Чтение онлайн

Вглядываясь в ползущие по экрану строки, Лавочник хмурился, бормоча себе под нос:

– Двигатели почти вышли на рабочий режим. Система жизнеобеспечения пока активирована не более чем на десять процентов. Системы вооружения… ну, они тебе не понадобятся. Навигационные модули будут готовы через десять часов… – Лавочник повернулся к собеседнику и, с недовольным видом, заявил: – Вирм, корабль не готов к полету, но часть систем можно реанимировать по ходу дела, а остальные… быть может, без них можно будет обойтись.

– Значит, можно вылететь сейчас?

– Через десять часов. И ни минутой меньше, иначе просто затеряешься в пространствах. Навсегда. Лучше лететь без жизнеобеспечения, чем без навигационных систем.

– Значит, десять часов… – Ярослав снова плюхнулся в кресло, успевшее поймать человека и заключить его в неожиданно мягкие и теплые объятия. Он устало закрыл глаза… – Ладно, пусть будет так…

– Есть еще одна новость… – Было видно, что Лавочнику смертельно не хочется об этом говорить. Да он бы и не сказал, но сейчас его связывало с Яром Вирмом нечто большее, чем просто отношения продавца и покупателя.

– Хорошая? Мне бы сейчас не помешала хорошая новость. Хотя бы одна… – вздохнул Страж.

– Плохая. И имей в виду, Вирм… я не говорил тебе об этом потому, что знание в данном случае все равно ничего не могло бы изменить.

– Вступление мне не нравится, – буркнул Ярослав.

– А продолжение не понравится еще больше, – парировал Лавочник. – Последние две Волны несли не только изменения пространства, но и времени.

– Времени? – Ярослав слишком устал от нервотрепки последних часов, чтобы с ходу понять слова Лавочника. – При чем здесь время?

– При том, что пока ты был здесь, на Земле… на Земле прошло куда больше времени. Я не могу сказать точно, но по их счету – не менее пяти суток. Если с твоей подругой что-то случилось, на помощь ты уже не успеешь.

– Я знаю… – тихо пробормотал Ярослав. – Я знаю… я с самого начала знал это, как только увидел, что портал исчез. Но я должен быть там, понимаешь…

Его речь становилась все более бессвязной. Наконец пальцы разжались, опустевший бокал покатился по полу, и Ярослав поник в кресле, забывшись глубоким сном. Лавочник поднял бокал, поставил его на стол и сочувственно вздохнул. Может быть, было не слишком этичным подсунуть Стражу снотворное… но Вирм сейчас нуждался в отдыхе. Отправляться в дальний путь на неподготовленном корабле… вряд ли во время этого пути ему выдастся минутка для отдыха.

Более всего Лавочника беспокоили компьютерные системы самого рейдера. Будь у него время – и все управляющие контуры были бы надежно замкнуты на кибернавигатора, машину хотя и неимоверно сложную, но в целом вполне предсказуемую. Но для этой операции требовались не часы – дни. Закст славился своими машинами, да и сами жители этой воинственной Империи были киборгизированы. Степень искусственных компонентов тел доходила до 70–80 процентов, и многих закстиан было уже сложно назвать живыми существами. Их компьютеры считались одними из самых сложных среди всех миров, выбравших технологический путь развития. И заставить их подчиняться было непросто.

Оставалось только надеяться, что древние машины станут беспрекословно слушаться новых хозяев.

– Вирм, проснись…

Ярослав открыл глаза – над ним склонилось незнакомое лицо. В нем было мало человеческого. Разве что круглые очки в тонкой металлической оправе.

– Лавочник?

– Корабль готов к старту… насколько это вообще можно счесть готовностью.

– Он здесь?

Лавочник вздохнул.

– Ты все меряешь привычными мерками, Вирм, а еще называешь себя Стражем. Рейдер – изделие мира, избравшего путь технологии. В нашем мире он долго не проживет, а бортовые системы в лучшем случае сойдут с ума. Сейчас корабль находится в одной из вселенных, где магия выродилась почти полностью. Если ты готов, отправишься туда немедленно.

– Прямо на корабль?

– Нет, на базу Закст. Оттуда корабль заберет тебя сам. Рейдер относительно невелик, но на планету он сесть не может. Закстиане разработали специальную транспортную систему… имей в виду, она изначально была рассчитана на их киборгизированные тела, поэтому для биологического объекта, каковым ты являешься, перенос может быть… не очень приятным. Безопасным – это я могу гарантировать. Но удовольствия ты не получишь ни малейшего.

– Я готов.

– Ты всегда готов, – фыркнул Лавочник. – Я бы отправился с тобой, показать дорогу, но тот мир для меня, по вполне понятным причинам, губителен. А рисковать своим здоровьем я не собираюсь… даже ради уничтожения атлантов. Запомни простые правила. База Империи Закст – это военный объект со всеми вытекающими последствиями. Мы получили доступ к ней очень давно, но столько дел, столько дел… Некоторые зоны расчищены, и охранные системы на них деактивированы. Эти зоны отмечены синими огнями… ну, увидишь – поймешь.

– Синими?

– Для твоего зрения, разумеется. В остальные не суйся, можешь оказаться в ситуации, когда тебя и твой хваленый футурпрогноз не спасет. Системы защиты Закст ориентированы на сканирование электронных компонентов организма посетителя, и огонь по чужаку открывают без предупреждения. Портал выбросит тебя в зоне прибытия. Оттуда пойдешь через тоннель, отмеченный знаком… – Лавочник достал лист бумаги и небрежным движением изобразил на ней сложной формы загогулину. – До перекрестка. Свернешь налево. Третий тоннель по правой стороне… там будет вот такой знак. Далее не сворачивай, выйдешь в круглый зал. Это – орбитальный транспортный узел. Там воспользуешься коммуникатором…

С этими словами Лавочник застегнул на запястье Ярослава массивный металлический браслет, снабженный рядом цветных кнопок и крошечным экраном. Весила игрушка граммов семьсот, не меньше.

– Что, нельзя было сделать полегче? – поморщился Верменич.

– Имей совесть, Яр, – вздохнул Лавочник. – Это же система связи с кораблем, расположенным на орбите. И он должен работать на любой почти планете, в любых почти условиях. Сквозь помехи. Сквозь препятствия. Там начинки – с ноготь, все остальное – передатчик. Да, имей в виду, кораблем управляет робот… ах да, я тебе говорил. Так вот, его мозги тоже настроены на эту волну. Я заложил в него два десятка языков, в том числе и твой родной, и несколько современных земных – те, что есть в моей базе. Связь с роботом – крайняя левая кнопка. Управление голосом. Прикажешь, он доставит тебя на корабль. Только… гм… не ел бы ты перед этим.

– Ладно, я все понял.

– Торопишься, Вирм? Знаю, что торопишься, но дослушай до конца. Твой корабль не готов. Процесс расконсервации запущен, и останавливать его нельзя. По правилам, все процедуры проводятся в строго определенной последовательности, под контролем управляющего комплекса базы. В твоем случае расконсервацией будет управлять мозг самого корабля, причем делать это в аварийном режиме. Я знаю, вы, называющие себя техномагами, гордитесь своим умением находить общий язык с машинами, чувствовать их. Это умение тебе понадобится. Не спускай глаз с мозга, следи за всем, что он делает. Вполне вероятно, что аварийный режим установит для бортовых систем корабля иные, незапланированные приоритеты.