Чтение онлайн

— Вы, собственно, кто будете? — задушевно поинтересовался дворянин у своего собеседника.

Его вопрос еще больше выбил из колеи всех без исключения посетителей кабака. Очевидно, это было последнее, что здесь рассчитывали услышать. Когда свято уверен, что тебя боится каждый в городе, а слава о твоей банде гремит далеко за его пределами, мысль о том, что кто-то может тебя не знать, в некоторых случаях способна шокировать. Главарь посмотрел на герцога долгим изучающим взглядом, раздумывая, не издевается ли тот над ним.

— А я, собственно, хозяин этого города, — наконец, ответил он. — Неофициальный.

— Ооооо… — протянул Ральдерик. — Следите за тем, чтобы книги в библиотеку возвращались в срок?

— Что? — склонил голову самопровозглашенный владыка Реймаха.

— Не обращайте внимания, неудачная шутка, — подал голос иролец, из последних сил удерживая впечатлительного студента в стоячем положении. — Вы позволите?

Не дожидаясь ответа, он схватил со стойки бутылку с чем-то алкоголесодержащим, вытащил зубами пробку и под слегка помутневшими взглядами присутствовавших начал насильственно вливать содержимое Каэлю в рот. Провожатый захлебывался и вяло отбивался, но был вынужден пить. После того, как сосуд опустел, кузнец разжал руки, позволил несчастному юноше упасть и вздохнул про себя с облегчением.

— Что ж… — меланхолично думал он, изо всех сил стараясь делать вид, что не произошло ничего из ряда вон выходящего. — По крайней мере, теперь он не будет трястись, бледнеть и испуганно мямлить.

Молчание в помещении затягивалось. Люди и кот переводили взгляды с неподвижного тела на полу на изображавшего невинность юношу и обратно.

— Ну, а мы — гости этого города, — герцог снова повернулся к слегка растерявшемуся собеседнику. — Ищем вот одного человека. Вы его, совершенно случайно, не видели?

— Нет, — ответил тот, концентрируя свое внимание на прелестях одной из жеманно захихикавших девиц. — Совершенно случайно, не видели.

— Тогда до свидания, — встал со стула Ральдерик.

— Я не помню, чтоб позволял вам уйти, — главарь стряхнул с колена барышню и полез в карман за портсигаром.

— А я не помню, чтоб вы нам это запрещали.

Иролец спешно подхватил с пола бесчувственную фигуру и начал бочком продвигаться к двери.

— Стоять! — негромко велел хозяин города, закуривая сигару.

Гендевец, тоже успевший пройти какое-то расстояние к выходу, едва заметно поморщился и остановился.

— Есть еще что-то, что мы не обсудили? — не оборачиваясь к собеседнику, поинтересовался он.

— Наверняка, здесь тоже нет ничего важного, — Эрлада пролистала очередной том и кинула его на стол.

Фолиант с громким хлопком встретился с полированной древесиной.

— Аккуратней, пожалуйста, — Филара сидела на полу, прислонившись к стеллажу, и задумчиво просматривала оглавление какой-то энциклопедии. — Не хотелось бы, чтоб этот старый маразматик снова привязался.

Библиотекарь уже приходил пару раз проверять, не нарушаются ли его указания по надлежащему поведению в книгохранилище. Каждый раз к чему-нибудь цеплялся и сильно действовал на нервы своими брюзжанием, негодованием, злобными взглядами, вырыванием книг из рук и попыток немедленно расставить их по местам, вопреки тому, что волшебницам они всё еще были нужны. Так что значительная часть времени уходила на его нейтрализацию. Брюнетка уже еле сдерживала себя от членовредительства.

Пока что они не нашли ничего такого, что имело бы существенное значение.

— Слушай, — блондинка оторвалась от чтения. — Тебе не попадалась случайно книга «Некоторые особенности выделения созвездий с древнейших времен»? Тут на нее ссылается автор.

— Не обращала внимания. Не помню. Кажется, нет.

— Посмотри, пожалуйста.

Какое-то время девушки сосредоточенно изучали подписи на переплетах. На грани видимости снова замаячил работник библиотеки. Когда перед ним из ниоткуда появилась Эрлада, старика чуть не хватил инфаркт.

— «Некоторые особенности выделения созвездий с древнейших времен» у вас имеется? — волшебница сразу перешла к делу, не дожидаясь, пока неготовый к подобным вещам человек придет в себя.

Главный книговед университета хрипел, хватался за сердце и заваливался на бок, а волшебница с интересом за ним наблюдала, даже забыв о своем вопросе.

— Он еще жив? — подбежала Филара.

— По-моему, как раз агонизирует, — предположила брюнетка без тени сочувствия. — Ну ничего, он и так старенький был. К тому же, не думаю, что кому-нибудь будет его не хватать…

— Не говори в прошедшем времени! Нужен врач! Срочно нужен врач!

— Так ты же, вроде бы, имеешь какое-то отношение к медицине…

— Что у вас случилось? — раздался утомленный мужской голос.

Обернувшись, девушки увидели того единственного кроме них посетителя библиотеки.

— Кажется, сердечный приступ, — отозвалась блондинка.

— Ерунда, — мужчина присел на корточки перед хватавшим ртом воздух стариком. — Господин Естаф, а господин Естаф. Можно я пару книг себе заберу? У вас всё равно они без дела лежат…

— Да вы с ума сошли, профессор! — тут же вскочил на ноги библиотекарь. — Не говорите абсурда!

— Вот видите, всё в порядке, — незнакомец выпрямился и пошел к своему месту.

— Спасибо, — крикнула ему вслед Филара.

— Не кричать в библиотеке! Профессор, вы же, я надеюсь, пошутили?!

— Я не получила ответ на свой вопрос, — Эрлада вкрадчиво положила ладонь на плечо оклемавшемуся книговеду. — Что там с «Некоторыми особенностями выделения созвездий с древнейших времен»?