Чтение онлайн

– Ни в коем случае!
– неподдельно возмутился букмекер.
– Мы так никогда не поступаем. Обслуживаем других и никогда не играем сами. Иначе нам перестанут доверять.

Ага, так я ему и поверил. Нет, в то, что не играют, конечно, скорей всего, так и есть, но дело тут не в доверии, а в простом знании всей кухни изнутри. Честно не выиграешь, а нечестного свои же сразу поймают.

– Тогда хочешь узнать способ, чтобы не дать им никому воспользоваться, - уверенно продолжил я.

– Ни в коем случае. Просто любопытно. Но если не хочешь, не рассказывай. Не стану больше спрашивать.

Ну и я не стал его разочаровывать. Поставил по нескольку золотых на каждый из фантастических вариантов, потом сотню на смерть главного архимага. Там соотношение было не таким уж и большим, всего двадцать к одному. И потом ещё сотню на то, что Кливия Рил Ория убьют именно чёрные орки. Там вероятный выигрыш мог быть куда выше, уже сто двадцать к одному. То есть, как только новость дойдёт до Порубежного, я стану на четырнадцать тысяч золотых богаче. Жаль, светлая не видит, какой у неё хитрый и хозяйственный муж. Ещё более жаль, что нельзя доказать участия Анжи. Соотношение на то, что вернётся королева вампиров и как в прошлый раз прикончит главного архимага вообще было пять сотен к одному.

В любом случае Эль бы точно одобрила. Хотя, если бы узнала, что у меня денег намного больше, сочла неразумным такую осторожность. Но только до тех пор, пока не пошёл к нескольким другим букмекерам и не повторил операцию. И я, кстати, в нашей команде был не один такой хитрый. Уже к вечеру соотношение ставок на смерть главного архимага заметно изменилось не в его пользу.

Осталось сидеть и ждать своего выигрыша. Понятно, не в буквальном смысле. Стоило подумать, как вернуться в столицу, минуя армии и магов.

Странные мне попались попутчики. И это ещё мягко сказано. Например, две королевы вампиров сразу. Любая по отдельности - уже редкость. Обычно гнездом правит Лорд. Королева без свиты - тоже редкость, не потому, что сама не сможет справиться с любой опасностью, просто у них так не принято.

А тут одна вообще не вампир, а другая была обращена ещё девочкой. Явление нечастое, и в любом случае у такой нет никаких шансов подняться сколь-нибудь высоко в иерархии гнезда. Однако Мирил каким-то невероятным образом сумела это сделать. Даже растратив во время боя большую часть своих способностей, вижу в ней немалую силу, причём не врождённую, а приобретённую. Явно не одного мага выпила, прежде чем добилась таких результатов.

Девочка - ладно, как бы невероятно это ни было, она всё-таки вампир, а следовательно может стать их королевой, пусть чисто теоретически. Вторую я вообще счёл бы самозванкой, не окажись она той самой легендарной Королевой Анжей. Любой живущий достаточно близко к проклятым землям хоть что-то да слышал о ней.

Но и на этом странности не заканчиваются. Две королевы вампиров, путешествующие без свит (не считать же за такую трёх вампирш увивающихся за князем-человеком) , но в сопровождении людей и эльфа. При этом ни те ни другие друг друга нисколько не опасаются. И пусть сюда они попали совершенно случайно (сам срабатывание портала видел), но ведь и до этого были знакомы.

Кроме двух королев был тёмный эльф. Как раз из той маленькой рощи, которую орда под моим руководством уничтожила. Самих перворожденных там не оказалось, ушли буквально за полдня до нашего прихода. Лишились только дома, не потеряв ни одного из своих. Да и рощу наверняка в ближайшее время вырастят по новой, ведь Древо Жизни не пострадало, не решился никто его рубить. Но это вовсе не означает, что не станут мстить при любой возможности. Странно, что этот остроухий не убил меня, когда была такая возможность. Однако время от времени бросает недобрые взгляды, которые я ощущаю даже затылком.

Ещё есть несколько человек. Но они самые обыкновенные, особенно на фоне остальных. И князь Ва'Дим. Тоже человек. На первый взгляд ничем не примечательный, но именно и только на первый взгляд. Чего стоит тот факт, что в их небольшом отряде все подчиняются ему. И эльф, и обе королевы вампиров. А если прислушаться к тому, что успело промелькнуть в случайных разговорах... И три эльфийских принцессы в жёнах, и собственное княжество. В последнем вроде ничего особенного, на то он и князь. Ага, если не учитывать, что оно находится в Проклятых Землях далёкого Северного континента. А ведь это ещё не всё. Во многое просто не верится.

Когда добрались до Порубежного, я почувствовал, что начинаю приходить в себя. Магия ещё была плохо доступна, но зато восстановился контакт с духами. Уже хорошо, я ведь в первую очередь шаман, а не маг. И пусть призвать пока могу далеко не самых сильных, но могу, и это главное. Значит, со временем вернутся и остальные силы.

Сам город я не узнал, хотя и бывал тут несколько раз. Потому что на самом деле от него осталось только название. Порубежный возник на границе проклятых земель около пяти тысяч лет назад и за это время неоднократно уничтожался, а потом отстраивался по новой. Слишком уж место удачное.

Однако на этот раз город мне не понравился. И вовсе не из-за новой архитектуры. Последнее время тут стали плохо смотреть на полукровок, особенно если одна из половин принадлежит чёрному орку. И это при том, что самих орков этой масти тут хватает, правда, не степных, а более цивилизованных, с южного побережья. В любом случае неприятно ловить на себе некоторые взгляды. Особенно находясь далеко не в лучшей форме. Это не говоря о том, как на меня посматривает эльф Сивирил и вампирша Мирил.

В общем, нужно уходить, и чем быстрее, тем лучше. Как из города, так и от спутников. Можно даже не прощаться, тем более что никто из нас ничего никому не должен. Что касается моего состояния, то оно пока далеко не самое лучшее для сражений, а путешествовать вполне можно.

Князь Ва'Дим неплохо устроился. Деньгами легко разжился, охрану нормальную нанял, начал строить планы по возвращению. Правда, сам пока не выбрал, какой дорогой идти, обратно в город, что стоит посреди проклятых земель и ждёт скорой осады, или старым путём через полконтинента и морем к Драконьим островам.