Чтение онлайн

– Не нужны, - эхом отозвался Магнус.
– Но затраты на выкуп все равно велики. Олег будет биться головой о каменную стену.

– И никто не победит, ибо камень столкнется с Камнем. А если серьезно, то не все так печально. У нас хорошие запасы. А ты займешься вот чем. Когда купленных доставят сюда, к нам, мы проведем последнюю часть предварительной работы. Нужно будет предложить им наши условия и посмотреть, кто и как на это среагирует. Вот посмотри, - подтолкнув побратима к раскрытому окну, я встал рядом.
– Вот купленная нами земля, где упражняются с оружием и просто ходят наши хирдманы, резвятся их дети, гуляют жены. Но тут же суетятся и слуги. Пусть они вольные, но и глаза, и суть их иная, отличная от близкого нам.

Магнус смотрел на парочку хирдманов. Затеявших тренировочный поединок на парных топорах, на слугу, приводившего в порядок слегка запущенную яблоню, на бегающих детей... Вот только понимания я так и не почувствовал. Жаль. Видимо, некоторые извивы моего мышления плоховато понимаются уроженцами X-го века. Но ведь именно поэтому я и натаскиваю Змейку как спарринг паргнера в случаях, когда надо прокачать сложную ситуацию с точки зрения человека будущего.

– Взгляд, поведение, реакция на сделанное предложение - вот что будет ключевым моментом. Взгляд слуги, раболепность по отношению к пожелавшему их освободить - к свартальвам таких, только там им и место, а не во вспомогательных войсках. Так и не исчезнувшая тупая ненависть? Тоже не надо, потому как держать поблизости непреклонного врага - занятие для самоубийц. Нам нужны сильные духом, но умеющие и желающие договариваться ко взаимной выгоде.

– Теперь я понял, - склонил голову Магнус, но тут же вновь продолжил наблюдать за открывающейся из окна картиной.
– А остальных, выходит. Перепродать в другие места. Мы же, по твоему желанию, кстати, используем труд вольных, а не траллсов.

– Э, нет, мы поступим иначе. Зачем излишне озлоблять тех, кто может потом все же или выкупиться, или быть отпущенным или... передать ненависть детям. А они уж не преминут стать врагами всего, что нам близко и дорого. Тоньше надо работать, как и подобает следующим путями Локи. Мы их тоже освободим, но частично и посадим на большой и зазубренный рыболовный крючок.

– Уже интересно...

– А все просто. Заемные письма. Берется полная цена здорового траллса, , устанавливается срок в десяток или полтора лет, а заодно и процент, капающий каждый год. Процент маленький, порядку ради. То есть отпущенные будут нам обязаны, а в то же время на короткой привязи. Вроде воля, а в то же время жесткий надзор на длительный период времени. Я уж не говорю о том, что голому-босому отпущеннику сложно найти такую работу, чтобы хватило на выплату долга.

– Могут сбежать...

– Магнус, брат, они и так могут. И частенько пытаются, - расхохотался я.
– Мы же не смирных овечек выберем, а опасных или просто непокорных зверей. Просто другие пытаются укрощать силой или усмирять до состояния добропорядочного члена блеющего стада. Ну а мы пойдем другой дорогой - новой, зато перспективной. И еще...

И пошло-поехало. Я начал компостировать побратиму мозг насчет того, как именно нам будет надежнее привязать к себе всех тех, кто не подойдет во вспомогательное войско. Предоставление работы, постепенное выхолащивание из их психики прежнего мировоззрения и подмена его новым, устраивающим уже нас. Туманные, но не ложные обещания впоследствии дать возможность вывезти с родных краев семьи, если они там вообще остались. Перековка веры, что тоже очень и очень важно. А для этого я попросил у Магнуса наладить контакты с теми жрецами с периферии вроде Переяславля и ему подобных городов, которые готовы заняться этаким миссионерством. Мягко заняться, само собой.

Экономика, психообработка, жесткий контроль всех шагов. Для Х века это было сложновато, но вполне возможно, ели поправлять идущих нехоженым еще путем. А уж поправить я мог, благо камни на этом пути мне были известны если не наперечет, то большей частью.

