Чтение онлайн

— Я не очень разбираюсь в этих ваших магических делах, — Марк Клайвиц дружелюбно и немного виновато улыбнулся.

Ага. Не разбирается он. Как же.

— Поэтому поправьте меня, если я ошибусь. Контракт свяжет вас магическими узами и позволит телепатически общаться, а также усилит возможности Юлии как некроманта?

— Да, — кивнула Юлия.

— Но не в нашем случае, — вмешался я. — Я не слишком сильный маг, и поэтому я не включён в список кандидатов в напарники для некромантов.

— А я не слишком сильный некромант, и поэтому имею право отказаться от контроля со стороны магов. И поэтому пошла в армию, а не в корпус военных магов.

Он это всё прекрасно знал. Не мог не знать. Сильные маги в армию не вступали.

— Но всё же, вместе вы сможете добиться большего.

— Вы не понимаете, — с лёгким холодком в голосе ответила Юлия. — Это не просто магический контракт, не дружеский уговор о взаимопомощи — это обряд, навсегда связывающий души. Вы женаты? Представьте себе, что ваша жена может прочитать любое ваше желание, любую мысль, узнать любое воспоминание. Вам это понравится? И вы не сможете закрыться в другой комнате, вы не спрячетесь от этого.

— И развестись не сможете, — добавил я. — Да, во время боевого задания это будет очень удобно. Крайне удобно. Но мы не сможем, вернувшись в казарму, положить эту связь вместе с оружием в оружейку. Отряд могут завтра или через год распустить…

— А нашу связь не разорвёт даже смерть.

— Вернее, стоит умереть одному…

— Как второй с большой долей вероятности последует за ним…

— Подождите, — перебил Марк Клайвиц. — Я точно знаю, что в наши дни смерть напарника-мага не означает немедленную смерть для некроманта.

— Самоубийство, сэр, — снисходительно объяснила Юлия. — Больше половины магов и некромантов, лишившихся напарника, в течение года сводят счёты с жизнью.

— У человека словно вырывают кусок души. Это тяжелее, чем просто потерять близкого человека. Ты словно сам наполовину умираешь.

— Хорошо, — сдался Марк Клайвиц. — Настаивать я не имею права. Но прошу вас не торопиться с ответом, а подумать. А сейчас я хочу посмотреть, сможете ли вы сработаться. Жду вас на полигоне через пятнадцать минут.

— Есть!

***

Юлия была не первой девушкой в нашем подразделении, поэтому ей было где переодеться в полевую форму. И в ней она выглядела ничуть не хуже, чем в парадной. Стянув чёрные волосы в хвост, она надела кепи, которое входило в комплект женской полевой формы, и внимательно осмотрела меня.

— Нравлюсь?

— Да, — без малейшего смущения ответила она. — Люблю парней в форме.

Марк Клайвиц ждал нас на полигоне. На столе рядом с ним лежала снайперская винтовка СПС-12 и привычная мне штурмовая винтовка ГОР-27, которую в обиходе называли просто «горкой», уже немного устаревшее, но надёжное и популярное в войсках оружие.

— Задача.

Мы с Юлией рефлекторно вытянулись по стойке смирно.

— Пройти полосу препятствий, выйти на позицию «высотка» и поразить мишени на дальнем рубеже. Время пошло!

Он щёлкнул кнопкой на старом секундомере. Мы с Юлией, переглянувшись, молча шагнули к столу, взяли оружие, проверили, надели гарнитуры связи и приступили к выполнению задания.

Полигон у нас был небольшой, размером с обычный стадион, и основную его часть занимало стрельбище, поэтому полоса препятствий была не прямой, а изрядно петляла, чтобы уместиться на оставшемся пяточке. Юлия проходила её просто на отлично, легко взбираясь на стенки, пробегая по бревну над ямой с подсохшей грязью или проползая под колючей проволокой. Ну а для меня это вообще было как разминка.

Проблемы начались чуть дальше, когда на выходе с полосы препятствия нам предстояло пройти по имитации жилого здания, и там без предупреждения появились магические фантомы, изображающие противника.

— Чёрт!

Юлия едва успела отпрыгнуть под защиту стены, как условная очередь прорезала воздух.

— Прикрываю! — крикнул я.

Два фантома послушно отключились, стоило мне попасть по ним, а вот над третьим замерцала магическая защита, и я сам еле успел выставить свою. Полковник, сволочь, задал третий уровень сложности, максимальный, при котором фантомы не изображают ростовые мишени, а активно двигаются и даже используют магию.

— Вперёд!

Юлия рванула к метровой бетонной стене, перемахнула через неё и, вытащив из кобуры пистолет, крикнула:

— Прикрываю!

Двигаясь таким образом, мы за полторы минуты прошли через часть полигона, выключив девять фантомов. Затем мы, чувствуя, что изрядно задержались, бросились к «высотке». Здесь мне пришлось показывать дорогу, потому что человек, оказавшийся тут в первый раз, не сразу поймёт, что «высотка» — это просто крыша гаража. Ну а что делать? Места мало.

Подбежав к стене, я упал на колено, прижал к плечу приклад винтовки и развернул магическую защиту.

— Прикрываю! Давай наверх.

Глупых вопросов Юлия не задавала, а быстро взобралась по верёвке на крышу и оттуда крикнула:

— Прикрываю!

Со стороны, наверное, это выглядело смешно. Взрослые парень и девушка со всей тщательностью играют в «войнушку» на крыше гаража, где вокруг не то, что настоящего противника нет, но даже и условного — хотя бы тех же фантомов. Но стоило бы нам схалтурить, и Марк Клайвиц из принципа погнал бы нас проходить всю полосу заново.

Поднявшись, мы с Юлией улеглись на мешковину, расстеленную на крыше. Она поставила снайперскую винтовку на сошки и стала возиться с её настройкой, а я взял бинокль и начал давать целеуказание.

— Одиннадцать часов, дистанция пятьсот двадцать метров, ветер юго-западный, метр в секунду. Четыре цели.

— Температура воздуха?

— Двадцать пять градусов.

Оторвавшись от бинокля, я посмотрел на Юлию и невольно залюбовался. Её лицо было спокойным и сосредоточенным, а в действиях не было никакой спешки, хотя зачёт был на время. Распластавшись на крыше и прильнув к снайперскому прицелу, она задержала дыхание и выстрелила. Я посмотрел через бинокль.

— Есть попадание. Девять, отклонение к востоку.