Чтение онлайн

– Итак, Хаким, каков твой ответ?
– спросила Аниса, не тратя времени на предисловия.

– Поскольку моя мать всё равно добьётся своего, нам остаётся только смириться и плыть по течению, - вздохнул Хаким, - тем более, что вы с ней наверняка уже давно обо всём договорились.

– Любопытный способ сказать "да", - развеселилась Аниса.
– Но ты абсолютно прав - всё уже решено, и тебе остаётся только смириться. И, раз это мы решили, расскажи подробнее о своём предложении.

– Я предлагаю тебе место в Совете мудрецов - общественной организации, к которой правительство обращается за консультациями. Вопросы могут быть самыми неожиданными, да ещё и сами советники могут выдвигать предложения... В общем, как кто-то сказал, их дело - сводить к минимуму вред, причиняемый законами.

– Звучит заманчиво...
– протянула Аниса.
– Что-то подсказывает, что ты уже предложил мою кандидатуру...

– Предложил, - не стал отрицать Хаким.
– И он желает тебя видеть. Завтра в полдень.

– Так рано? Что же, можешь передать халифу, что у меня есть подарок для него.

– Только учти, что подарок должен быть подобающим. Золотые винтовки тут не годятся...

– Хаким, иди отдохни - не можешь же ты всерьёз ждать от меня такой безвкусицы? И я тебя уверяю, подарок более чем подобающий.

Зная Анису, Хаким не сомневался, что та замыслила нечто впечатляющее, и теперь только оставалось надеяться, что она знает, что делает. Обычно так и было, но иногда идеи Анисы проходили по самой грани. Хотя... Хаким изрядно напряг память, но так и не вспомнил случая, чтобы она эту грань пересекла.

И в любом случае, завтра будет видно.

– Мой халиф, - держащая в руках резной ларец Аниса поклонилась.
– Приветствую вас от имени научного сообщества Египта и желаю вам успеха в вашем благородном труде.

– Мир вам, Аниса бин Мариам, и да пребудет с вами милосердие Аллаха, - отозвался халиф.

– Я хочу вручить вам дар, мой халиф, дар, который - я уверена - позволит вам более полно познать самого себя и сделать шаг к новым знаниям.

Аниса открыла ларец и извлекла книгу - на первый взгляд старинную, но внимательный глаз легко видел, что это не так.

– Эта книга вышла из рук Искандара эль-Барадеи, человека, который мог бы стать блестящим учёным, но предпочёл труд школьного учителя и искусство каллиграфии. Он был гениальным педагогом, и я не стесняюсь признать, что почти всеми своими успехами я обязана ему... Как и многие другие, вам известные люди, - бросив мгновенный взгляд на Хакима, Аниса отдала служителю ларец и приблизилась к трону, держа книгу на вытянутых руках.

– Эта книга - "Калила и Димна", поучение царям, сложенное мудрым индусом Вишнушарманом - мир ему - что жил в дни Пророка, да пребудет с ним милосердие Аллаха, записанная Искандаром эль-Барадеи письмом сини и украшенная миниатюрами. Это последний его труд, который он оставил мне, чтобы я вручила его тому, кто сможет оценить его по достоинству.

– И что же заставило вас счесть этим человеком меня?

– Ваши деяния, мой халиф. Ваше стремление вернуть мир на земли арабов. Ваш разум, что острее меча Али. Ваши слова, произнесённые на ступенях Аль-Аксы.

Халиф Али молчал не меньше минуты. А затем неторопливо поднялся и, подойдя Анисе, принял из её рук книгу.

– "Калила и Димна"...
– задумчиво произнес он.
– Наставление царям... Я знаком с этой книгой и знаю, как глубоко уходят её корни. Этот дар говорит больше, чем тысячи слов - и поэтому я прошу вас примкнуть к Совету Мудрецов. Мне известны ваши труды, и даже их было бы достаточно - но ваш дар устранил даже тень сомнения.

– Совет Мудрецов...
– задумчиво протянула Аниса.
– Я принимаю ваше предложение, мой халиф, и если я увижу, что вы совершаете ошибку, я остановлю вас.

– И ни о чём меньшем я не попросил бы вас, Малак Харис.

– А вот теперь можешь считать себя утверждённой в должности, - сказал Хаким, когда аудиенция закончилась.--И привыкай, Малак Харис, теперь это твой лакаб...

– Ты свой получил от него же?

– Ну да. И точно так же, без всяких церемоний, в обычном разговоре. Ты сейчас куда?

– В "Хиджаз", - Аниса подтянула шарф, закрывая лицо от налетевшего порыва ветра - первого вестника песчаной бури.
– Буду пережидать непогоду и разбираться с делами... А у тебя есть месяц, чтобы превратиться из занудного чиновника в приличного жениха, которого можно в свет вывести.

– Месяц?

– Ну да, а через месяц о нашей свадьбе объявят официально и, соответственно, назовут дату. И учти - все твои навыки, хоть разведчика, хоть террориста, не помогут тебе отвертеться!

– Я знаю. Поверь, я очень хорошо знаю свою семью...
– вздохнул Хаким.

"Тойбокс" двигался по круговой орбите с высотой семьсот километров и наклонением девяносто пять градусов. В двух километрах от него на той же орбите находился "Трудный Джилли" - мусорщик серии DS-18, обычно работавший на "Мицубиси Хэви Индастриз". Почти строго посередине между кораблями на орбите имелся мертвый геодезический спутник, на который претендовали обе команды, за главную антенну спутника цеплялась Хошино Ай, а за полуоткрытую крышку объектива - Дэн Лаумер, и оба сверлили друг друга яростными взглядами, словно надеясь прожечь скафандр соперника...

Как-то так получилось, что оба корабля не только одновременно обнаружили спутник и вышли к нему, но и Ай с Лаумером вышли к нему одновременно и более того - одновременно же за него схватились. И теперь определить, чья же это добыча, не представлялось возможным...

Глядя на главный экран, Фи задумчиво постучала пальцем по правой рукоятке управления и осведомилась:

– Что делать-то будем?..

– Поскольку мне бы хотелось избежать насилия, то нам придётся так или иначе искать компромисс, - пожал плечами Урахара.
– Может, даже отдадим им спутник...