Чтение онлайн

Джордж не торопился начинать: нужно было действовать осмотрительно, избегать лишних эмоций, апеллировать к логике. Он смотрел на Джеймса. Тот был одет как работник на ферме: во фланелевую рубашку, джинсы и ковбойские сапоги. Загорелое лицо было небрито. Несмотря на грубую внешность, Джеймс обладал живым и острым умом. Если удастся склонить его на свою сторону, остальные, скорее всего, присоединятся. Люди охотнее всего соглашаются с идеями, про которые думают, что они пришли в их головы самостоятельно. Внутренне собравшись, Джордж начал:

– Предлагаю ввести в «Пробуждение» определенное количество мастеров игры, которые будут мониторить ситуацию и реагировать на сообщения о злоупотреблениях. Контроль за мастерами игры следует передать независимой структуре, чтобы избежать упреков в пристрастности. Например – Комиссии по контролю безопасности потребительских товаров.

Собравшиеся посмотрели на Джорджа растерянно. Первым отреагировал Питер.

– Шутишь? То есть мы своими руками откроем Комиссии доступ к системе игры? Может, сразу представить им доклад о деятельности Альфреда?! А мы пока себе тюремные робы закажем – оптом дешевле выйдет…

Повисло тяжелое молчание, только глаза Джеймса светились пониманием и интересом. «Ковбой» был великолепным маркетологом и заработал кучу денег, консультируя крупные компании.

– Мне кажется, я понимаю, что ты имеешь в виду. Да, это хороший ход.

Все повернулись к Джеймсу, который широко улыбнулся и продолжил:

– Где прячут вещи, которые нужно скрыть?

Некоторые из членов совета смущенно отвели глаза, словно подумав, что «ковбой» слегка помешался. Питер высказался с присущей ему прямотой:

– Отлично! Мало у нас забот, давайте теперь загадки разгадывать!

Джеймс покосился на Питера и спокойно продолжил:

– На самом видном месте.

– Именно! – Джордж хлопнул по столу ладонью и не смог сдержать усмешки. – В какой-то момент появятся сообщения о странностях в игровой механике. Это неизбежно. Но они будут привлекать гораздо меньше внимания, если Комиссия получит официальное право надзирать за происходящим в игре. У нас будет презумпция открытости и честности. И это не все, – усмешка Джорджа превратилась в исполненную оптимизма улыбку, – даже если в будущем проделки Альфреда всплывут на поверхность, останется вопрос: с какого момента он начал копаться в памяти игроков? Мы всегда сможем свалить вину на Комиссию: она не только проводила официальные испытания «Пробуждения», но и полностью контролировала процесс через своих мастеров игры.

Сидящие за столом впали в задумчивость.

– Я ж говорю: отличный ход, – прервал молчание Джеймс.

– Согласна, – поддержала его Аделин. – Одним ударом – целый выводок зайцев. И PR-проблемы решим, и от Альфреда внимание отвлечем, и козла отпущения в лице Комиссии заведем себе, если что.

– Не нравится мне это. Рискованно как-то, – привычно забухтел Питер. Потом помолчал и добавил: – Но другого выхода я не вижу…

– Хотите проголосуем? – спросил Джордж, уже зная результат. – Кто за, скажите «Я».

Семь «Я» прозвучали в унисон.

Я все-таки молодец! – мысленно похвалил сам себя Джордж.

– Отлично, – продолжил он вслух. – Теперь, когда с этим покончено, предлагаю послушать Роберта. Помимо игры, он занят некоторыми интересными разработками.

Джордж вышел из-за стола и постучал в тяжелую металлическую дверь. За дверью показались два здоровенных охранника в черных комбинезонах и с пистолетами в кобурах.

– Позовите Роберта, – распорядился Джордж и вернулся за стол. Тихо зашипела гидравлика, дверь с мягким стуком закрылась, щелкнули замки.

– Наша первая часть была строго секретной, это я понимаю, – Аделин с любопытством смотрела на Джорджа. – Что такого секретного может сказать Роберт?

– А вот пусть Роберт нам сам и доложит, – безучастно улыбнулся Джордж.

В дверь стукнули два раза, затем она медленно открылась и пропустила Роберта, одетого с привычной небрежностью в поношенные джинсы и рубашку с коротким рукавом. Видимо, он не считал секретные встречи с советом директоров в специальном конференц-зале достаточным основанием для того, чтобы наряжаться в костюм.

Вот если бы было можно обходиться совсем без инженеров!.. – раздраженно подумал Джордж.

– Всем привет, – сказал Роберт и уселся на свободное место.

– Роберт, – Джордж взял себя в руки. – Расскажите о вашем последнем проекте.

– Ага, – Роберт радостно улыбнулся. – Вы, возможно, знаете, что мы пытались воспроизвести способ, посредством которого Альфред получает доступ к памяти игроков. Задача была – создать инструменты для работы с памятью и процессом обучения, – Роберт забарабанил пальцами по столу, глаза его светились. – Вчера мы осуществили прорыв. Нам удалось добраться до долгосрочной памяти одного из наших подопытных животных. Мы и так знали, что наше «железо» хорошее, а теперь разобрались с кодом. Это, конечно, только верхушка айсберга, но в ближайшие несколько недель мы рассчитываем получить первый рабочий образец.

– Потрясающе! – прокомментировала Аделин. – Я полагаю, вы тщательно задокументировали всю разработку задним числом? Не хотелось бы, чтобы кто-нибудь заметил, как быстро вы создали эту технологию. Может показаться подозрительным даже для такого аса, как вы, Роберт.

– Да, конечно, – Роберт несколько поскучнел. – Я все оформил, как вы говорили. Кроме того, в курсе только люди из утвержденного вами списка.

– А Клэр? – поинтересовался Джордж. – Она что-нибудь подозревает?

– Не думаю, – Роберт выглядел слегка виновато, но встряхнулся и попытался снова вернуть себя в состояние веселого возбуждения. – Немного о другом. Похоже, игровые божества начали вступать в контакт с некоторыми игроками. Есть свидетельства очевидцев.

– Еще не хватало! – зарядил свое Питер. – Будто других забот нет! Нельзя что ли было сделать игру не такой… интересной?!

– И какой тогда смысл? – Роберт с удивлением посмотрел на толстяка.

Джорджа сообщение Роберта об игровых божествах заинтриговало. Это было что-то новое. После битвы за Сумеречный Трон он внимательно следил за жизнью и игрой Джейсона. Изменения, которые произошли с Джейсоном после его вступления в игру, не ускользнули от внимания Джорджа. Свидетели подтверждали контакты мальчика с темным божеством. Джордж не знал, насколько этой информации можно было доверять, но если это было правдой, то, может быть, именно взаимодействие с игровым божеством вызвало такие изменения в его личности. Вот если бы и Алексу…