Чтение онлайн

Анна, тяжело дыша, привалилась к дереву. Дыхание перехватило, в боку кололо, мышцы сводило от натуги, а воздуха катастрофически не хватало. Ещё и пот застилал глаза, что происходит вокруг, было решительно непонятно.

Какое-то безумие. Стоило им добить первую змею и собраться, как появились нападающие. Которым оказалось нечего противопоставить. Те действовали быстро, жёстко и методично. Всех собрали в одном месте. Один из них успел сказать, что единственная надежда на спасение — выполнять приказы и идти, куда скажут. Куда здесь можно пойти, на землях Грани, — отличный вопрос, который вряд ли вёл к долгой и счастливой жизни.

Анна судорожно пыталась родить план. Иван выглядел плохо и вряд ли был готов чем-то помочь. Роман выглядел лучше и, возможно, успел подкопить сил, но держался с другого края толпы, и переговорить с ним не представлялось возможным. Да и толку? Ещё оставался Элай, но он как ушёл, так и не вернулся. Что выглядело особо подозрительно. Девушка всерьёз задумалась о том, что парень предал их и сейчас встретился с подельниками. Стоит в стороне, наблюдает и посмеивается. Если предатель теперь известен, как быть-то? Толку от этого знания? Разве что напасть и попытаться забрать его жизнь в обмен на свою.

Не успела девушка придумать, как поступить, как события снова пустились вскачь. Двое охранников перешёптывались, где там остальные члены их команды. В этот момент появилась вторая змея.

Не сговариваясь, ученики бросились врассыпную. Снова грянул выстрел, и Анна ощутила, как в её зоне контроля промелькнул снаряд. Кого-то убили. Но не её.

Остановилась девушка только тогда, когда больше не смогла бежать. Осознание подступало медленно. Одна. За Гранью. Где ползают чудовищного размера змеи.

— Царевна… — донеслось сзади. — Ну ты и притопила… — тяжело дыша, сказал Роман. — На зачёте бы так бегала, первой бы в группе была… — утёр он пот со лба, остановившись рядом.

Услышав чужой голос, девушка дёрнулась, атаковала Властью, но… Та рассыпалась, а в груди отдалось холодом. Силы были на полном нуле.

— Ты так не подкрадывайся, — нервно ответила она.

— А то что? — спросил парень.

Хрустнула ветка, к ним вышел Иван, которому помогал идти Димитр.

— Надо валить, — сказал последний.

— И остальных бы собрать, — добавила Анна.

Что бы враг ни задумал, нужно постараться спасти как можно больше жизней.

Удирал я не глядя. Уже через пару минут выругался, что поддался таким эмоциям. Совсем для меня нехарактерно. Какое-то воплощение неопределённости, скрещённое с детским страхом перед монстром из-под кровати. Ощущалось это существо с помощью Власти — как дым. Глазами я видел только бурлящие тени. Возможно, поэтому так и испугался. Непонятно, что этому противопоставить.

Ну да ладно. Удрал и удрал. Подумаю об этом как-нибудь позже. Сейчас же я оказался на неизвестном расстоянии в неизвестном направлении. Настолько контроль потерял, что бежал не глядя.

В связи с чем возник ряд проблем. Противников изначально было пятеро, но это не точно. Троих я убил, но неизвестно, что там со снайпером. Вероятно, погиб, но не сто процентов. Ещё двое адептов Битвы дрались со змеёй. Неизвестно, чем это закончилось. В лучшем случае змея их прикончила, снайпер погиб, и тогда людей-врагов прямо сейчас здесь не осталось. В худшем — адепты и снайпер живы, врагов больше шести, и им на подмогу выдвинулась дополнительная группа.

Собравшись с мыслями, прикинул направление. Как долго бежал, в какую сторону. Куда ломанулись ученики. Это Грань, здесь всё изменчиво, но ничего лучше я не придумал. Двинул в предполагаемую сторону. Не то чтобы у меня остался выбор. Справа показался зелёный туман.

Дело совсем дрянь.

Отряд нашёл. Они даже смогли собраться, до того как добрался до них. Жизнь безжалостная штука. Из двадцати кандидатов осталось тринадцать, включая меня.

Когда вышел, все они дружно уставились на меня.

— Элай, — махнул рукой Рома. — Ты как раз вовремя. Мы здесь обсуждали, что в полной заднице.

Это он мне так руку помощи подал. Всё же здесь не совсем случайные люди собрались. Остановились они на неплохо просматриваемой местности. Вышел я так, чтобы меня издалека заметили. Не хотелось заставлять народ нервничать из-за своего появления. Вряд ли мне кто-то здесь способен по-настоящему навредить, но зачем усложнять? Поэтому время заметить, обратить внимание остальных и коротко переговорить у кандидатов было.

Встретили же они меня отнюдь не ласковыми взглядами. Я бы сказал, что почти все смотрели настороженно. Кто-то и вовсе подозрительного. В контексте этого дружелюбный тон Романа и правда рука помощи.

— Хорошие новости у меня есть, но плохих куда больше, — ответил я, прикидывая варианты.

По правде говоря, во всей этой беготне как-то не подумал, что меня вдруг предателем назначат или будут в чём-то подозревать. Я учитывал, что конфликт возможен… Но чтобы так сразу? Неужто спалился где-то? Или обычные подозрения из-за того, что плен и беготню пропустил?

— Да неужели? — сказала Сергеевна.

Я отметил её напряжённую позу, сжатые кулаки. Девушка хочет поконфликтовать.

— Роман, что с Иваном? — спросил я, проигнорировав Сергеевну.

— Ранен.

— У Граса было зелье лечения, — достал я его из сумки и Властью перебросил парню.

Сам подходить не стал.

— У Граса? Где наставник? — вышел вперёд один из парней, Станислав, наследник Битвы.

— Мёртв. И это плохая новость. Хорошая в том, что Грас двух нападавших уничтожить успел. Пока вас ловили, он с ними дрался. Я к нему на помощь пошёл, но нашёл уже раненым.