Чтение онлайн

Вальс стихал, и чем тише становилась музыка, тем пристальнее становился взгляд Рока судьбы, пока его золотые глаза не засияли, словно солнце. Как только мелодия закончилась, он отстранился от Сигны, как от чумной.

– Не играй со мной, – выплюнул он. – Не говори нежных слов в надежде, что я проявлю слабость. Вот вам правда, мисс Фэрроу, – я и так уже обещал слишком многое. Даю тебе двадцать минут, чтобы успокоить твоих духов. После все будет зависеть от тебя.

Казалось, он злился не только на нее, но и на себя, словно ненавидел, что она заставила его действовать против воли. Он не просил вознаграждения, не озвучил условий сделки. И Сигна не упустила эту возможность. Обратный отсчет начался в тот момент, как тела вокруг замерли, смеющиеся лица застыли, а пары остановились на полпути.

– Спасибо, – сказала Сигна, хотя Рок судьбы уже отвернулся, чтобы найти утешение в очередном бокале шампанского. Она отпустила его, заметив, что Ангел смерти неподвижно стоит в углу и наблюдает за ней. Можно было только догадываться, о чем он думал. И хотя сердце обливалось кровью, у нее не было времени утешать его.

– Позже, – прошептала девушка, мечтая только о том, чтобы взять его за руку. – Помоги мне вытащить их отсюда.

Сигна направилась через бальный зал к крестной, но едва не попятилась, когда дух зашипел на нее.

– Эмити. – Сигна не позволила страху просочиться в голос, даже когда дух приблизился. Призрак наклонил голову, чтобы рассмотреть Сигну, которая сосредоточилась на глубоком дыхании, успокаивая бешено колотящееся сердце. Однако в тот момент, когда девушка направилась к Бриар, Эмити окончательно потеряла контроль. Она сияла как никогда ярко, напоминая скорее чудовище, чем призрака, когда оскалила зубы. Сигна отшатнулась и ухватилась за край ближайшего стола, чтобы не упасть.

Но она не отвернулась. Слишком много произошло этой ночью, и Эмити заслуживала лучшего. Они все заслуживали.

– Эмити! – Сигна пожалела, что у нее нет ягод, чтобы окружить себя тенями, хотя бы для того, чтобы укрыться в их объятиях. – Я хочу помочь! Ты ждала меня все это время. Помогла обосноваться, хотя я никогда не думала, что смогу назвать это место домом. Пожалуйста, позволь мне помочь Бриар. Позволь помочь тебе!

Казалось, эти слова сломали что-то в Эмити, чье тело сотрясалось от рыданий. В этот момент Сигна почувствовала тягу к духам, как тогда с Генри.

Ее всегда влекло к ним. И, возможно, она наконец поняла почему.

Эмити отступила в сторону, из ее глаз текли слезы, темные, как запекшаяся кровь. Сигна вплотную подошла к Бриар. Ее лицо было даже хуже, чем казалось издалека, левая сторона так распухла, что один глаз едва не вываливался из орбиты. Из зияющей раны на правом виске все еще торчали деревянные щепки. Это, по крайней мере, объясняло пятно на перилах.

– Бриар? – Сигна была спокойна и рассудительна, и когда Ангел смерти шагнул вперед, она протянула руку, чтобы остановить его, не желая спугнуть духа, который заморгал, глядя на нее.

Как бы ужасно ни было привлекать к себе внимание призрака, это был хороший знак, что Бриар наконец-то ее увидела. Вот только Сигна не знала, как реагировать на интерес остальных.

Несколько духов обернулись и наблюдали за единственным движущимся телом в застывшем танцевальном зале. Краем глаза Сигна заметила, что Ангел смерти готовится к нападению.

– Их слишком много, – предупредил он. – Будь осторожна, Сигна. Одно неверное движение, и ты можешь вызвать лавину.

Сигна не нуждалась в предупреждениях. Ее тело ныло при воспоминании об одержимости, заставляя просчитывать каждое движение. В этом деле не существовало инструкции, хотя всю свою жизнь она только на них и полагалась. Девушка выучила наизусть «Руководство для леди по красоте и этикету». Правила приличия закрепились в ее сознании, и она прекрасно осознавала все возложенные на нее ожидания. Но теперь Сигной руководили только собственные инстинкты.

– Есть причина, по которой среди гостей нет ни одного знакомого лица. – Хотя девушка обращалась к Бриар, слова предназначались для всех духов. – Двадцать лет назад вы умерли здесь, в Фоксглав.

Сигна напряглась, когда одна из теней Ангела смерти окутала ее, но в этом не было необходимости. Духи засуетились, но не напали.

– Я здесь, чтобы помочь вам. – Сигна тихо выдохнула и протянула руку Бриар. – Ты снова и снова переживаешь ночь своей смерти. Но тебе больше не придется бродить по этим залам целыми днями. У тебя столько всего впереди, и, если позволишь, я покажу тебе, что смерть – только начало твоей истории.

Хотя Бриар не двинулась с места, Сигна удивленно выпрямилась, когда один из близнецов шагнул вперед и встал перед ней. Его взгляд скользнул от Сигны к Ангелу смерти, прежде чем он посмотрел туда, где стоял его брат. В его глазах промелькнуло узнавание, и он спросил усталым, хриплым от долгого молчания голосом:

– Александр?

Молодой человек напротив него исчез из виду, его тело дернулось, прежде чем он снова появился рядом с братом. Его губы пересохли и шелушились, когда он открыл рот раз, другой, затем быстро закрыл его, не издав ни звука. Его глаза уже приобрели странный молочно-белый оттенок, но взгляд снова стал пустым, когда он отвлекся.

– Ты можешь это сделать. – Слова Ангела смерти в ее голове были как раз тем ободрением, в котором она нуждалась, чтобы приблизиться к Александру.

– Посмотри на мою кожу. – Она протянула к нему руку. – Посмотри, а затем сравни со своей. Ты когда-нибудь видел такое сияние? – С замиранием сердца она ждала, пока дух опустит взгляд. Он помахал рукой, скривив губы.

– В этом мире вам больше не место, – настаивала девушка. – Ты мучаешься, потому что цепляешься за мир живых, когда уже умер.

– Умер, – глухо повторил Александр, резко наклонившись вперед и взглянув на брата. – Мы… умерли?