Чтение онлайн

— Значит, вот как выглядит твоя прародина, — улыбнулся Ю, — а ты ещё постоянно недоволен лесом.

— Это место перестало быть моим домом ещё задолго до моего рождения. Я родился уже на поверхности, и можешь мне не верить, но две тысячи лет, всё выглядело иначе. Словно рай на земле. Пальмы с кокосами, пальмы с бананами, ананасы. Возможно, для хлаори, пресытившихся этим, всё казалось мрачно и пресно, но для нас не видевших солнца и звёзд, не дышавших свежим воздухом, это был рай. К тому же, здесь у меня были друзья и семья, а в лесу я был совершенно чужим. Даже мой огненный дух был странным для окружающих, и единственным на весь лес, пока не появился ты. Мне было грустно и одиноко, — словно пытался оправдаться примат, часто шмыгая носом, — больше тысячи лет я пытался вернуться домой, но маршрут подобной длины без вас я бы не одолел. Печально видеть, что страны, из которой я родом, больше нет.

— Кстати, да, — дух обратился к старейшине, ведь кто как не он мог всё объяснить, — вы же говорили, что люди и Тхары жили на земле, так как получилось, что сейчас вы оказались здесь, да ещё и заперты?

— Сам я не присутствовал при тех событиях, — сразу признался Ха Ни, чтобы в случае чего не оказаться вруном, — человеческий век короток. Я знаю лишь то, что мне рассказали мои предки, а им — ихние. На мой народ в тот день напали люди с другой стороны пустыни. Они были сильнее и без труда остужали наш огонь. Поняв, что им не победить, старейшина принял тяжёлое для себя решение, отправил женщин с детьми в святилище, а сам вместе с войнами остался снаружи охранять. Спрятавшиеся внутри люди сидели долго, очень долго, всё ждали, когда их уже выпустят из этой тюрьмы. Они стучали и кричали. А после постарались выбраться сами. Но дверь не поддавалась. Видимо выпал ключ.

«Мозги у вас выпали, если вы смогли банальную кражу безумно дорогого щита принять за случайность. Повезло же что весь арсенал я прихватил с собой, и не надумал по дороге его подарить кому-нибудь из разбойников», — подумал про себя дух, но вслух свои мысли не рискнул озвучить, ведь каждый думает обычно в меру своей распущенности.

Внутри общины, где ценнее бананов и кокосов ничего не было вряд ли процветало воровство. Даже столкновение с другой культурой не изменило их в худшую сторону, так как люди из поднебесной, целью которых было привести императору Тхару, были и без того обеспеченными людьми, и им куда важнее было не испортить отношения с поставщиками столь редкого товара.

— Я только одного не могу понять, если вы называете Тхар своими друзьями и помощниками, то для чего вы тогда их убивали и продавали на убой людям, пришедшим из-за пустыни? — удивлённо уточнил мальчик, — разве друзья, это не те, кто должен защищать друзей?

— Мы их что? Уби… вали… — мужчина явно был в полной растерянности, — кто сказал такую глупость? Для нас Тхары как предки, они нас многому научили, До конца жизни мы были с ними партнёрами, они становились нашим вторым я. Нашей половинкой. Хлаори связывались с Тхарой с помощью специального ритуала, после которого наша энергия становилась общей, и могла курсировать по обоим нашим телам. В случае необходимости любой из партнёров мог активировать и использовать запасённый обоими ресурс.

«Значит, сила плода Аваи всё ещё может вернуться к Ю!» — подумал про себя Апа и улыбнулся.

— Любезнейший, а расскажите нам подробнее про этот ритуал? — уточнил он у провожатого, — неужели любой человек, может взять себе в помощники и компаньоны Тхару?

— Даже не думай об этом, — Уху сделал такое страшное лицо, что даже мальчик, давно привыкший к его кривляньям, сделав испуганные глаза, спрятался за спиной у духа, — я огненно-рыжий! Такие как я никогда не свяжут свою жизнь с человеком, ни при каких обстоятельствах.

— Действительно, они на столько гордились своим происхождением, что никогда ни с кем не объединялись, — подтвердил старик, но дальнейшие его слова стали для примата шоком, — не хотелось бы мне сейчас никого расстраивать, но раз вы вдвоём смогли открыть вход в святилище, значит, вы уже пара.

— Старейшина, скажи что ты пошутил? — завопил огненно-рыжий, хватая мужчину за грудки, — я ведь ни в каких ритуалах не участвовал, и сила моя — только моя.

— На самом деле ритуалом оно только зовётся. Предку достаточно просто войти в море души человека, для того, чтобы подтвердить своё согласие. Тхары с радостью делают это, ведь после получают силу в разы больше первоначальной и начинают свой собственный путь культивации, в то время, как обычный, не состоящий в отношениях, так и остаётся на уровне врождённой маны, слегка увеличивающейся с возрастом.

— Что есть, то есть, — изобразив злодейский смех, Уху снова выпустил из ладони огненный столб, доставший до чего-то, что заменяло жителям подземелья небо со звёздами, солнцем и луной.

— Вот за эту силу они и соглашаются отдать свою свободу, — понимающе кивнул Ха Ни, — без человека до подобной мощи Тхаре не развиться и за миллион лет. Императоры, отказавшись от хозяина давно потеряли своё господствующее положение в нашем мире, если бы ни иерархия появившаяся ещё в тот момент, когда они жили на нижнем пределе, то другие уже давно смотрели бы на них свысока. Ведь единственное, что у них осталось — ментальная сила, её к сожалению человеческое море души не развивает, после обряда Тхары становятся больше похожи на зверей духа при хозяине. Мы о них разумеется заботимся, и они не чувствуют себя в чём-то ущемлёнными.

— Ты хочешь сказать, что теперь этот мальчишка — мой хозяин? И надо же было мне так вляпаться, вот уж воистину добрыми делами вымощена дорога в ад, — взвыл Уху, осознав, что же произошло на самом деле на поверхности.

— Судя по тому, на сколько возросла твоя сила, мальчишка этот совсем не слаб, — постарался хоть как-то ободрить его старейшина.

— Да будь он хоть самым сильным на континенте. Я требую свободы! Ни о каком ритуале я не знал и отдаваться человеку даже за силу не хотел, — продолжал свой протест примат.

— К сожалению обратного обряда не существует, — осуждающе замотал головой старик, — да и вообще, в первый раз слышу о том, чтобы кто-то добровольно от силы отказывался. Но, твои обязательства перед человеком закончатся после его смерти, в том, что он умрёт раньше можешь и не сомневаться, человеческий век короток, только Боги и демоны практически вечны. Ты получишь всю его силу, а в новые отношения после этого ты можешь не вступать.

«Кто бы мог подумать, что когда-то мне придётся выбирать между его жизнью и своей свободой», — пронеслось в мыслях примата.

— Прежде чем зайти внутрь, вам придётся переодеться! — Ха Ни недовольно посмотрел на лохмотья, в которые были одеты прибывшие, — вы же благословенные, а это накладывает на вас кое-какие обязательства.

— Я не одену эту набедренную повязку, — закричал Апа, увидев вещи, а которые ему предстоит одеться.

Мальчик подобную новость воспринял гораздо проще, скинув с себя то, что дали им разбойники напялил на себя некое подобие юбки с кожаными вставками.

— Выглядит забавно, — заметил он, пару раз подпрыгнув.