Чтение онлайн

— Не обещаю, но попробую, — выдохнула я и пискнула, когда девушка набросилась на меня, норовя придушить. Поначалу решила, правда придушит! Но девушка попрыгала и отстранилась, сияя так, будто я уже ей сотню покровителей нашла.

— Спасибо, спасибо! Не буду тебе докучать, я пойду! А то там... — она неопределенно махнула рукой в сторону, указывая на толпу.

Не очень поняла, что «там», но прищурилась, глядя ей вслед. К кому теперь обращаться за местом в турнире? К Гретке?..

Пожалуй, единственный вариант. Я резко обернулась и вздрогнула, растеряв уже набранные на тарелку пирожные. С гулко колотящимся сердцем уставилась на огненно-рыжую девушку, подкравшуюся, как кошка на мягких лапах.

— Слушай, да не бери ты в голову! Переживет она без турнира, я с ней поговорю. — Гризелла хитро сузила глаза, поймав на лету одно из пирожных. Подруга Саннии и в академии следовала за девушкой, ее рыжие волосы были уложены в сложную прическу, но кое-где выбивались огненные пряди. — Бедняжка Рэйв с ней настрадается… но спасибо, что исполнила его мечту, кстати! Он к ней не знал, как клинья подбить. — Она задумчиво сунула в рот пирожное и поморщилась. — Лучше бери вот это, пробовала?

Она протянула мне круглый шарик на палочке, и я отпрянула в ужасе. Только не глазоцвет! Угощение мигнуло большим фиолетовым глазом, разглядывая меня с интересом.

— Э-э, спасибо, — выдохнула я.

Гризелла, покачав головой, сунула шарик в рот и смачно захрустела, вызывая у меня стойкое ощущение, что этот мир безумен!

— Как я сразу не заметила, что ты не от мира сего? Кто глазоцветы не любит? А хотя заметила! Санниа тоже чудаковатая, но ты хоть от шайнов не тащилась... я заподозрила еще тогда, — ее длинные ресницы прикрыли глаза, она расплылась в ухмылке. — Де Шаю пришлось за тобой побегать, да? Но поймал, — она указала на помолвочный браслет и нахмурилась. — Но ты с ним осторожнее. Издалека он бесподобен, но так легко причиняет боль...

— Да уж, — вырвалось у меня при воспоминании о поцелуе

— И он на тебя смотрит, не оборачивайся, — деловито прошептала она, вернувшись к подносам.

Но я конечно, обернулась. Взгляд безошибочно нашел Ариана, может, потому, что он правда смотрел на меня.

И как смотрел! Почти не мигая, холодно и непроницаемо. Заметив, что его поймали, он вовсе не отвернулся, напротив, сузил глаза, будто с предупреждением. Мое сердце пропустило несколько ударов, дыхание стало чаще...

Но шайн, выждав мгновение, отвернулся к блондинке. Он словно ее впервые видел, но она, заметив его реакцию, скользнула пальчиками по его плечу, вызвав у меня неожиданно громкий скрип зубов. Я резко отвернулась, жалея, что не послушалась Гризеллу.

Я не ревновала... разве что немножко. Гризелла сочувственно посмотрела на меня.

— Просто знай, если липнет, то заинтересован. В обратных случаях он горазд связи обрывать. — Гризелла захрустела следующим глазом, отчего кровь окончательно отлила от моего лица. А девушка, с веселым видом, дружелюбно похлопала по моему плечу. — Обращайся, если все достанут. Ты новенькая и в центре внимания. Если что, бросай шайнов, приходи и напьемся в тихом уголке. Мне как раз настойку на кракене подарили. А глазоцветы попробуй.

Она подмигнула, оставив меня наедине с блюдом глазоцветов. Круглые шарики, хлопая глазами, весело смотрели на меня, разве что не пели хором «съешь нас». Подумав, я подхватила палочки и потыкала ими по столу, примеряясь к угощению.

Гризелла стала мне поддержкой, когда я была в теле Саннии, но и сейчас встреча с ней оставила теплое чувство. От нее веяло искренностью, хотя немного и легкомысленным озорством, чего мне последнее время так не хватало. Пожалуй, впервые подумалось, что я все же могу быть не одинока в этом мире.

Я подняла палочки, с трудом удерживая не то глаз, не то фрукт, не то ягоду, не то овощ... понятия не имею, что это, но оно на меня смотрит! Внимательно, вдумчиво... целую минуту настраивалась сунуть это в рот — местный деликатес ведь! Все так хвалят!

Но тут глаз хлопнул, я вздрогнула, и глазоцвет ловко вывернулся из палочек, укатившись под стол. Приподняв скатерть, заметила, как одиноко плавающая кошачья голова без тела уминает угощение, хрустя на все лады. Ой, это та кошечка, которая корону воровала на маскараде.

— Мау! — возмутилась она, исчезая с хлопком окончательно. Блестящие нити бус, правда, ее с хвостом выдавали: кажется, часть драгоценностей видела на гостях.

Я отпустила скатерть и выпрямилась, решив, что время глазоцветов еще не пришло. Вооружившись палочками, потянулась к канапе вида понадежнее и вздрогнула, когда чужая рука накрыла мою.

— Феникс, пойдем-ка потанцуем к выходу? — осклабился Фил, самый мерзкий из шайнов, которых я встречала, он же брат Клариссы.

Тарелка вылетела из моих пальцев и с грохотом упала на стол. Но в грянувшей музыке на этот звук никто не обратил внимания, как и на пальцы Фила, до боли впившиеся в мою руку.

— Давно хотел поболтать, — хмыкнул он.

Фил застал меня врасплох: все, что успела, это заметить, как прищурился Айруэллин. Дракон проводил нас безмятежным взглядом и лениво отпил из бокала. Он все прекрасно заметил! Его глаза сузились, но он даже не дернулся, чтобы помочь!.. будто ждал, что справлюсь сама.

Вот драконий... гад! Сразу видно, в кого шайны такие! Не успела даже возмутиться, как меня толкнули в портал.

Все было сделано быстро и незаметно, одна легкая вспышка, ослепившая меня, и декорации изменились. Я выдохнула, прижатая за горло к стене, как пришпиленная бабочка к листу.

— Так значит, вот ты какая... — прозвучал над ухом сладко-ядовитый голос. У меня весь дух вышибло, так что не смогла ответить, но зашипела. — Феникс. Невероятно. Знаешь, дорогая, представлял тебя страшной, а ты милашка.

— Чего ты хочешь? — не выдержала я, чувствуя, как закипает кровь в жилах.

Фила не отнесешь к хорошим людям, но до сих пор он казался мне разумным! Похищать того, кто в центре внимания и надеяться, что это останется незамеченным? Пальцы закололо, будто от едва ощутимых искр...