Чтение онлайн

— Что происходит? — прошептала Лера, взяв меня за руку.

— Сторговался незаработанными деньгами, — буркнул я. — У бесов эфирный голод, и… Ань, ты сможешь помочь мне с пробуждением прямо здесь?

— Я бы предпочла вернуться домой, но… Да, — она серьёзно кивнула. — Это возможно.

Отстранившись от Леры, я нагнал Джирая. Раз уж я заплатил за них, то нужно получить максимум пользы.

— Мне вот что интересно. Как так вышло, что Магистерий смог прогнать вас? Неужели нет никаких договоров на такой случай?

— Есть, — лаконично ответил старик. — Обстоятельства изменились.

— Поясни?

Незаметно отступив в сторону от сопровождавших нас бойцов, старик тихо произнёс.

— Лжепророки годами позволяли нам черпать силу Сеятеля на своей земле. Были проблемы, но всегда удавалось находить компромисс. В этот раз, их решению поспособствовал чужак из одарённых. Внушительная фигура.

— Чужак, говоришь? Какой-то граф?

— Да, граф. Его фамилия Куропатов.

Аркадий Куропатов, собственной персоной. Я всё гадал, когда он даст о себе знать, но совершенно не ожидал услышать его фамилию из уст изгнанного беса. Версия о том, что это Магистерий купил его верность только что разбилась вдребезги. Если Куропатову хватает власти требовать от них нарушения договора…

— И в чём причина? Как вам это объяснили?

— Чужаки не снизошли до объяснений, — проворчал старик, недовольно оглядывая вооружённых бойцов.

— У самого тоже идей нет? Ты ведь тоже… черпал силу там?

— Моим погружениям в Вихрь скоро наступит конец, — туманно произнёс он. — Скоро я погружусь навсегда. Но ты прав, Фёдор Аронов.

Вид у него при этом был совсем не трагичный. Это скорее гордость марафонца, добравшегося до финишной черты. Странные ребята эти бесы. Мне жизненно необходимо их понять, чтобы воплотить задумку в реальность, но в прошлой жизни такие ребята прожигали свою жизнь слишком быстро, чтобы обрасти житейской мудростью.

— Поделись мыслями, Джирай. Ты же опытный бес, должен улавливать изменения как больное колено — погоду.

— Погоду? — он хихикнул, задумчиво поправляя связку свистков на шее. — Но ты уже слышал мои слова. В зоне башни, Сеятель особенно беспокоен. Что же до причин… — он продолжил едва ли не шёпотом. — Чужаки всё время ищут способы брать больше силы от Сеятеля, и граф Куропатов не исключение. Он что-то строит на самой границе. В жёлтой зоне, как её называют. Нечто массивное и мне незнакомое.

— И ты не знаешь, для чего эта штука нужна? — старик лишь покачал головой. — И не захотел узнать?

— Я всего лишь рядовой бес, у меня нет власти, Фёдор Аронов. Его волей, нас выставили как бездомных собак, вопреки всем договорённостям! Нам даже не позволили пройти по кромке Сеятеля, чтобы утолить голод. Любое промедление могло обернуться резнёй. И ты думаешь, что в таких условиях я осмелился бы задавать вопросы?

— Однако тебе хватило смелости потребовать своего здесь, — заметил я.

Скосив взгляд, он цыкнул, раздражённый поднятой темой, и крайне неохотно признался:

— Добиваться ответов будет Лидер.

— А кто ваш лидер?

— Ветер не носит его имени. Лидер сам тебя найдёт, если пожелает.

Таинственный, дальше некуда. Выбросив из головы неизвестную личность, я обдумывал действия знакомой фигуры. У меня не было ни времени, ни возможности изучить Куропатова. В сети про него слишком мало информации, за исключением совсем уж желтухи.

Что он может строить? Если он похож на отца, то постройка может быть связана с производством Наделённых. Вряд ли отец так сильно выбивается из общего характера местных графов. Что ещё?

Учитывая то, с какой маниакальной страстью меня пытались обезвредить, он может строить ловушку для меня. Зачем? Это уже другой вопрос. Заставить отца выдать секрет, как он наделяет силой дружину? Пфф. Отец ни за что на это не пойдёт. Да, он признал меня наследником, но отступить от планов, которые он строил годами…

Вооружённый конвой замедлился, мы подходили к приземистому зданию, приютившемуся под огромной цистерной. Двое парней в спецовках грузили знакомые баллоны с эфиром, всего шесть штук. И это я буду зарабатывать за неделю…? Либо Барон пожадничал, либо служба у Вихря не такая выгодная, как я предполагал.

— Кто из вас Аронов? — вперёд вышел тощий очкарик, нацепивший огромный, нелепый пуховик. В огромных, совсем не по размеру, перчатках он держал планшет, оглядывая собравшихся. Остановив взгляд на Анне, он вздёрнул брови.

— Я Фёдор Аронов.

Очкарик качнулся вперёд. Видимо, это считается поклоном. Указав на стоящие на асфальте баллоны, он протянул мне планшет.

— Мне поручено передать Вам эфир из запасов господина Барона Власов. Распишитесь.

— Это моя добыча за неделю? — уточнил я, мазнув пальцем по экрану.

— Мне об этом не известно. Простите извините, ваше благородие, — раздражённо буркнул он. — Господин барон не соизволил снизойти до объяснений, только назвал цифру.

— Какое непочтительное обращение к складским работникам…

— А сами то? — возмущённо вспыхнув, он указал на Анну. — Барышню водите, раздетую совсем. Холодно же! Милая, позвольте я…

Набравшись смелости, героический очкарик неловко стаскивал с себя куртку, подходя к ней. Бывшую преподавательницу несказанно смутил рыцарский жест, но куртку она принимала с положенной благодарностью. Дьявольщина, хорош же я, совсем о ней не подумал.