Чтение онлайн

— Вот и повеселились… — вздохнула Рита.

Внезапно тень громадной акулы с радужными крыльями закрыла собой чёрное небо, с рёвом пролетая над «Барабантом». Девушек окропило солёным душем.

— Едрить твою, — пробормотала Крохина, уронив от неожиданности ядро.

И тут же под кораблём что-то хрустнуло, заскрежетало, снизу послышались людские вопли, и «Барабант» со страшным грохотом раздавил килем таверну Лакуны. Акула Киату чудом не вспоров брюхо мачтами, по инерции пронеслась дальше — над площадью острова контрабандистов. С удивлённым всхрипом акула взмахнула хвостом, снесла крылом крышу с лавки напротив, хлопнулась брюхом о траву, подскочила, снова грохнулась и, оставляя в песке глубокий след, как Боинг при неудачной посадке, пробороздила на полном ходу дорожку к морю. Там и остановилась, нервно клацая челюстями.

— Тася-я-я! — разрезал ошарашенную тишину возмущённый бас Киату.

Чудом спасшиеся посетители таверны побежали кто куда с криками: «Помогите! Демоны! Конец света!»

Рита сползала с Грымовой. Встала среди обломков, дыма и хаоса, и кивнула разинувшему от ужаса рты семейству таверщика:

— Ещё раз добрый вечер! Или не добрый…

Рядом на вертеле всё так же жарился кабан, распространяя вокруг себя аромат шашлыка. Рита потёрла нос и глубокомысленно заметила:

— Кажется, Тася снова подумала о еде…

— Ой, они же их расстреляют! — в ужасе воскликнула я, отплёвываясь от мокрых прядей, лезущих в рот. Меня трясло от страха за девчонок на корабле, от того, что маги нас поймают и завтра меня высосет чёрная дыра; от бушующих, будто бы живых волн вокруг; от возможности в них захлебнуться, если Киату повторит этот финт с нырянием. Я не успевала вдохнуть нормально. Но, не давая передышки, Киату снова крикнул:

— Держитесь крепче! Сейчас будет прыжок!

Он направил акулу к нарастающей волне и, как сёрфер, проскользнул внутрь завитка с пенным краем.

— А-а-а-а! — вырвалось у меня опять. Тяжёлые серьги оттягивали мочки ушей под каким-то совершенно неправильным углом. Я чувствовала себя маечкой в стиральной машинке, которую крутит как попало.

— Анастасия, верните нас обратно! Я настаиваю! Как вы могли броситься к этому разбойнику?! — дёргал позади принц, вцепившись в меня, как краб. — Он погубит нас! Анастасия!!!

— Да заткнись ты уже! Лучше б пел! — окончательно рассердилась Аня.

— Это вы замолчите, несносная мухарка! Я с невестой разговариваю!

— Она моя невеста! — гаркнул Киату.

Акула разогналась внутри волны, вырвалась из водного плена и полетела над кораблём, целясь во вражеский фрегат. В одно мгновение произошло несколько вещей: умирая от желания всех спасти, я подумала, что хорошо бы всем нашим оказаться в таверне у Лакуны и мирно ужинать, а не сражаться в неравном бою; что я хочу уже обсохнуть, и с меня хватит шторма; электрический разряд шибанул мне в темечко, Аридо запел или взвыл, Киату выругался. Море исчезло.

Бедная акула клацнула челюстями, и у неё в животе что-то ухнуло. Киату и мы вместе с ним чуть не вылетели с её хребта, потому что посадка была жёсткой. Очень. Будто на тракторе без тормозов, с горки, по кочкам. Мимо неслись пальмы, хижины, песчаный пустырь, поросший травой. Немного не дотянув до пляжа, акула остановилась и задрожала. Позади раздался страшный треск, мы обернулись: корабль наших раздавил собой таверну Лакуны, накренился и застыл, удерживаемый столбами. Похоже, ненадолго.

— Тася-я-я! — заорал Киату и зыркнул на меня. — Как ты это сделала?!

— А я что, я ничего, — потупилась я и скосила глаза на Аню, — просто кто-то меня ударил разрядом. Больно было, да…

— Прости, я только хотела принцу подзатыльник… А он увернулся, — Аня покраснела.

— Не совсем удачно… Ой, Аридо, ваше высочество, вы живы?! — вскрикнула я.

Золотые волосы Аридо стояли дыбом и трещали огоньками на концах, глаза у него были выпучены, и, казалось, он окаменел.

Принц моргнул. Ещё раз. И ещё. А потом тихо вякнул:

— Не знаю.

Акула под нами завалилась набок. Аридо съехал вниз и шлепнулся неловко, как мешок с картошкой. Киату нервно махнул рукой и спрыгнул на землю. Акулу колотило.

— Чубара, Чубара, малышка, не бойся! Всё хорошо… — принялся он гладить её по жуткой морде. — Всё хорошо…

Аня тоже ловко спрыгнула вниз, а я, перевернувшись на живот, съехала, как с детской горки, вымазав чудесное платье. Голова кружилась, но я держалась. Мне так жалко было бедную акулищу, которая беспомощно била плавниками и хвостом по песку и дёргалась, словно в конвульсиях. Да ведь она не выживет без воды! Что я наделала?! Она такая огромная, что и десять человек её не дотащат до моря. Я собралась с силами, подбежала к Киату, тронула его за руку и коснулась туловища акулы.

— Сейчас…

Зажмурилась, подумав о «гараже для ухи», тут же булькнула и ушла под воду. Раздался наполненный радостью и удивлением трубный вскрик акулы. Сильные руки подхватили меня и вынесли на поверхность. Вовремя, потому что сознание начало меня покидать.

«Нет! — рассердилась я сама на себя. — Не хочу выключаться!»

Я встряхнула головой. Туманная картинка вновь появилась перед глазами.

— Киату, — пробормотала я, ухватившись за шею моего спасителя. Прижалась к нему. Захотелось плакать. — Киату, акула жива?

— Жива, — пробормотал он. — Спасибо.

Горячие ладони держали меня крепко. Синие глаза смотрели взволнованно, непонимающе и очень внимательно.

— Ты как, Тася?

— Жива… — выдохнула я. — А ты?

— А что со мной случится, разбойником и злодеем? — вдруг с какой-то надрывной грустью ответил Киату. Вышел по каменным ступенькам со мной из бассейна и сел. Опустил меня на колени, разжал руки: мол, не держит — я свободна.

Моё сердце сжалось: это из-за моего отказа или из-за слов Аридо?.. Я отвела взгляд, но тут же вновь вскинула глаза на него — красивый, мужественный, настоящий! Как можно не смотреть на него, пока можно?! Он такой… такой! А я… я вечно хочу, как лучше, а получается, как всегда. Слёзы подкатились к глазам, но я не заплакала. Я… Кто вообще я?! Я просто недоразумение, которое хотят съесть.

— Киату, — прошептала я и, крепче обхватив его шею, уткнулась носом в его плечо, чувства переполняли меня, а сил и слов не было после всех этих перемещений. — Киату, Киату-у-у…

Большая ладонь коснулась моего плеча, осторожно погладила:

— Тшш.

— Киату… — моё сердце вырывалось: неужели он поверил Аридо?! Я пробормотала, чуть не плача: — Я с тобой, я к тебе… Только к тебе! Киату!

Сейчас оттолкнёт и всё…

Но в ответ сильные руки прижали меня к себе, принялись гладить по голове, по спине, жарко, вызывая сотню мурашек. Тёплые губы покрыли моё лицо поцелуями.