Чтение онлайн

На экране возник лорд Круис, его лицо искажено ненавистью:

— Ты думал, герцог, что спасёшь сына? Он уже наш. Скоро вы оба станете рабами Синдиката.

Хруст то ли стекла, то ли костей огласил бункер. Я раздавил кристалл в кулаке, поранив руку.

— Они умрут. Все.

— Мужик, там и другие данные были, — посмотрел на меня с неодобрением Цитрос.

— Ничего, есть копия, — успокоил его Карий.

Боги, хвала его бережливости, — подумал я, ругая себя за лишние эмоции. В последнее время я что-то частенько стал давить в руках вещи. Надо бы выпить что-то успокоительное, например, пол литра успокоительного коньяка. Но не на операции же, да и взять его тут негде.

— Карий, шифруй сообщения. Надо отдать кое-какие указания, — бросил я нашему технику, — и надо обустроиться. Дышать тут нечем, электричество, свет, это же убежище. Надо включить.

Отправив сообщения, мы принялись за обустройство убежища, включая источники питания, генераторы кислорода и все остальное, что позволило бы нам продержаться какое-то время.

На Земле Дольф, получив сообщение Мика, смотрел на спящего Ивана. Парень вертелся в кошмарах, бормоча что-то о роботах и взрывах.

— Вставай, — Дольф тряхнул его за плечо. — Начинается настоящая война.

Иван открыл глаза. В них не было страха — только холодная решимость.

— Где мой дезинтегратор?

— Хренатор. Маловат еще для таких игрушек. На вот, — Дольф протянул ему ТТ.

А в пустошах, в старом убежище, под рёв песчаной бури, мы строили новый план. «Гуманист», чиня ракетницу, спросил:

— Будем мстить?

— Нет, — я ухмыльнулся. — Будем жечь их империю дотла.

Где-то в далёком космосе, на орбите Панакора, зажглись двигатели флота Селесты, уходившего в прыжок. Я только что отдал флоту приказ на передислокацию. Мы уходили в подполье, пока не организуем захват планеты, или, что более реально, не свалим с нее сами, пообещав вернуться. Но сейчас надо было обсудить, как мы умудрились так облажаться.

— Есть идеи, что произошло? — спросил я окружающих.

Ашшар первым нарушил тягостное молчание, запустив голограмму с записями последних часов перед штурмом, предварительно закинувшись сушеными карманскими червями, которые повышали концентрацию. Я протянул руку, и он отсыпал мне горсть. Моему примеру последовали и остальные.

Кадры замелькали в синем свечении: «Феликс» шагал к стене министерства, датчики сканировали помехи… И тут я заметил нестыковку.

— Стоп. Увеличь сектор B-12.

На экране замерла крошечная трещина в бетоне — слишком ровная, словно искусственная.

— Это не дефект стройматериалов, — проворчал Карий, вводя команды в нейросеть. — Это самоходный мимикрирующий передатчик с модулем сканирования. Устройство с мощным источником питания, замаскировавшееся под трещину.

— Как он попал туда? — Цитрос нахмурился.

Мы просматривали записи дальше.

— Вот! Через мусоровозы, — выдал в какой-то момент «Гуманист». Его голосовой модуль дребезжал от повреждений, но логика оставалась безупречной. — Стеллаты внедрили чипы в строительный мусор. Когда мы вывозили его, датчики автоматически сканировали груз на взрывчатку, но не на шпионские устройства такого уровня. Потом оно прикрепилось к кузову и вернулось с нами обратно, и следовало за нашей группой. Как червяк.

Я стиснул желваки. Выходит, сами протащили вражеских шпионов под купол, думая, что переигрываем стеллатов.

— Но как они обошли нейросети? — не унимался Драк. — Наши системы должны были заметить аномалии! Сами передачи!

Карий щёлкнул пальцами, выводя на экран строки кода.

— Они использовали алгоритмы, имитирующие «шум» старых систем Панакора. Наши фильтры посчитали это фоном от артефактов старых технологий и проигнорировали.

— Но мы же обследовали все помещения? — вклинился теперь я.

— Возможно, тварь очень ёмкая, и просто поглощала все излучение, либо делала это избирательно, маскируясь под поверхность, не давая сработать сканерам, которые анализируют отраженный сигнал, — ответил Карий, — недоглядели, что тут скажешь.

— Да уж, расслабились.

Я потер свежую рану на голове.

Тишину разрезал вой ветра снаружи. Я встал, и моя тень легла на ржавые стены бункера. Он освещался сейчас лишь голограммой.

— Значит, весь наш «скрытный» вход через мусорщиков был спектаклем. Стеллаты дали нам ложное чувство контроля. — Я повернулся к голограмме Панакора, где вовсю полыхал купол. — Они знали каждый шаг. И разыгрывали спектакли в баре и министерстве. Кстати, а где тот паренёк, который вербовал для нас водителей? Надо бы задать ему вопросы. Впрочем, уже неважно. Обидно, что потеряли Феникса с Феликсом…

— Феникс пожертвовал собой, чтобы мы выжили, — прервал Гуманист. — Его последний сигнал содержал предупреждение. Я расшифровал его.

На экране всплыли обрывки данных: частоты связи, совпадающие с каналами Синдиката.

— Опять Синдикат? — Я едва не раздавил стакан в руке, но вспомнил, что это больно, по прошлому разу. — Эти твари работают со стеллатами?

— Вероятно, временный альянс, — предположил Карий. — Стеллаты получают рабов, Синдикат — технологии и территории. Но это не главное. — Он выделил строку с координатами. — Здесь указана база на спутнике Панакора. Там должен быть командный центр.

Я ухмыльнулся, ощущая знакомый холод ярости в груди.

— Значит, у нас есть цель. — Я бросил кристалл с данными Цитросу. — Готовь флот. Мы берём базу.

— А как насчёт их слежки? — спросил Драк. — Они же отслеживают каждый чип!

— Пусть отслеживают, — я достал из кармана миниатюрный имперский генератор, подарок древних. — Мы устроим «шум», который сожжёт все их сети.

Тут снаружи загрохотало по двери и стальному косяку бункера. Мы выхватили оружие.

На пороге стоял обугленный Феникс, притащивший с собой подкопченного Железного Феликса, весьма и весьма помятого, и напоминавшего скорее гору металлолома.

— Что, не ждали? — спросил он, глядя на направленное оружие.

— Ты дверь то закрой, снаружи не Эльдорадо, — кивнул ему Ашшар.

Феникс втащил за собой Феликса и закрыл дверь.

— Докладываю. В последний момент я просчитал шансы, и решил, что еще есть возможность выжить. Взорвал себя не целиком, а лишь дополнительный источник питания. Этого хватило, чтобы обеспечить наш отход. Дальше было дело техники. Вы не сильно прятались, так что я нашел вас по следу, заодно кое-где подчистил его, чтобы не увязались остальные. Теперь всё, отключаюсь. Где тут зарядка?