под полную власть супруга. А там и пытки, и высокая башня, и отварная морская капуста, если будет упорствовать.

Артем поморщился, явно припомнив неприятные вкусовые ощущения.

–  Ее мнение насчет свадьбы, так понимаю, еще не спрашивал?

–  Это детали. Свидетель важнее. – Отмахнулся я.

–  С чего бы это еще? – Поднялся Артем, чтобы щелкнуть по выключателю света.

Так, пожалуй, действительно стало гораздо лучше – на улице окончательно стемнело.

–  Ну, это ведь тот самый человек, который подтверждает, что невеста в здравом уме, добровольно и не под химией? – Неуверенно предположил я.

–  Нет. Просто друг жениха. Говорит ему следующим утром, что тот все делал по своей воле и повторяет это следующие сорок лет, - оскалился улыбкой Артем.

–  Какая нефункциональная должность. А свидетельница?

–  Не дает невесте сбежать и пить для храбрости.

–  То есть, никакой юридической подоплеки, - задумался я. – Значит, если просто позаимствовать паспорт и проставить штампы, то это будет уже не похищение, а медовый месяц…

–  Отца невесты забыл.

–  А что с ним? – Чуть напрягся я, предполагая недоброе.