Чтение онлайн

Айден с Филом посмотрели на пергамент. Там был изображён извивающийся в полёте дракон. Рисунок, казалось, оживал под их взглядами. Но никогда раньше подобного они не видели, что и сказали главе.

— Что же, можете взять пергамент и показать своим друзьям. Мы ищем любое упоминание этого рисунка внутри звёзд. Наши люди будут прочёсывать там каждый метр, но если вам повезёт, и вы заметите его первыми — я увеличу ваше вознаграждение в пять раз!

— Конечно, мастер! Мы будем смотреть в оба! — тут же затараторил Фил, а его глаза загорелись алчным блеском, похоже, парень уже мысленно нашёл рисунок и получил увеличенное вознаграждение.

— Отлично, рассчитываю на вас, — старик без каких-то эмоций кивнул и протянул им пергамент с рисунком.

Выйдя от главы экспедиции, друзья долго молчали, в тишине пробираясь к своей палатке. И если Фил пытался что-то напряжённо вспомнить, то Айден пытался побороть всё усиливающееся чувство противоречия и накатывающей опасности. Этот хвосов рисунок ему сильно не нравился. Не внешним видом, а самим фактом, что им его показали.

— Хвосова отрыжка, во что мы ввязались, Фил? — не выдержал парень, его голос звучал напряжённо и тихо. — Ты понимаешь, что нам показали эту штуку в полной уверенности, что мы никому ни о чём не расскажем?

— Что? Не думаю, что всё так плохо, — паренёк чуть побледнел, явно только что и сам понял всю сложность ситуации, но торопиться с выводами не стал. — Уверен, это не такая важная информация. Ну знак и знак, что тут такого? Но вот знаешь что?

— Что? — с некоторым раздражением спросил Айден, видя, что Фил не собирается продолжать, пока ему не подыграют.

— Я видел один такой, — прошептал Фил, оглядываясь по сторонам.

— Что? — парень встрепенулся и тоже быстро осмотрелся, удостоверившись, что их сейчас никто не слышит. — Где?

— Есть, конечно, небольшие сомнения, давно это было, но, кажется, он был среди звёзд на птичьих холмах. Пришлось напрячь память, но похоже, это оно. И да, этим сектантам его будет тяжело найти. Ха-ха. Лёгкие деньги… — в голосе Фила звучало странное сочетание возбуждения и страха.

— Так! Тихо! — Айден оказался рядом с другом и дёрнув его за руку, заставил приблизиться. — Значит так, об этом пока никому. Понял? Вначале мы с тобой аккуратно проверим, та ли эта штука, а потом будем думать: нужно ли о ней говорить. Заодно посмотрим, насколько она ценная. Согласен?

— Да… — с некоторым удивлением ответил Фил. — Хорошо, Айден, ты лучше разбираешься в подобном.

— До птичьих холмов нам идти пару дней, и сектанты ещё будут всё обыскивать. Времени, чтобы подумать, достаточно. И приглядеться к ним.

— Если что, всегда можно сбежать. Пускай попробуют нас найти на Свалке. Это наша территория.

Говорить Филу, что, вероятно, к стае уже приставлена пара мастеров боевых искусств, и сбежать с этого момента никто не даст, Айден не стал. Он чувствовал, как внутри нарастает тяжесть от осознания их положения.

Паниковать пока рано, но думать о вариантах ухода нужно уже сейчас. Да, может он излишне осторожен, и секта «Луны и солнца» не станет ничего делать, в конце концов, она считается благородным сообществом, но всё равно лучше поберечься. На всякий случай.

На то, чтобы обыскать в поисках рисунка одну Звезду, члены секты потратили почти целый день. Стая помогала им, но сильно при этом не напрягаясь, предпочитая заниматься поисками редких сокровищ. Иногда им попадалась разная мелочь даже в старых, уже множество раз проверенных Звёздах.

Их нанимателям подобные мелочи не интересны, а беспризорникам дополнительное золото будет совсем не лишним.

Внутри разные типы Звезд сильно отличались друг от друга. Красная — одна из самых больших, с огромным количеством переходов, коридоров, комнат и круглых залов для медитаций и практик. Предприимчивые искатели сняли и вывезли практически всё ценное с таких звёзд, оставив только голые стены и разную мелочь, которая иногда пропускалась ими.

В целом, это путешествие по Свалке нельзя было назвать каким-то особенным. С помощью стаи и ушедших в другую сторону нищих с отрядами экспедиции, сектантам удалось очень быстро осмотреть большую часть нужной территории за какие-то рекордные сроки.

До Звезды, про которую говорил Фил, экспедиция добиралась почти неделю. За это время Айден успел неплохо узнать сектантов. Они каждый день, когда не были заняты поисками, посвящали своё время тренировкам либо медитациям. И это вызывало уважение.

Стая беспризорников, благодаря старшему Кормаку, старалась жить по тем же принципам. Наставник вбил это в них надёжно, продемонстрировав на практике, что ключ к их успеху лежит исключительно в подготовке.

Именно поэтому они не теряли никого из друзей уже очень давно и стали одними из лучших. В других стаях всё было намного хуже, и Айден даже не хотел вспоминать о тех временах, когда они не знали, сумеют ли на этот раз после очередного выхода вернуться обратно.

Временами экспедиция наталкивалась на местных бродячих монстров-стражей, которые пришли сюда с появлением звёзд, но для мастеров боевых искусств эти твари не стали проблемой. Существа, способные в одну секунду разорвать здорового, взрослого человека на куски, оказались не способны ничего сделать сектантам. Даже их рядовым членам.

Сектанты не забывали и про своих маленьких сопровождающих. Они не только защищали их от местных враждебных тварей, но и не брезговали приглашать их к своим кострам, с готовностью разделяя еду и подкармливая беспризорников.

А ещё во время своего недолгого отдыха от поисков и тренировок, они рассказывали удивительные истории о своём доме, секте и их братстве. И о великих подвигах лучших мастеров, конечно.

Стайка ребят слушала их, затаив дыхание, находясь под впечатлением от этих невероятных рассказов. Даже обычно сомневающийся и недоверчивый Айден в такие моменты ни мог не признать, что секта «Луны и солнца» в целом очень неплохие ребята.

— Заза и Варан, вы пойдёте с группами сектантов вон в ту Звезду, — сказал Тирик, который часто брал на себя роль неформального лидера стаи. — Я с Ино отправляюсь в крайнюю. Айден, Фил — на вас оставшаяся. Хати — ты в лагере, кашеваришь.