Чтение онлайн

— Каждому свое, мисс Тойнбер. Каждому свое… Может, думаешь, что я накачивал мышцы в модных гимнастических залах? Отец взялся за меня с пяти лет. А в двадцать я уже был на равных с простыми работягами на любом из предприятий «Дэнли». На каникулах я был чернорабочим, подручным каменщика, сварщиком, слесарем, шофером. Я научился обслуживать тяжелые грузовики и автобусы, прежде чем получил разрешение водить их для компании, и выполнял строительные подряды задолго до того, как получил диплом архитектора.

Делая вид, что не вслушивается в этот монолог, Ада нагнулась, чтобы надеть босоножки.

— Короче, мисс Тойнбер. — Он посмотрел на часы. — Если вы привели себя в порядок, я отвезу вас обратно.

Возвращение в Лайонс Фортун прошло почти в полном безмолвии. Лишь изредка Ада указывала, куда ехать. Гнев уступил место грусти. Она сильно оскорбила Криса, это ясно. И его ответная реакция выросла из дикого желания проучить ее. Мужчина вроде Криса Дэнли, разумеется, не привык к обвинениям в похоти. И, если честно, не заслуживает подобного. Он очень хорошо умел все это. Куда лучше, чем Чарльз. Ада прикусила губу и украдкой посмотрела на своего спутника. Неужели примирение невозможно?

Крис съехал на обочину и выключил мотор. Потом отстегнул ремень и повернулся к ней. Былая неприязнь сменилась обоюдной настороженностью.

— Не беспокойся, я не стану снова на тебя прыгать.

— Приятно слышать. — Она невозмутимо пожала плечами.

— Я прошу прощения за то, что сорвался там…

— Ты рассердился.

— Это не извинение. — Он провел рукой по своим густым вьющимся волосам, глядя ей прямо в глаза. — Ты можешь переступить через обиду?

Каков красавчик! Она почувствовала искушение для профилактики послать его куда подальше. Но здравый смысл возобладал. Она работает у Криса Дэнли.

— Если вы действительно собираетесь переехать жить в поместье, — ровно сказала Ада, — было бы обременительно оставаться в ссоре друг с другом.

Крис слегка улыбнулся.

— Особенно если учесть, что я меньше всего этого хочу. Значит, договорились. Начнем заново.

Заметив, что Ада не в восторге от такой перспективы, он предупреждающе поднял руку.

— Я имею в виду, что, возможно, нам следует лучше узнать друг друга, шаг за шагом. Тебе, должно быть, совершенно ясно, что ты меня глубоко волнуешь. Более, чем только внешностью, — быстро добавил он. — С тобой я ощущаю гармонию, которую прежде ни с одной женщиной не испытывал. Я взбесился потому, что ты неправильно меня поняла. Первобытная тактика обычно не в моем стиле.

Вероятно, подумала Ада, ему никогда не приходилось прибегать к «первобытной тактике».

— Уверена, что нет.

Крис серьезно посмотрел на нее.

— Спасибо. — Он пристегнул ремень и тронул машину. — Когда мы вернемся, попроси, пожалуйста, всех собраться в главном зале в конце рабочего дня. Пора мне сделать официальное объявление.

Уже на автостоянке, когда Ада собиралась выходить из машины, Крис положил ладонь на ее руки.

— Не забудь, я намерен сделать то, о чем говорил.

— В каком именно отношении? — стараясь вновь не сорваться, уточнила она.

— Пока я готов дружить, — протянул Крис с нажимом, — но в конечном счете хочу большего. Честно тебя предупреждаю.

Ада откинулась на сиденье, пытаясь достойно пресечь игру в многозначительные намеки.

— Я неправильно себя повела на каком-то этапе, Крис. Я за дружбу. Но это единственное, что я могу предложить.

Он улыбнулся, ничуть не обескураженный.

— Посмотрим. А пока, будь добра, попроси всех собраться в шесть часов. Я не задержу их надолго.

Ада вернулась домой, обуреваемая смешанными чувствами. Хорошо еще, что можно чуточку побыть в одиночестве, прежде чем отправляться в замок. Приняв прохладный душ, она переоделась в строгую зеленую льняную юбку и рубашку в бело-желтую полоску, завязала волосы узлом, подкрасилась. Времени осталось уже в обрез. Ада поспешила на работу, чтобы успеть исполнить поручение Криса. За исключением двоих охранников, отпущенных Купером в увольнительную, всех удалось предупредить.

Точно в шесть она вошла в актовый зал, на несколько секунд опередив Дэнли. Его прежняя элегантная небрежность в одежде уступила место легкому костюму и официальному галстуку. Подкупающе дружеским тоном Крис раскрыл свои планы, объявив, что собирается поселиться в замке. Он заверил сотрудников, что намерен придерживаться традиций, которые сложились в Лайонс Фортун.

— С одной только разницей, — добавил он. — Поскольку я регулярно буду появляться здесь, то полковник Бонс, мисс Тойнбер и мистер Купер смогут со всеми вопросами и предложениями обращаться прямо ко мне. Мой отец завещал, чтобы в Лайонс сохранились не только все реликвии, но и атмосфера чисто британского благородства, чтобы этот уголок оставался доступным для многих поколений англичан. С вашей помощью я постараюсь сделать все, что от меня зависит.

Многие сотрудники, особенно не привыкшие к излишним церемониям рабочие-реставраторы, подошли к Дэнли, чтобы от души пожать ему руку.

— Итак, это официально, — понизив голос, сказал Купер Аде.

Она кивнула.

— Хотя, по правде говоря, мне интересно, догадывается ли мистер Дэнли, как холодно здесь бывает зимой. Даже сейчас прохладно, Майкл, а ведь уже май.

— Жилые комнаты теплее, детка, и, надо отдать должное этому парню, не похоже, чтобы его хоть чуть-чуть волновала холодная погода.

Ада уклончиво примолкла и улыбнулась, когда Крис подошел к ним. В зале уже почти никого не осталось.