Чтение онлайн

Эл уже начал жалеть, что тщательно не обдумал все действия.

— Давай, родимый, несись, как ветер, ну же, — Эл на секунду обернулся и понял, что если он сейчас же не сменит тактику — его догонят.

— Парень, стой. Отдай нам лошадь, и мы отпустим тебя.

— Ага, сейчас, чего захотели, — он ещё не знал — охотится ли стража за эльфами, и есть ли среди них наёмники, но играть в салки с судьбой ему не хотелось.

Идея пришла спонтанно — сбавить темп и сразиться с четырьмя охранниками. Мысль была не из лучших — сражение на лошадях практиковалось в школе редко. Удерживая поводья одной рукой, другой Эл достал меч из-за спины.

— Эл, ты с ума сошёл? Беги к укрытию! — раздался женский голос недалеко от него.

«Что за чёрт?» — подумал Эл, но темпа не сбавлял.

Он почувствовал, что сзади него что-то не так. Оглянувшись, Эл увидел, как одна из лошадей упала, а вместе с ней свалился и солдат. Через секунды упала ещё одна лошадь.

— Эл, смотри вперёд! — вновь услышал он женский голос.

Оглянувшись, Эл увидел впереди небольшой лес, на одно из деревьев которого он бы мог налететь.

— Парни, он не один. Бес с этой лошадью — жизнь дороже. Уходим, — подхватив товарищей, солдаты поскакали прочь от места стычки.

Эл огляделся вокруг, но не заметил своего спасителя.

— Спасибо, — выкрикнул он в воздух.

— Да не за что. Уходи отсюда и постарайся реже высовываться, герой!

— Может, выйдешь, поговорим? — но ответа так и не последовало. Эл подождал ещё несколько минут и, дёрнув поводья, поскакал к реке.

Приключений, которых он сутки назад так жаждал, сейчас ему хватило с лихвой. Хотя нельзя сказать, что то чувство, которое охватило его во время погони, ему не понравилось.

Добравшись до плота, он слез с лошади и предложил ей фруктов с деревьев. Тейл съел плоды с превеликим удовольствием. Тейлом Эл решил назвать лошадь в честь коня из легенды о воине, задержавшем наступление варваров в Антарию через проход в горах.

— Знаешь, сейчас мы отдохнём, и нам нужно будет переплыть через речку. Там мы сможем чувствовать себя в безопасности, — он разговаривал с лошадью и даже не обращал внимания на то, что Тейл не может ответить ему. Элу просто нужно было выговориться за неделю молчания.

— Эти городские обормоты навешали на тебя столько всего… Думаю, если я сниму седло, тебе будет легче.

Лошадь заржала. Элу казалось, что она его прекрасно понимает. Отдохнув, они перебрались на тот берег ко входу в пещеру.

Теперь Тейл пасся на острове. Эл часто катался на нём, но не пытался ускакать далеко от укрытия — пока приключений ему хватило.

— А вот интересно — кто мне помог? Голос был женский, но говорящего я так и не увидел. — В мыслях всплыла погоня и неожиданное спасение, — Единственное место, с которого могли лететь стрелы — крутые горы. Голос был скорее не кричащим, а спокойным, как будто собеседник стоял в нескольких метрах от него. И почему он в таком случае не вышел? А, может, это были не стрелы, а магия? Тогда её можно было использовать и стоя в укрытии. В общем, завтра будет новый день, новые мысли, новые идеи. Во всяком случае, у меня появился друг, и теперь будет не так скучно и одиноко, как это было раньше.

…Кто-то поднимался по лестнице, причём сразу было понятно — этот кто-то совершенно неудачно пытается красться. Димар посмотрел на Ирену, по выражению её лица было видно, что она тоже услышала шорох на улице. Он достал меч, а она взяла со стола посох. Оба спрятались за один из книжных шкафов, коих здесь было превеликое множество.

Вошедшего Димар узнал сразу — это был наёмник. Всё-таки он решил испытать удачу и поохотиться на эльфов. Эльф жестом дал понять Ирене, что этот парень — его, та кивнула в знак согласия.

У мужчины в руках был меч, наверняка украденный у городских охранников. Димар дождался, пока наёмник отойдёт подальше от двери, и вышел из укрытия:

— Ах, эльф, приятная встреча, я знал, что эти простофили охранники тебя упустят, но даже не предполагал, что нам суждено встретиться ещё раз.

Эльф и наёмник сошлись в поединке на мечах, и если Димар не имел настоящей практики уже почти четыре года, то наёмник наверняка в последний раз орудовал мечом совсем недавно, слишком уж хорошо у него получалось. Бой продолжался уже несколько минут, стол, за которым полчаса назад сидела Ирена, был повален, многие книги слетели с полок при падении на них одного из соперников. Превосходство над противником переходило от Димара к наёмнику и обратно. Когда Димар, наконец-таки выбил меч из рук наёмника, тот упал на пол и вскоре захрапел:

— Знаешь, мне надоело следить за вашим ребячеством, — вышла Ирена из укрытия. — Не волнуйся, он проснётся минут через двадцать в полном здравии. Свяжи его, а я выйду, проверю, нет ли кого-нибудь с ним.

— В этом нет необходимости, он — один, — Ирена удивлённо посмотрела на Димара, — нет, конечно, если ты хочешь убедиться, пожалуйста!

— Ладно. Откуда ты его знаешь?

— Имел честь с ним общаться. Это он всадил мне кинжал в плечо, — ответил Димар, привязывая пленника к стулу.

— Тогда я уверена, что тебе есть о чём с ним поговорить. Что он делает здесь в лесу?

— Он — наёмник. Думаю, искал нас или других эльфов.

— Как считаешь, он знает что-нибудь о колдуне?

— Наверняка. Они же связываются с ним для получения вознаграждения.

— Хорошо, допроси его, мы должны получить информацию о колдуне и его месторасположении.

— Есть одна проблема, похоже, его не страшит даже смерть, во всяком случае, смерть от моего клинка. Я уже пытался выпытать у него хоть что-то. Как ты понимаешь, всё тщетно.

— Ничего, подождём, пока он проснётся, а там подумаем, что с ним делать.

Димар выглянул в окно, природа замерла, будто ожидала чего-то, как и он сам. Димар часто замечал, что природа подстраивается под него. А может нам просто кажется, может быть, мы так устроены, что каждый воспринимает природу по—своему, каждый момент жизни, каждую смену настроения?

— Слушай, — Ирена вывела Димара из задумчивости, — у меня есть одна идея. Поболтай с пленником, если он проснётся, я вернусь минут через двадцать. Хорошо?