Чтение онлайн

— Хозяева заставляют, — неохотно ответила Таэни.

— Вот и ответ. Рауль, а у ардынских эльфов как с этим делом обстоит? — спросил Пятый.

— Я сейчас скажу, что про все это думаю, — Рауль повернулся к ним. — Глядите. Эльдар в Эндоре, со всем их бессмертием, не вытеснили расу людей. А знаешь, почему? Потому что во времена войн и невзгод у эльдар рождается мало детей. По простой причине — эльф появляется на свет только по обоюдному желанию родителей. Если к ребенку не готовы, если его не хотят — зачатия не происходит. А кто же захочет привести в мир новую фэа, новую душу — в годы войны или бедствий? Ни один эльда не захотел бы отдать ребенка на рабскую жизнь. Да и здешние эльфы, как я понимаю, не слишком довольны своей судьбой... и если б у них сохранилось первичное свойство всех квенди — детей бы почти не рождалось. Однако, мы видим — рождаются все же. Значит, связь фэа и хроа у здешних эльфов ослаблена, причем очень сильно... Потому я и говорю, что единственный способ помочь здесь и сейчас, не сломав этот социум — это община в таком месте, где максимально долго не будет контактов с миром людей. Где эльфы смогут построить свое государство. Не уверен, что оно обретет и сохранит тенденцию к агрессивности... на квенди это непохоже. Впрочем, не знаю.

— Погоди о помощи, и лучше посмотри сюда, — попросил Пятый. — Гляди, вот ветки двух прогрессий — скорость роста популяций. Это — люди, — перед ним в воздухе повисло подобие пирамидки, стоящей на верхушке. — Тут учтено всё. Риск эпидемий, возможные войны, экспансия… при любом раскладе эта популяция априори более жизнеспособна, нежели местные эльфы. А вот, кстати, и они, — рядом с первой появилась вторая пирамидка. Выглядела она совершенно иначе — напоминала нож, который воткнули в невидимую доску. — Эльфы — не люди, Рауль. Они любят жить по-другому. Они в иных отношениях с природой, с миром вообще. Они не размножаются с такой скоростью, понимаешь? Впрочем, тебе лучше знать… Человеческая популяция просто задавила бы их количеством. А вместо этого люди по непонятной мне причине потащили эту популяцию за собой.

— Что ж тут непонятного? Смотрите: этот ваш глобальный катаклизм... пусть я и с трудом представляю, что это было. Разрывается связь с ноосферой Арды. Начинается, в силу этого, ослабление связки фэа-хроа, то бишь тело-и-душа. Идет утрата ментальных способностей, в частности — способности к «ментальной контрацепции». Вот и получается, волей-неволей, приближение к человеческим моделям рождаемости. А тут еще и люди подоспели — и подмяли эльфов под себя, и вот уже настроилась жестокая, но все-таки стабильность.

Рауль посмотрел на эльфов — как им это бестактное обсуждение. Таэни покраснела, как вареный омар, а Таори… да, в глаза ему лучше было бы сейчас не заглядывать.

— Допустим, — согласился Пятый. — Ну, ладно. Хорошо. Но люди, Рауль, сыграли в этом всём значительную роль. Они фактически заставили эльфов размножаться — и жить. Сомневаюсь, что даже при ослаблении связки они сумели бы… Здравствуй, Ренни.

Посреди каюты возник человек. Мгновенно, только что не было — и вот, пожалуйста, стоит, сложив на груди руки, и мрачно смотрит на Пятого. Рауль с интересом оглядел вновь прибывшего, продолжающего хранить недоброе молчание. Довольно высокий, хотя до блонди, ясное дело, не дотягивает. Сероглазый, волосы русые, длинные, собранные в аккуратный хвост. Лицо, довольно молодое, с правильными чертами, украшали пышные бакенбарды. Одет пришедший более чем просто. Затрапезные брюки, просторная рубашка, какое-то подобие жилета…

Недобрая тишина повисла в катере.

