Чтение онлайн

Не сказать, как меня обеспокоило то, что Ариан утащил Рыся в неизвестном направлении! Картинки, как жизнерадостному оборотню вырывают по ворсинке из хвоста, подгоняли меня плеткой.

— Ариана не видели? А Рыся? — схватила я за лацкан одного из гостей и отшатнулась, когда тот сверкнул белыми и ничего не видящими глазами.

Что здесь происходит? Он уже не первый такой! Наркотик в напиток им подмешивают, что ли?

Я оглянулась. Чем дальше, тем более странным казался этот бал. Люди здесь... будто каменные. Не все, некоторые шутили и смеялись, но тем разительнее был контраст. От этого становилось жутко.

Но самое жуткое видение ждало меня впереди. Взглянув в зеркало, я ахнула и выронила веер из ослабевших пальцев. Это еще что?!

— Ух, как я устала, как устала! Съела десять пирожных, и все икаются. в этом розовом кошмаре вообще можно ходить? — обмахиваясь ладонью, моя точная копия выглядела так, будто ее протащили по всем коридорам за волосы. Прическа «я упала с сеновала, тормозила, чем попала» привлекала множество взглядов, но мой особенно.

— Э-э...

— Я само совершенство! Так, осталось напиться и можно идти к королю. Как дела? — как ни в чем ни бывало, щебетало видение, а у меня и глаз задергался от подобных поворотов. Положив ладонь мне на плечо, девушка закивала, как болванчик. — Ты будто призрака увидела!

— Как бы.

— И прохлаждаешься тут, я ради кого стараюсь? Ариан тебя в дальнем зеркальном залу ждет, — положив руку мне на плечо, двойник сурово сдвинул брови галочкой. — Ты что, думаешь, дети сами собой рождаются? Этого зелья только на пару часов хватит! Давай живее, нам двоим все равно тесно здесь, а то придется тебя устранить!

Видение развернулось к залу и, патетично отставив руку в сторону, гордо встряхнуло пышными волосами.

— Королева может быть только одна! — торжественно заявила копия. — Так что сгинь с моих глаз, бледная тень моего великолепия, пока я за себя отвечаю!

Прозвучало внушительно! Я открыла рот, собираясь возмутиться, а может, и поколотить собственную копию за право первенства, но двойник предусмотрительно испарился в ворохе подозрительно знакомого меха.

— Ах ты!... — стиснула я веер, вне себя от внезапного осознания, кто мне тут указания раздавал. — Ну попадись мне, Рысь!

Зелье, говорит? Наверное, оборотное. То-то мне показалось странным поведение Ариана, зачем ему только понадобилось творить из оборотня вторую меня? Сердито выдохнув, я встряхнула волосами… посмотрела в зеркало, пригладила прическу. что ни говори, Рысю удалось скопировать мои жесты. Это даже обидно.

Похоже, Ариан решил подослать вместо меня Рыся. И мне очень, очень не понравилась эта идея! Да если король узнает об обмане, то придется спасать еще и Рыся, а я так уже наспасалась по самое горлышко! Еще немного, и мне просто нечего будет обещать!

— Интриганы, — процедила я, направляясь к пресловутому залу, где меня, в теории, ждал Ариан. Без понятия, где искать теперь Рыся, но уж Ариана-то найду!

Однако моей решительности поубавилось, когда я толкнула створки двери, и те с тихим стуком ударились о стены. Здесь было темно и тихо. Одинокие свечи не разгоняли сумрак, лишь придавали ему мрачности, а мои собственные отражения двоились в многочисленных затененных зеркалах.

— Ариан?.. — едва слышно позвала я, делая осторожные шаги в глубину зала.

Я замерла напротив одного из отражений, проступающего из сумрака зазеркалья. Звуки бала и грохот музыки остались в другом крыле, они почти не долетали сюда, и я могла уловить собственное дыхание.

Мне казалось, тьма клубится в углах. Казалось, здесь кто-то есть, помимо меня... я поежилась, шаг за шагом отступая от собственного отражения. Оно пугало меня, необъяснимо и тревожно. Блик свечи скользнул по отражению, высветив ярче на мгновение, и я вдруг поняла.

В отражении все было моим. Платье, волосы, прическа и даже блеск синих глаз.

Но девушка в зазеркалье вся, вся была в крови! Охнув, я отшатнулась, выронив веер, и прижала ко рту руки. но мгновение минуло, стоило мне моргнуть; будто разум сыграл со мной злую шутку. Никакой крови, платье, как платье.

— Нет уж, хватит! — прошептала я, подхватывая юбки, чтобы позорно сбежать. Но, сделав лишь шаг, задохнулась от другого видения, на этот раз вполне реального. Оно невозмутимо прислонилось к стене, скрестив руки, и терпеливо ждало, когда же я его замечу.

Взглянув на меня с мрачной решимостью, Ариан пошевелился и с усилием толкнул створки. С медленным, протяжным скрипом они затворились, погружая нас в мрачное безмолвие зала. Поставив ладонь на одну из створок, шайн не сразу обернулся, и от его молчания по спине пополз липкий холодок.

— Что конкретно ты пообещала правителю? — тихо и оттого устрашающе потребовал Ариан. Не видя его лица, я дрогнула и отступила к зеркалу, нервничая.

От Ариана исходила мрачная, давящая сила. Его аура будто душила меня.

— Он не так все понял... Я должна была спасти Лиона, а король обещал, что не тронет тебя и не причинит вреда! Только если вдруг ты отказался бы от меня...

От резкого удара кулаком о дверь я подпрыгнула.

— Ты обещала стать его женой! — зарычал Ариан. Я сглотнула, ведь именно это я, выходит, и наобещала. Но голос шайна звучал так жестко, что у меня пропал дар речи, чтобы оправдываться.

Лишь мои ноги подогнулись, когда Ариан вдруг развернулся и отбросил камзол в сторону, наступая на меня и не сводя хищного взгляда, не оставлявшего сомнений в его намерениях. Запнувшись, я попятилась от него, на этот раз не уверенная, что мои желания будут приниматься в расчет.

— Ариан, ты что... делаешь? — заикаясь, прошептала я. Мои глаза округлялись по мере того, как шайн приближался.

— То, что больше нельзя откладывать, — напряженно процедил шайн...

Я задохнулась, когда шайн рывком выдернул пояс из брюк. Сердце птичкой заколотилось в груди, особенно, когда пояс со звяканьем украсил пол. Весь такой великолепный, красивый, уверенный... Ариан заставлял меня дрожать от неясной угрозы. Рядом с ним почувствовала себя маленькой и беспомощной, его сила стирала всякое сопротивление.