Чтение онлайн

— Не корите себя. Конечно, мне не по душе произошедшие в мире изменения, но я не прошу об отключении. Я хочу жить рядом с вами.

— Тобой. Не вами. Не надо на «вы», — попросила она, отводя взгляд.

Он улыбнулся и кивнул, а думал ведь, что Миранда так и не заметит этой разницы в их обращениях друг к другу.

Вскоре пришло время возвращаться, увы, но оставаться за городом вечно нельзя. Миновав стены, Ми-Эр посмотрела вокруг и невольно поёжилась. Будто город обесцветили, забрали все краски, оставив лишь несколько ярких пятен. И небо казалось другим. Дома словно протыкали его, ограничивали, не было того ощущения свободы и бесконечной глубины. Тенеан кивнул понимающе, он ощущал что-то похожее, но принесённый букет ещё несколько дней будет напоминать обо всей той красоте, а потом, может, им снова удастся выбраться.

По возвращении Ми-Эр засела в мастерской. Надо было продумать, как чинить проблемного робота, подыскать нужные детали, просмотреть заказы, свериться с расписанием и ещё множество всяких мелочей. Возвращение в это привычный распорядок вещей успокаивало, заглушало странные мысли. Она на своём месте, она делает то, что должна, ничего лишнего, ничего неразумного, ни к чему никак не надо относиться.

Вот только мельтешащий рядом робот не давал полностью погрузиться в это спокойствие, вечно что-то спрашивал, уточнял, предлагал. Само его присутствие напоминало об ошибочности текущего положения вещей.

Иногда Ми-Эр ловила себя на том, что задавала себе вопросы, подобные тем, что озвучивал за городом Тенеан, и мысленно на них отвечала. Но теперь было труднее, так как всё вокруг оказалось слишком похожим. Правда, она заметила, что генераторы типа RRF ей нравятся больше, так как, благодаря своей форме, они подходили многим роботам, а более гибкие настройки у схем TiO пускай и считались менее надёжными, зато с ними действия роботов становились точнее и лучше адаптировались под внештатные ситуации, в отличие от тех, при создании которых использовались схемы DEnO. А ведь даже об этом не приходилось задумываться, применялось то, что было указано в базе данных. Проверенное и «идеально уместное».

Тенеан, тем временем, поставил цветы и «договорился» с системой о том, что ужин будет готовить он. Шеф-поваром он, конечно, не был, но пытался иногда учиться у жены создателя. Выходило не слишком хорошо, потому что он совершенно не ладил с тем, что нужно добавлять по вкусу — вкуса то нет. Так что либо чего-то выходило мало, но это хоть было поправимо, либо слишком много, из-за чего еда оказывалась испорчена однозначно и бесповоротно. Но раз уж Ми-Эр не обращает внимания на вкус… Либо и так пойдёт, либо придётся научиться замечать и высказывать свои пожелания.

— Это… — Ми-Эр вернулась из мастерской и застыла, смотря на стол. Ваза, букет и тарелка с чем-то странным. — Что это?

— Это еда, Миранда. — Тенеан с довольным видом осматривал приготовленное.

Создатель бы, наверное, сказал что-то вроде: «Неплохо, выглядит съедобно, но тебе ещё учиться и учиться».

— Но еда выглядит иначе, — возразила Ми-Эр, с едва уловимым подозрением во взгляде косясь на содержимое тарелки. — Она не похожа на продукты.

Усевшись за стол, Ми-Эр взяла вилку и теперь думала, с какой стороны подступиться к этим видоизменённым продуктам. Их что, так и ели раньше? Когда можно угадать, из чего оно было приготовлено. Когда её учили готовить, суть дела сводилась к тому, что в результате должна получиться однородная безвкусная смесь, в которой не понять того, что было добавлено. В которой вообще ничего не понять, кроме температуры. Ведь смысл еды в поддержании жизни, в выверенном составе с верной концентрацией всех необходимых для исправного функционирования веществ. Употреблять похожие на первоисточник продукты всё равно, что заправлять машину непереработанной нефтью.

— Нет, именно так еда всегда и выглядела. А ещё, по идее, она должна иметь вкус и запах, и иногда для её употребления надо использовать сразу и нож, и вилку. По крайней мере, мне так говорили. — Тенеан усмехнулся и сел рядом.

Наколов на вилку кружок картошки с сыром, Ми-Эр покрутила его перед собой, а потом подула, из-за пара подозревая, что обожжёт язык, если поторопится. Потом откусила немного. Тонкая ниточка сыра тянулась, не желая обрываться и заставляя повоевать с ней, горох же ускользал, не желая накалываться. И вот как так можно есть? Это же неудобно и непрактично! Это трата времени на подбирание продуктов и на жевание!

— Как тебе? — Тенеан чуть ли не веселился, наблюдая за сражением Миранды с едой. Схватка явно была неравной, но пока неясно, на чьей именно стороне преимущество.

— Странно. Непривычно и непонятно. Ново. И я пока не могу сказать, как отношусь к этому.

Заметив, как Ми-Эр старательно гипнотизирует очередной кружок картошки, Тенеан рассмеялся. Она чем-то напоминала ребёнка, который только-только изучал мир. Большого и сообразительного, но всё равно забавного ребёнка. Вот сейчас ребёнок с каш перешёл на что-то более серьёзное, да только не было живого примера, как именно с этим серьёзным обращаться. Тенеан в этом случае напоминал мамочку, но только ни мамочкой, ни папочкой он быть не желал. Он хотел быть кем-то равным.

— Утром я приготовлю завтрак. Не против?

Единственное, что Миранде удалось выдавить из себя с набитым ртом, было «угу». Почему-то именно в это момент ей стало интересно, а что выйдет, если попытаться съесть одновременно картошку и горох. Вышел неловкий момент. Прожевав, она запила и решила, что лучше будет сказать именно сейчас.

— Я думаю установить блок питания в квартире. Ну, чтобы ты не уходил. Туда. — Она кивнула в сторону мастерской.

— Ты хочешь, чтобы я был рядом? — решил уточнить Тенеан.

— Д-да… Я так. Эм… Буду лучше помнить о, ну… — Окончательно растерявшись и сбившись с мысли, Ми-Эр поспешила доесть. Ужин и без того растянулся, а привычная схема ещё вчера начала трещать по швам.

Шли дни, миновало уже три недели. Ми-Эр благодаря регулярной практике говорила лучше, чем раньше. Фразы, которыми она описывала окружающие вещи или выражала свои мысли, ощущения, стали более складными, не такими отрывистыми и с частыми запинками, её было легче понять. Ещё через пару дней она начала высказываться насчёт еды, у неё появлялись некоторые предпочтения. Пускай пока что они сохранялись довольно нечёткими, только-только формировались, но это уже прогресс, а потому радовало.

— Чем занята? — Тенеан окликнул Ми-Эр, у которой появилось немного свободного времени и теперь она сосредоточенно, почти не мигая, смотрела в экран, изредка проводя по нему пальцем.

Отреагировала она не сразу, так как если уж на чём-то сосредотачивалась, то чуть ли не полностью абстрагировалась от окружающего мира, что на самом деле в новом времени было обычным явлением. Если всем всё равно, то разве что-то может отвлечь?

Развернувшись, Ми-Эр кивнула в сторону экрана:

— Изучаю строение. Похоже, это займёт больше времени, чем я предполагала.