Чтение онлайн

– Есть, не переживай, у тебя два села рядом, правда, замка пока нет.

– Да не вопрос, братья эльфы меня в беде не оставят, ты только золотишка в кредит подбрось старому корешу, да проценты нормальные сделай.

– Нет, ваше величество,- подал голос Талим,- вы лучше мне денег дайте, я уже почти изобрел летатель, а эти драконы жмотят и крылья не дают. Придется покупать материал у купцов.

– Скажешь тоже,- перебил его Гром Темной Ночи,- да ты со своим ножом всех нас до икоты довел. А давай мы тебе ногу отрежем и сделаем из нее драконий бегунок.

– Нельзя,- алхимик даже вздрогнул от такого предложения,- мне же больно!

– А нам, думаешь, нет?

Талим, продолжая что-то ворчать себе под нос свернул тему, похоже, до него стал доходить смысл его действий по отношению к драконам. Заинтересованные возможностью прямо говорить с королем, сидящие за ближними столами гости перестали есть и пить, внимательно прислушиваясь к разговору.

– Ваше величество,- поднялся и взял слово молодой рыцарь, участвовавший в битве с империей,- среди ваших вассалов много разных людей, есть и из Кирии. Там законом закреплено за лордом право первой ночи, а в ваших законах его нет. Недовольство возникло, хотя не все с тем согласны.

– Я слышал о таком обычае, в моем мире он тоже существовал. Не скажу, что я его приверженец. Если я даю привилегии, то в комплекте добавляю и обязанности, для равновесия, так сказать. В конкретно данном случае, я дам такое право. А в качестве обязанности определю так: лорд, воспользовавшийся правом первой ночи, обязан обеспечить молодую семью подворьем, включая дом, землю, скотину и инструменты. За неисполнение лишу рыцарского пояса.

– А как насчет тетравленда?

– Насколько я помню, это когда кто-то захватывает замок и жену побежденного делает своей, так называемой "замковой". Припомните изменения, которые я сделал по поводу вассалитета: я являюсь сюзереном каждого из рыцарей королевства. Если кто-то навал на моего вассала, я, естественно, спешу на помощь и наказываю агрессора. Так что, можете пользоваться этим правом, если успеете до того, как вас вздернут на ближайшей осине.

– Не, что вы, ваше величество, я имел ввиду другие замки, что не в королевстве.

– Хм, я, вообще-то, не планирую вести захватнических войн.

Озадаченные собеседники смолкли, обдумывая мои слова: однако, не все коту масленица…

Дальнейшие разговоры я вел со своими приближенными о глобальных проблемах Роннэаля. Мои доводы в пользу существования еще одной первостихии были достаточно убедительными, все согласились, но вот о ее опасности они были противоположного мнения: какой вред может быть от Света. Мою лекцию о равновесии стихий для существования жизни и разума поняли далеко не все, но, по крайней мере, не так яростно сопротивлялись, когда я завел речь о походе на юг Юрании.

Уговорить Шарона оказалось не так и просто: он напрочь отказывался отпускать короля без личного присмотра и трех сотен темных эльфов.

– Во-первых, ты нужен здесь,- убеждал я его,- сам подумай: глава обороны должен обеспечить безопасность королевы и наследника. Соседи, сам знаешь, не все мирные и пушистые. А во-вторых, как воспримут такое войско у себя хозяева тех земель: враги напали, а небольшой отряд и пройдет незаметнее и шуму меньше.

До побережья, правда, пришлось согласиться на приличный эскорт. Тут я особенно не сопротивлялся – сын напросился меня проводить. Путешествия по пологим холмам южной части королевства прошло без приключений, хотя продвигались довольно медленно: ни один единорог не позволил Нано оседлать себя и черту пришлось ехать на лошади – эти не столь чувствительны к нечисти.

В удобной бухте, хорошо защищенной от бурь и штормов, в устье реки, расположились сразу два города и порта – по обоим берегам. Восточный принадлежал мне, вернее, клану Горных Долин, а второй находился в совместном ведении союзников. Города представляли собой одну огромную строительную площадку, но архитектурный стиль уже угадывался: основательность гномов и полет фантазии эльфов. У центрального причала нас ждал флагман флота дроу – корабль, напоминающий барк земного восемнадцатого века. В отличие от моей родной планеты, имен здесь не давали: корабль и корабль. На центральной мачте уже развевался мой штандарт – хоть сейчас в плавание. На борту нас уже ждал капитан, и я нисколько не удивился, тому факту, что это был Самран Кравиран, глава клана и протектор этих земель. Начинать поход на закате никто не планировал, поэтому мы расположились на борту, обустраиваясь и обустраивая скакунов.

– Ну что, капитан,- начал я обсуждение предстоящего путешествия,- сколько времени нам понадобится, чтобы высадиться на Юрании?

– Не менее двух декад, ваше величество,- ответил дроу,- нам придется обогнуть Ожерелье Хо.

– Я слышал об этом, но до сих пор не представляю, кто они такие.

– Никто не представляет. Они ведут скрытый образ жизни, ни с кем не торгуют, никого к себе не пускают, но и сами никогда не пересекают границ. Лишь единицы моряков из тех, кто посмел пересечь границы, смогли вернуться. Судя по их рассказам, это морские драконы, огромные и злобные, возникают из ниоткуда, всех убивают, корабли топят. Никаких переговоров.

– Да уж, красавцы, ничего не скажешь. И общаться с ними уже не хочется.

– Мы с ними не встретимся. До сезона бурь еще пять декад. Вот тогда стоит опасаться, шторм может забросить корабль на территорию Хо. А сейчас – спокойное море и попутный ветер.

Утром следующего дня, когда мы уже вышли в открытое море, я поднялся на палубу полюбоваться красотами морей Роннэаля… и столкнулся с Павликом.

– Не понял, а ты что здесь делаешь?

– Еду с тобой. Возвращаться уже поздно, так то дальше идем вместе.

– Хм… а ты в курсе, что мама нас убьет за такую самодеятельность?

– С Шерганом я договорился, он все ей расскажет, так что нормально будет, не переживай. А то что получается: ты там едешь куда-то, а я – дома сиди.

– Ваше величество,- на палубе появился Самран,- ваш сын уже взрослый, и как наследнику, ему обязательно нужно знать о других странах и государствах, и не только из рассказов учителей. А его занятия по магии и оружию продолжим в походе – я тоже кое-что умею.

– Так, похоже на заговор, но выбора у меня нет.

Смирившись с неизбежным, я устроился в тени паруса и принялся строить планы на будущее: нам предстояло пересечь половину континента, если я правильно вычислил источник возмущения. На столь большом расстоянии немудрено ошибиться на пару – тройку тысяч километров. Сын с капитаном тренировались недалеко от меня на учебных мечах, море тихое, дует легкий попутный ветер.

– Идиллия,- Торгон вышел на палубу, сердито ворча,- вот только не любят гномы жидкости под ногами. Земля- то надежнее будет. Не нравится мне это, скорей бы на берег.