Чтение онлайн

На Тополиной улице было тихо и солнечно. Я зашел в раскрытые двери харчевни, сел на лавку в углу, устало вытянул ноги, бросил к ногам дорожный мешок, упиваясь прохладой. Какие-то незнакомые люди сидели за столами и гремели посудой. Робкий красивый мальчик лет двенадцати старательно мыл окно и косился на меня с любопытством.

Потом появилась Эска. В засаленном переднике, с подносом для грязной посуды и тряпкой. Она была усталой, но довольной и по-хозяйски ворчала на своих завсегдатаев. В ее черных, беспорядочно распущенных волосах не было седины, измученные морщинки не легли еще на ее смуглое лицо, и соблазнительно проглядывала в круглом вырезе кофточки прекрасная грудь, не съеденная истощающей худобой. Я долго любовался ее движениями, пока она не заметила меня.

— Эй! Ты чего там уселся?

Я молчал и грустно улыбался.

— Хочешь выпить?

— Хочу, хозяйка.

Она торопливо принесла мне бокал вина и ждала, пока я выпью, внимательно и тревожно рассматривая мое лицо. Я был космат, два дня не брит и стар. Слишком стар.

— Послушай… а ты не Кристи-Заморыш? — спросила она с надеждой.

Я улыбнулся ей и покачал головой.

— Нет, хозяйка. Ты ошиблась.

Эска смущенно дернула плечом и отошла от меня в задумчивости. Я подобрал мешок и быстро ушел, чтобы не смущать ее.

Во дворец я прошел через хозяйственные ворота с телегой арбузов. Я повез ее прямо в парк, где развлекались придворные. У них было что-то вроде маскарада с наряженными осликами и полураздетыми акробатками, и моя телега пришлась как раз кстати.

Астафея была как обычно в мужском костюме, она сидела в беседке, закинув ноги в белоснежных сапожках на перила, как и положено дерзкому мальчишке. Она была прекрасна как всегда, весела, надменна и недоступна. Я облился жарким потом, прежде чем решился показаться ей на глаза.

Она взглянула на мой арбуз, а потом только на меня и перестала смеяться.

— Фларьо, сходи за ножом, — обратилась она к племяннику герцога Алонского, с которым до этого беседовала.

Фларьо пожал плечом и выпрыгнул из беседки через перила.

— Смешной, — сказала она мне, — кто же тебе заплатит за твою телегу?.. Как ты попал сюда? Кто ты?

— Волшебник, — улыбнулся я.

Она встала и подняла на меня свои вишневые глаза, в них было удивление и тревога. Губы ее были так близко, что не поцеловать их казалось пыткой.

— Зачем ты здесь? — спросила она испуганно.

— Я люблю тебя, — сказал я просто и взял ее за руку, — пойдем со мной, Астафея.

— Разве мы встречались раньше? — пробормотала она в замешательстве, но руки не вырвала.

— Это очень длинная история, — усмехнулся я.

Мы смотрели друг на друга. Я слишком долго ее не видел, а она не видела меня никогда.

— «Сто тысяч лет метель мела», — вспомнил я ее стихи, -

«Но был же миг и без метели!

И небеса как зеркала

Вдруг распахнулись, заблестели,

Всего на миг пролился свет,

Чтоб мы увидели друг друга.

И снова тьма, и снова вьюга

Сто тысяч лет, сто тысяч лет…»

Лицо ее исказилось от боли, но потом на него снова вернулась удивленная улыбка.

— Кто ты, волшебник? Откуда ты всё знаешь? И почему смотришь на меня, словно я тебе принадлежу?

— Пойдем со мной. Когда-нибудь я всё тебе расскажу.

— Знаешь… я бы пошла с тобой, честное слово, — со своей изумительной искренностью сказала Астафея, — но я не могу. У меня тут слишком важное дело.

— Знаю, — улыбнулся я, — тебе нужен моделятор. Ну, так его уже нет. Я его уничтожил.

— А если это неправда?

— Ты мне не веришь?

Она задумалась, потом усмехнулась и посмотрела на меня, удивленно пожимая плечами.

— Странно… я не только тебе верю. По-моему, я еще и влюбилась в тебя с первого взгляда. И готова идти с тобой, куда ты только захочешь, и кто бы ты ни был!.. Смешно, правда?

— Это не смешно, — сказал я, прижимая ее к себе крепко, чтоб не потерять уже никогда, — это просто слишком длинная история.

17-08-93

Елена Федина