Рауль рискнул первым нарушить молчание, и вежливо сказал:

— Добрый день.

— Простите, я вас не заметил, — тот, кого Пятый назвал Ренни, повернулся к Раулю. Он рассержен, понял Рауль. Очень рассержен. — С кем имею честь?

— Мое имя Рауль Ам, — представился блонди. — Рад знакомству.

— Реджинальд Адветон, официальный Встречающий, — слегка поклонился Ренни. — Простите, что тут происходит? Я спрашиваю именно вас, Рауль, потому что из всей компании адекватны один только вы.

— Пятый и Лин засекли мое пребывание в этом мире и явились для выяснения, — объяснил Рауль. — Вот, собственно, и все.

— Засекли, значит, — Реджинальд повернулся к замершим Сэфес и желчно спросил: — И позвольте у вас узнать, много ли вы тут… насекли? А? Приходит пустая машина, полпланеты смылось заранее, мы, как два идиота… Всё!.. Еще раз такое повторится, и я просто не знаю, что я с вами сделаю!

— Ренни, — тихонечко позвал Лин. — А можно, ты нас потом отругаешь?

— Я с вами вообще разговаривать перестану! Ищите себе другую пару на Встречи, только Рино в свое время про вас правильно сказала — их никто не согласится взять!

— А в чем, собственно, проблема? — осторожно поинтересовался Рауль.

— В том, что они нарушили всё, что можно было нарушить. Они не вышли из рейса вовремя, они не вышли на точку прибытия, они бросили машину, которая стоит, как две солнечных системы, они нарвались на Гайкоцу, они после выхода решили спрятаться тут… правильно, Лин, правильно, кивай, но я еще не закончил!.. Они в нестабильном состоянии приперлись в мир, в который их никто не звал, они… черт, я ненавижу, когда мне врут!

— А я ненавижу, когда ко мне лезут с идиотскими предложениями! — заорал Пятый. — Знаю я тебя, тебе только дай волю, как…

— С тобой вообще разговор особый, — отмахнулся Ренни. — И ты… черт, что у вас тут такое творится?..

Ренни оглянулся на замерших эльфов и реанимационные блоки.

— Господи… — с ужасом сказал он. — Опять во что-то вляпались.

— Пока что не особенно, — успокаивающе сказал Рауль. — Правда, Лин пытался устроить для местных жителей мистическое шоу, но Пятый его быстро приструнил... Пока все чисто, Ренни, не волнуйтесь. Не могли же мы просто смотреть, как ни в чем не повинных людей убивают!

— Я вот про это, — Ренни вывел визуал, в воздухе перед ним заплясали разноцветные лепестки и символы. Они разбились на четыре неровных ромба, каждый ромб расслоился, снова мелькнули ряды символов…

— О, идиоты… — простонал Ренни. — Ну кто же так делает…

— Бывший официал Саприи, — с тихой гордостью заметил повеселевший Лин. — Двадцать лет практики с людьми, потом больше двухсот — Орин, работал то ли с пятью то ли с шестью расами. Специалист экстра-класса…

— Лин, замолчи, — попросил Ренни. — После того, что вы тут натворили… Вы оба пили, да? Я же вижу, сам понимаешь…

— Ну, оба, — пожал плечами Пятый. — Рауль вон тоже пил…

— Рауль до этого не работал с Сетью пять лет в псевдосмерти.

— Ренни, а вы не могли бы пояснить, что вы имеете в виду под... — Рауль показал пальцами на визуал. — Я пока не очень разбираюсь в ваших интерфейсах. Не было времени освоить...

— Боюсь, что сейчас не получится, — Ренни уже немного успокоился. — Всё совершенно неправильно. И… Пятый, на секунду… вот это что, а? — Ренни ткнул в один из ромбиков пальцем.

— Вода в легких, — ответил тот.