Зато женитьба... Магнус ты Магнус, умеешь подложить грязную хрюкающую свинью, как оказалось. Причем с самыми благими намерениями, поэтому и злость сорвать на тебя нереально.

Пришлось еще сильнее погружаться как в дела, так и в тренировки с оружием и отработку тактических взаимодействий внутри хирда. Повышение роли самострелов, бои в условиях города, рейды разведывательно-диверсионных групп - все это нам было необходимо до зарезу. Уж в ближайшее время точно. Ведь послы к князю Владимиру должны были приехать скоро. Очень скоро.

Ну и последние по упоминанию, но уж точно не по сути попытки улучшить силу своего войска. Новые виды оружия, будь оно неладно. К моему огромному сожалению, классическим технарем я никогда не был, потому состав пороха и даже 'греческого огня' не знал. Понимаю, хреновый из меня технический прогрессор, ну да ничего не поделать.

Вместо того, чтобы впустую насиловать мозг, пытаясь добыть недобываемое, я предпочел двинуться иным путем. Проще говоря, опираться на имеющиеся исторические сведения.

Взять, к примеру, порох. Чуток похрустеть извилинами, и вот уже в памяти всплывает слово 'Китай'. Угу, настоящая родина взрывчатки, а вовсе не откровения монаха Бертольда Шварца, который если и родится, то аж на стыке XIII и XIV веков. Ехать туда самолично, само собой, нет никакого резона, а вот заказать доставку и самого состава, и его рецептуры - так это можно. Не самому, конечно, а через тех же арабских купцов которых и в Киеве, и в Хольмгарде предостаточно.

Продадут ли? Да наверняка, особенно если ненавязчиво подчеркнуть, что нужно это для фейерверков, а также для сигнальных ракет столь нужных днем, когда горящие стрелы не всегда видны. Да и сигналы дымом тоже та еще морока... Нет, должны купиться, должны. Тем паче сто и сами китайцы пока что артиллерию если и используют, то совершенно неэффективную. Вместо пушечного литья полый ствол бамбука, вместо ядер и картечи россыпь мелких камней. Смешно? Да нет, самые что ни на есть суровые реалии. Потому и толку с такого, млин, оружия, совсем чуть.

С порохом было все решено. Берутся арабские купцы с репутацией в Киеве, выдается серьезный заказ, где и помимо порода и его рецептуры есть позиции, после чего выдается часть денег. Именно часть, потому как вторую и куда большую они получат лишь по факту доставки товара. Хорошо еще. что моя приподнявшаяся репутация позволяет проворачивать сделки такого характера.

И второе, не менее важное. Греческий огонь. Тот самый, изрыгаемый из специальных устройств-'сифонов' на расстояние в двадцать-тридцать метров, сжигающий все и вся на своем пути. Предок напалма, а по сути смесь сырой нефти, серы и масел. Уж эти азы я знал, хотя и не бог весь как относительно пропорций.

Зато эффективность применения была ужасающая. Только из-за 'греческого огня' первый поход Игоря Рюриковича на Константинополь не увенчался успехом, а потом он уже учитывал этот фактор. Тот фактор. Который постоянно висел над головой, сковывая действия флота росичей. И этот самый фактор я хотел поставить себе на службу. Огнеметы, они всегда полезны.

Для начала требовалась нефть. Покупать ее через ромейских посредников было бы верхом идиотизма. Они своим изрядно обострившимся в последнее время чутьем сразу почуют. Откуда именно дует подозрительный ветерок. Зато если задействовать цепочку 'хазары-персы' - другое дело Сейчас персы рулят с государстве Газневидов - этаком предтече Ирана. Только сильно распухшем и со столицей на землях нынешнего Афганистана. И у них все так же есть нефть. Правда ее не качают из скажин, она сама выступает на поверхность, образуя этакие озера. Называют ее 'земляным маслом', но не в том суть. Суть в том, что эту вонючую заразу продают всем, кто хочет платить. Товар то не дюже ликвидный в нынешние времена, как ни крути.