Чтение онлайн

Нериан усмехнулся и некоторое время молчал, все так же поглаживая морду лошади. Животное льнуло к его ладоням, довольно пофыркивало, отвечая на простую ласку. И Рэн вдруг сообразил, что по сути только что сложил свою хваленую гордость к ногам этого человека и что теперь ждет ответа Нериана, как преступник ждет судейского решения. Только ведь Рэн ничего не сделал... он просто хотел быть рядом с наследником, которого так плохо знал, но которым уже восхищался.

– Я так часто был у грани, что давно не боюсь бога смерти, - задумчиво протянул Рэми.
– Я просто знаю, что там ждет меня покой, и вижу в твоих глазах не смерть, а отблеск этого покоя. И мудрость. К чему мне передергиваться?

– Ты понимаешь... люди - нет.

– Люди боятся того, чего не знают, - спокойно посмотрев Рэну в глаза. Запросто, как лучшему другу. Как давно Рэн не встречал такого прямого взгляда. И как по нему, оказывается, скучал.
– И я хочу тебя разочаровать, Рэн. Я бы тоже боялся. Но смерть это нечто, что я уже познал и не раз. А страх перед уже познанным это уже глупость. Так что перестань делать из меня божество и возвращайся в Виссавию.

– Позволь мне остаться с тобой, - процедил Рэн.
– Пожалуйста.

– Кем ты хочешь быть для меня, Рэн?
– ровно спросил Нериан, вскакивая на лошадь.

– Твоим харибом.

– У меня есть хариб, второго мне не надо. Мало того, боги того не позволят...

Лошадь под наследником горячилась, хотела устремиться вскачь, нервно топталась на месте, удерживаемая твердой рукой Нериана. Умеет все же наследник обращаться с этими животными... Рэн вот никогда не умел. Не хотел уметь. Им в Виссавии достаточно было пегасов, и Рэн вдруг страшно заскучал по своему иссиня-черному красавцу Инею, которому приказал вернуться в Виссавию. Там пегасов любят. Здесь их временами встречают стрелами страха.

А Иней, наверное, сейчас помог бы. Пегасы умеют видеть душу, даже душу столь старательно окутанную щитами, как была окутана душа наследника.

– Тогда... твоим другом, - прошептал Рэн, не понимая до конца, какой ответ хочет услышать наследник. Хранителю смерти впервые в жизни захотелось ответить правильно. Ранее его не сильно-то тревожило, ни что он говорит, ни как это воспримут. Раньше ему было неважно. А теперь от его слов зависела и его жизнь. И от его умения раскрыть душу внимательному, темному взгляду Нериана.

– В друзья не набиваются, - холодно ответил наследник.

– Тогда слугой...
– упрямо настаивал Рэн, складывая в тот миг к ногам Нериана свою непомерную гордость виссавийца. И самое дорогое, что у него было - свободу.

– Слуг мне хватает, - так же спокойно ответил Нериан.

– Верных никогда много не бывает, - вскинул подбородок Рэн.
– А я буду тебе верен.

– Верю...
– согласился вдруг наследник.
– Если уж ты так настаиваешь, Рэн, будь... моим другом.

Рэн задохнулся от неведомо откуда накатившегося счастья. Наверное, улыбнулся, и улыбка та слегка отразилась в глазах Нериана. Но вышла она у наследника грустной, измученной. Он только что потерял друга, подумалось Рэну... Потому и тень улыбки сейчас наследнику далась нелегко, хотя обычно, Рэн почему-то знал, телохранитель на искренность отвечал искренностью.

– Огромная честь для меня, Нериан.

– Не называй меня так, - наследник подал Рэну руку, помогая ему вскочить на лошадь и устроиться за своей спиной. Место на второй лошади занял Эллис.

– Меня зовут Рэми.

– Могу я спросить, Рэми...
– тихо прошептал Рэн, когда они миновали длинное, неприязненное на вид здание, в котором до церемонии хранили тела умерших.

– Да?

– Целитель судеб... я видел его силу в той драке. Но теперь ты снова стал самим собой... как?

– Древний дух мне не враг, - копыта лошадей разбили ровную гладь огромной лужи, окатив растущие у обочины кусты акации тяжелыми, маслянистыми брызгами.
– Тогда, в Виссавии, он захватил мое тело, потому что я сам от него отказался. Я ушел за грань, Рэн. Но меня оттуда вернули...

– Так жаждешь смерти?

– А ты? Ты ведь ей служишь...

Умеет наследник задавать сложные вопросы. И как тяжело на них ответить.

– Я служу людям, - собрался словами Рэн после недолгого молчания, - помогаю умершим примириться с уходом за грань. Я не служу смерти. Я ею восхищаюсь, но я и не жажду ее.

– А я служу судьбе. Так же, как ты служишь смерти.

– Ты вернешься в Виссавию?

– Я вернусь к моему принцу. Но сначала я должен предстать перед своим учителем и... перед повелителем Кассии. Деммид зовет меня, а я больше не могу не отвечать на его зов.

Жрецы в черном отворили перед лошадьми ворота, низко склонившись перед телохранителем принца и кинув в сторону Рэна неприязненные взгляды. Рэн лишь усмехнулся - что для него значила ненависть каких-то кассийцев?

Рэми натянул на голову капюшон, скрывая лицо и все еще слегка светившую на его лбу руну телохранителя в тени складок. Рэн последовал его примеру, но и это его не спасло - стоило им свернуть на боковую улочку, как Рэна силой спихнули с лошади и зашипели на ухо:

– Ты куда пропал, паразит ты этакий?

Рэн открыл было рот, как наследник повернулся к Дериану и ровно сказал:

– Будьте добры принять свой настоящий облик, целитель.

– Я думал...
– Дериан смертельно побледнел и поклонился наследнику.

– Вы привлекаете к нам ненужное внимание, - заметил Рэми.
– Рэн, ты едешь со мной или остаешься с другом?

– Позднее поговорим, - прошипел Рэн брату, занимая свое место за спиной Рэми.

– Могу ли я последовать за вами?
– сразу же нашелся Дериан, склонившись перед наследником Виссавии.