Чтение онлайн

И почему я не удивлен? Кажется, эврийцу интересно все вокруг, от окраса и вкуса снега до фасона панталон местных модниц.

Меж тем мы подобрались почти вплотную к Переходу. Заслышав нас, Ал обернулся и коротко кивнул. Взгляд у него при этом был отсутствующий, а высокий лоб прорезала вертикальная морщина. Шапку ученый снял, и я заметил блеснувшую в ухе металлическую штуковину, от которой шел то ли провод, то ли нить к небольшой коробке, что лежала на коленях Донвиля.

— Как успехи? — поинтересовался я, присаживаясь рядом на корточки и с интересом разглядывая диковинный агрегат.

— По-всякому. — Аларикподкрутил какой-то рычажок и, выдернув из уха медную каплю, пожал плечами. — Я снова повозился с документами, что ты прихватил с Эвры. Про то, что можно постараться создать новый Ключ, я тебе, кажется, уже говорил?

Я кивнул.

— И, как? Дело движется?

— Понемногу. — Аларик помялся, колупнул пальцем аппарат, вздохнул. — Но у нас снова не хватает средств. Те деньги, что ты дал, очень помогли, мы купили нужные детали, восстановили пару приборов. Однако, сам понимаешь, этого недостаточно для полноценной работы. Как думаешь, городской совет поможет?

— Думаю, да. Если у тебя будут убедительные доказательства, что ты сумеешь создать Ключ.

Аларик негромко фыркнул:

— Честно говоря, я не уверен, что тамошние мужи поймут хоть что-то из моих научных изысканий. Придется верить мне на слово.

— У тебя есть репутация, — успокоил я. — И прошлые заслуги. Ну и я обещал помочь. Кстати, а оно есть? Чему верить? Накопал что-то?

— Я тут проводил замеры общего фона. — Ал задумчиво поскреб длинным пальцем бровь. — Завихрение межпространственных полей, внутреннюю энергию Перехода… ну, да тебе неинтересно, наверное. Если коротко — контур, который я замкнул перед пожаром, так и не разомкнулся. Переход стоит прочно, и дочерние порталы по-прежнему открываются только в пределах гарнизона. Только ведь Переход постоянно чем-то подпитывается, и это меня тревожит. Причем, складывается ощущение, что подпитка эта идет с нашей стороны. Мы вполне могли бы перенаправить потоки на Ключ и полностью закрыть портал, если бы поняли, что они такое…

— Мы уже выяснили. — Я покосился на заинтересованно пялящегося на портал Шеда. — И даже нашли источник. В провинции Бероль берет начало, можно сказать, энергетический родник.

— Ого! — Белесые брови Донвиля от удивления поползли на лоб. — А что за энергия?

— Точно не знаю, но ты мне в морду-то глянь!

Аларик похлопал глазами, впервые, кажется, осознанно на меня посмотрел и тихо ругнулся.

— Вот именно, — кивнул я. — Исцеляющее начало в ней точно есть.

— Нет, други мои, это не Бероль, — послышался над нами негромкий голос Шеда. Я задрал голову и с удивлением посмотрел на полукровку. — Тут совершенно иное свечение!

— В каком смысле? — вскинулся я настороженно. Мало ли, что эвриец имеет в виду, у них же зрение устроено иначе.

— В прямом. Тут все так интересно накручено: и Переход, и нити! — с восторгом протянул Шед. Засмотревшись, шагнул в сторону и по бедро ухнул в снег.

— Смотри под ноги! — Я встал и, протянув руку, помог парню выбраться из западни. Вот что бы он без меня делал? — То есть, нити здесь выглядят по-иному?

— Ага, типа того. Окрас другой. И упорядоченность прямо-таки поразительная! — выдохнул полукровка, отряхивая со штанов налипший снег.

И впрямь, крайне интересно. Да уж, Шед тут оказался, как нельзя кстати. Интересно, и почему мне самому не пришло в голову свозить эврийца к Переходу?

— То есть, ты точно уверен, что Переход запитывается не от источника в Бероли?

— Точно, нет. Слишком далеко. Да и говорю же — окрас нитей другой.

— И что это значит?

— А это значит, господа, что у вас тут где-то неподалеку есть еще один источник! — Полукровка ухмыльнулся, а меня словно обухом по голове огрели. Еще один?! Отец Всемогущий, а ведь Роксана упоминала об этом. И как только у меня из головы вылетело?

Мы с Алариком напряженно переглянулись. Не знаю, о чем думал ученый, но у меня возник один единственный вопрос:

— Сможешь его отыскать?

Шед озабоченно почесал затылок.

— Ну… Если следовать за нитями… — Полукровка еще раз покосился на Переход, а затем развернулся и кинул задумчивый взгляд на юго-запад. — А что там?

Я скользнул взглядом по линии горизонта, подернутой полупрозрачнной дымкой тумана, и увидел округлую возвышенность, белевшую на фоне синевато-серого зимнего неба.

— Поющий шихан, — произнес задумчиво, в то время как собственные мысли уже неслись вскачь. Ничего иного в том направлении и не было. Ни крупных рек, ни озер. На юго-западе раскинулись лиственные леса, да редкие поля. И лишь только громада шихана высилась над бескрайними лесными угодьями.

Да еще название такое… говорящее. Как пить дать, где-то там спрятан источник.

— Надо ехать! — Аларик, перехватив под мышку металлический ящик, поспешно поднялся и возбужденно пихнул меня в бок. — Ты представляешь, какие открываются возможности? Если установить Ключ непосредственно у самого источника и перехватить энергию, можно вообще закрыть Переход раз и навсегда!

— Едем, — согласился я и похлопал все еще таращившегося на портал Шеда по плечу. — Так, ты с нами. Но сначала к Риллу!

— А обед? — возмущенно глянул на меня полукровка. — Неужто не пожрамши рванем?

— В дороге перекусим!

Тьфу ты, вот наградил Отец Всемогущий спутником, сплошное недоразумение. Хотя, если учесть все Шедовы заслуги, недоразумение это оказалось весьма полезным…

До города мы мчались, точно за нами волки гнались. Аларик оставил свой агрегат в гарнизоне, под ответственность стражей, и теперь его кобыла, несшая единственного всадника, изрядно нас с Шедом обгоняла. Может, конечно, и не было смысла в подобной спешке, но одна только мысль, что вся эта канитель с Эврой может благополучно завершиться, окрыляла. Во двор службы безопасности мы влетели, сопровождаемые звонким лаем взбудораженных собак. Пока спешивались, Донвиль первым вбежал на крыльцо, чуть не сбив с ног какого-то дознавателя.

Когда мы с Шедом ввалились в кабинет, Дорсан с изумлением разглядывал задыхающегося, возбужденно жестикулирующего Ала.

— Ничего не понял! — Начальство обернуло ко мне обалдевшую физиономию. — Куда ехать? Что за спешка?

Я плюхнулся в кресло и обстоятельно рассказал Дорсану о наших открытиях и гипотезах. Рилл слушал внимательно, не перебивал и только время от времени заинтересованно вскидывал бровь.

— Если вы считаете нужным, снарядим экспедицию. Но тут надо хорошо продумать, что взять, какие провести исследования. Не стоит рваться в бой, не намотав портянки.