Чтение онлайн

— Неплохо. Но не идеально, у гномов лучше.

— Чего надо? — совсем не вежливо буркнул Капштейн.

— Ты не правильно напиваешься! — улыбнулся незнакомец и у расстроенного космического мечтателя пропало желание спорить и возмущаться, — я научу тебя. Самый правильный способ — идти от маленьких градусов до самых максимальных, но… — незнакомец смерил собеседника взглядом и Капштейн невольно выпрямился, будто перед генералом в армии, — Нет, чистый спирт ты не потянешь. Но бОльшую часть пути к благородной цели ты уже сделал. Тогда… — и в руках незнакомца появилась каменная бутыль литра на три. И откуда он только такую тяжесть достал!? Вроде только что ничего не было. Но через мгновение де Роно еще больше удивился, поняв, ЧТО незнакомец поставил на стол. Это же элитная экспортная гномья Огненная Настойка! Он похожие бутыли издалека видел, когда пару раз бывал на имперских приемах.

— Повышать градус надо постепенно, — тем временем говорил незнакомец, вытаскивая пробку из посудины. На стол посыпалась каменная же замазка с толикой магии, упаковывавшая горлышко бутыли и не дающая содержимому испаряться, — А поэтому, — незнакомец наклонил бутыль и плеснул прозрачнейшей жидкости с иногда поблескивающими искрами в ней, в пиво де Роно.

Тот с сомнением посмотрел в кружку.

— Давай, давай! Не дай волшебству испариться! — сказал незнакомец и резким движением плеснул себе в горло Огненной из также неизвестно откуда взявшегося небольшого стакана.

Капштейн прикрыл глаза и сделал глоток. Градусов явно стало больше, но… Вкус пива тоже изменился! Сейчас оттенки хмеля гармонично переплетались с оттенком полыни, чего-то неизвестного и почему-то ему показалось — каких-то грибов, хотя Капштейни никогда не был специалистом в этой области. Было еще много оттенков, но в них он просто заблудился. В себя его привел голос собеседника.

— Ну как?

Капштейн кивнул и вдруг понял, что чернота, душившая его последнее время, стала рассасываться, и даже появилось желание пообщаться. Почему бы и нет? Де Роно с интересом посмотрел на неожиданного собеседника, как бы оценивая его в плане общения и мысленно кивнул себе, придя к определенному выводу.

И он вдруг разговорился. Выплеснул душу незнакомцу, наплевав на то, что некоторые моменты можно было бы и умолчать, так как были секретными. А впрочем, плевать! Какая секретность, если все закрывается!? Незнакомец же внимательно слушал, поддакивал и не забывал подливать гномьей Огненной.

— Ну, допустим, будет у тебя идеальный накопитель магии, но только один. Что это изменит? — Никос, как представился незнакомец, внимательно смотрел на Капштейна практически трезвыми глазами.

— Сильно, конечно, ничего, — пьяно кивнул де Роно, но тут же поднял палец вверх, — Но! Это дало бы время! Даже с одним кораблем можно было бы обследовать всю систему и может быть даже найти что-нибудь, что могло бы окупить развитие. Ну или все-таки придумать что-то… — он покрутил ладонью в воздухе.

Потом они каким-то образом вдруг оказались в ангаре, где стоял корабль, недавно вернувшийся из космоса, а Капштейн объяснял его конструкцию своему новому знакомцу.

— А почему такая форма? — полюбопытствовал Ник, с интересом осматривающий огромный металлический кирпич.

— А какая разница? — пожал плечами де Роно, — во время движения вокруг ставится магический энергетический защитный кокон, который любое трение сводит до нет. А в космосе тоже разницы особой нет.

— А с радиацией как боретесь?

— С чем? — удивился Капштейн.

— Хм… Излучение светила.

— Не знаю. А оно должно быть вредным? У нас у всех космических исследователей магическая энергетическая защита стоит, как и на всех объектах в космосе. Может поэтому?

Ник кивнул.

— Так какой тебе надо накопитель? — вдруг спросил он.

А де Роно снова поплыл и не вдумываясь особо в свои слова, выдал давно высчитанные цифры, которые он бы хотел видеть в накопителе магии для корабля.

— Хотя бы пятьсот мэргов. Хватит, чтобы долететь до Серны — следующей за нами планеты и вернуться.

— Так, — Ник прищурился и возвел глаза к потолку, будто что-то высчитывая, — хм… Скромненько так. А как, найдется в корабле место под кристалл в рост человека примерно?

— Какой такой кристалл? — не понял де Роно.

— А вот этот, — Ник показал за спину Капштейну, тот повернулся и практически мгновенно протрезвел. Перед ним возвышался просто неприлично огромный почти прозрачный кристаллический монолит, который от переполнявшей его магической энергии сверкал даже в обычном диапазоне зрения.

— Это то, что я думаю? — прошептал он, судорожно доставая из кармана техномагический инженерный мультитул. Откинул крышку, нажал несколько кнопок и повернул пару рычажков и навел его на кристалл. Увидев результат, высоко задрал брови от удивления и повернулся к Нику. А тот, с любопытством издалека рассматривал его мультитул и слегка улыбался.

— Я не знаю, о чем ты думаешь. В голове у тебя каша, что не знаю, то это, о чем ты думаешь или нет. Но не похоже, — хмыкнул Ник.

— Это же просто нереально!

Ник прищурился и посмотрел на кристалл.

— Забавная штука. И главное относительно универсальная — может держать в себе разные типы энергии, — Ник подошел и похлопал его по боку, — Один мой знакомый с помощью одной такой зарядки инфоэнергии в этом кристалле пробил границы между мирами. Да и мне пришлось воспользоваться как-то…

— Кто вы такой? — тихо спросил де Роно.

Ник вздохнул.

— Долго объяснять. В общем так. Кристалл — дарю. Но ты помнишь наш разговор, что это не панацея? К слову, вы забыли еще один вариант, вполне очевидный, но почему-то вами не рассматривающийся.

— Какой?

— Для полетов вы используете воздушных элементалей, а для космических полетов могли бы земных использовать спокойно.

— Думали, — спокойно кивнул де Роно, продолжая исследовать доступными методами кристалл, — и использовали, только недавно гномы отказались предоставлять элементалей. Последний использовался на этом корабле. Мол, их и так у них немного осталось. А ведь в этом случае еще придется самого гнома-элементальщика отправлять с экспедицией, и отправляли раньше, но возможная потеря его для гномов стала совершенно непозволительной.