Чтение онлайн

– Разведка засекла сигнал с передатчика, направленный к первой планете Ритага - это ближайшая к вам звёздная система, - пояснил Император и добавил: - Необитаемая и непригодная для жизни. Но через двадцать минут после отправки туда сигнала, с Первой Ритага стартовал космический корабль. Разведке удалось проследить его путь и выяснить, куда он направляется.

– И куда?
– спросил Кирк, видя, что Император замолчал.

Сейчас он назовёт Третью Таира, холодея подумал Кирк. Точно, Таир - не иначе. Вся эта затея, хочешь не хочешь, а крутится вокруг того кукловода, что управляет Паулем. Таир-III, уверенно подумал Кирк. И ошибся.

– Каилиш, - ответил Император.
– Четвёртая Каилиша, - лицо его окаменело, глаза превратились в две узенькие щелки, две бойницы, изливающие безудержную ненависть.

– Арнольд, ты хочешь сказать, - осторожно начал Кирк, - что кто-то из моей группы...

– Нет, капитан, - оборвал его Император.
– Сигнал был отправлен с «Исполина». Сейчас к вам направляется группа агентов Имперской безопасности, которая...

– Я считаю, что мы всё равно должны высаживаться, - теперь уже Кирк перебил Императора.
– На «Исполине» находится шпион - и что?!

– Я не хочу рисковать, капитан, - заявил Император.
– Не обольщайтесь, речь идёт не о вашей безопасности, а об угрозе всей операции. Группа Имперской безопасности прибудет на «Исполин» через семьдесят часов, они начнут расследование...

– Арнольд, - на лице у Кирка застыла ледяная улыбка.
– Послушай, Арнольд. Ты что, думаешь, будто Каилиш станет ждать семьдесят часов?! Я бы на их месте держал наготове парочку кораблей. Тот корабль, с Ритага-I, он же не сообщение куда-то там повёз, он же просто сматывался! Подальше от того места, где скоро станет очень жарко. И тебе не группу безопасности сюда высылать надо, а флот. Боевой флот.

– Первая и Вторая флотилии отправятся к Парису-II через два часа, - мрачно кивнул Император.
– Первая десантная бригада - тоже. Весь этот сектор будет под контролем. Вот тогда-то вы и сможете начать операцию.

– Мне кажется, что Каилишские корабли будут тут раньше, - покачал головой Кирк. Не думаю, чтобы они летели к Парису-II от системы Каилиша. Но даже если это и так, то оттуда намного быстрее добраться сюда, чем от Гелиоса-III. Как ты думаешь, что им тут надо?

– Лаборатории, - ответил Император.
– Инфокристалл. Ваш инфокристалл.

– Наш инфокристалл, - поправил его Кирк.
– И вопрос теперь в том, кто раньше до него доберётся, верно? Мы или Каилиш? Так что откладывать операцию не имеет смысла, Арнольд.

– Капитан, - Император пристально посмотрел на Кирка.
– Можете вы мне обещать, что в случае потери инфокристалла я получу его копию? Я не прошу отдать ваш кристалл, - добавил Император, заметив насмешливый взгляд Кирка, - но вы же можете сделать с него ещё одну копию. Только одну. Мне.

– Не совсем понимаю, почему инфокристалл должен быть утерян?
– удивился Кирк.

– Мезонные бомбы, - ответил Император.

– Что?!
– Кирку показалось, что он ослышался.

– Если Ассоциация завладеет лабораториями, - подтвердил Император, - вся планета будет сожжена мезонными бомбами. Я уже отдал приказ.

– Чёрт возьми!
– возмутился Кирк.
– А если мы ещё будем там, на планете?!

– У вас на «Анкоре» есть айттер, - в глазах Императора промелькнула насмешка.
– Вы сейчас должны больше беспокоиться о безопасности «Исполина», нежели о Парисе-II.

– Да-а-а...
– задумчиво протянул Кирк.
– Интересные новости ты мне сообщаешь. И к тому же неприятные.

– Какие есть, - дёрнул плечом Император.

– Чтоб тебя черти взяли, Арнольд!
– в сердцах выдохнул ван Детчер.
– Мальчишкой ты был гораздо порядочнее. Короче - так! Мы отправляемся на Вторую Париса. А если тут появятся корабли Ассоциации, пусть «Исполин» убирается отсюда куда-нибудь подальше. И чтобы с моим «Анкором» ничего не случилось, ясно?

– Так что насчёт копии?
– спросил Император.

– Договоримся, - буркнул Кирк и отключил передатчик.

Он откинулся на спинку кресла и потёр лицо ладонями. Значит, на «Исполине» находится каилишский шпион, подумал Кирк. Это хорошо. То есть, это, конечно, плохо, но хорошо, что он находится на «Исполине», а не на «Анкоре». А то я уже всех вокруг начал подозревать. А Арнольд сказал, что передача велась с «Исполина».

Кирк вдруг резко выпрямился. Передача наверняка велась на широком диапазоне, иначе Имперская разведка её просто бы не засекла. А широкодиапазонная передача плоха тем, что может вестись лишь на очень небольшие расстояния. И хороша тем, что для её осуществления вовсе не нужны внешние излучатели. То есть, сам передатчик может находиться внутри «Исполина». Точно, именно поэтому сюда и прибывают агенты Имперской безопасности - разыскивать передатчик. Ведь если бы трансляция велась прямо отсюда, из рубки связи, чёрта с два они бы так торопились. Взгрели бы адмирала, офицеров связи. А тут всё сложнее. Потому что передатчик может находиться абсолютно где угодно, в любом из отсеков «Исполина». Например, в ангаре, где сейчас стоит мой «Анкор»... на самом «Анкоре»... передатчик «Анкора».

Кирк отчётливо вспомнил, как он покидал свой корабль с Тенчен-Сином и Тас-Кса-Сит; как Рогов и Партиони занимали места в боевой рубке, возле корабельных «Удавов»; как Мелони остался в рубке управления... рядом с передатчиком.

Чёрт возьми!!!

Кирк попытался успокоиться. Так, решительно подумал он. Надо определиться, в конце-то концов, верю я Мелони или нет? Ну-ка, честно - верю?

Кирк прислушался к своим ощущениям и понял, что не очень-то он Мелони и верит.

И что теперь? Оставлять его здесь? Нельзя. Тут мой «Анкор», тут же и айттер с матрицей Мелони. Чёрт его знает, что может произойти. Но пока Мелони будет на Второй Париса, он ничего не натворит такого, что могло бы повредить «Анкору».

И вообще, неизвестно, шпион ли Мелони. Может быть, вовсе нет, может, это просто чудовищное совпадение.

Шпион, передатчик...

Что мог передавать шпион? Состав отряда? При наличии айттеров это становится бессмысленным, вечно оживающие бойцы делают резервы живой силы неисчерпаемыми. Время высадки на планету? Это никому, кроме меня, неизвестно. Координаты «Исполина»?

Да, подумал Кирк. Координаты «Исполина», его орбитальная скорость, его местоположение относительно планеты и так далее. Это обязательно нужно знать, если собираешься атаковать противника. Но известно так же, что любой из этих параметров может быть изменён простым приказом адмирала Стрэка. Значит...