Чтение онлайн

– А я - еще нет!
– Ровена задорно заулыбалась.
– Догоняй!

Подхватив юбку платья, девочка помчалась в сторону качелей. Сердечко её взволнованно билось в груди, в боку закололо, но малышка из всех сил бежала к намеченной цели.

– Не догнал!
– звонко рассмеялась Ровена и взобралась на деревянные качели.

– Ах, маленькая пташка, когда ты поймешь, что я просто иногда позволяю тебе прибежать первой?
– Дерек встал рядом и начал медленно раскачивать качели.

Ровена счастливо заулыбалась.

Ноги её, в такт качелям, стали то подниматься, то опускаться.

– Еще!
– звонко попросила девочка.
– Выше! Еще выше!

Дерек, конечно, слышал просьбу, но воплотить её в жизнь не спешил. Переживал, чтобы с Ровеной не случилось что-либо дурного.

– Пожалуйста! Выше!
– громко повторила девочка.

– А ты не боишься?
– Дерек качнул чуть сильнее - не больше положенного.

Волосы Ровены темным водопадом поднялись в воздухе.

Лицо её порозовело от веселья, глаза выражали беззаботную радость.

??????????????????????????

– Не-ет!
– пропела она.
– С тобой - я ничего не боюсь!

Ровена, правда, ничего не боялась, когда рядом с ней был Дерек.

Ни гроза, ни сильный ветер, ни темная ночь не могли убавить чувства безопасности, которое возникало каждый раз, стоило только Ровене оказаться вместе с Дереком.

Спустя 6 лет

Сердце Ровены бешено стучало, когда она поднималась по каменной лестнице в замке. Скорее! Ей нужно скорее увидеть своего отца!

Словно ветер, Ровена быстрым шагом ворвалась в отцовский кабинет.

Лорд Говард, до этого времени читавший книгу, оторвал взор от витиеватых букв и удивленно посмотрел на дочь. Он ожидал её появления, но Ровена должна была приехать в конце недели.

Тем не менее, внезапное появление дочери принесло с собой много радости для отца.

– Ты вернулась!
– он вышел из-за стола и раскрыл объятия.

Ровена сделала шаг и остановилась.

Она не спешила обнять отца в ответ.

Лорд Гордон догадывался в чем причина. Вернее, в ком.

Делая вид, что ничего не произошло, хозяин замка продолжил:

– Я не видел тебя всего два месяца, а ты так выросла! Рассказывай, как поживает старший брат и его семья.

Отец сам подошел к дочери, но даже тогда она не стала его обнимать. Она застыла - словно ледяная статуя. Такая же холодная и отстраненная.

Лорд Говард в замешательстве посмотрел на дочь. Такой он её еще не видел.

Вскинув голову, Ровена устремила на родителя пронзительный взгляд ярко-синих глаз.

– Где он?
– слетело с её губ.

– Кто?
– лорд Говард нахмурился и призвал себе на помощь свое благоразумие и выдержку.

– Дерек.

Ровена вся замерла в ожидании ответа. Взгляд девушки наполнился напряжением - будто сейчас решалась её судьба.

– Он ушел.

Короткий ответ отозвался болезненным ударом в девичьем сердце.

– Нет, - Ровена протестующее тряхнула головой.

Шелковая лента не выдержала, соскользнула, и темные волосы рассыпались по её округлым плечам.

– Он не мог уйти.

– Дерек ушел, - мягко повторил лорд Говард.

– Когда?
– девушка сжала отцовскую ладонь. Пальцы её были холодными от волнения.

– Через неделю после того, как ты отправилась в замок брата.

Ровена зажмурилась.

Она не хотела показывать отцу, как больно задела её весть о том, что Дерек уехал.

– Когда он вернется? Он ведь сказал?
– распахнув глаза, с надеждой произнесла Ровена.

– Он не обещал вернуться.

– Не обещал?
– слетело с её губ.

Кровь отлила от лица Ровены, и оно приняло болезненно-бледный вид.

– Послушай, дочка, - лорд Говард обнял её одной рукой за поникшие плечи, - Дерек вырос.

– Я знаю, - вздрогнув, прошептала Ровена.

– И ему нужно найти свой путь. Отпусти его, дочка. Слышишь?
– отец заглянул в глаза дочери и едва не утонул в океане печали, что увидел в них.

– Слышу, - Ровена слабо кивнула головой.
– Но я никогда не держала его, папа. Я просто думала, что ему здесь, с нами, хорошо.

Внутри неё все рыдало от боли. Ровена сдерживала себя изо всех сил, но это давалось ей с огромным трудом.

– Я вижу, что тебе больно. Если тебя утешат мои слова, знай - если Дерек - тот самый - однажды Господь вновь сведет ваши дороги. А теперь - иди к папе и поплачь.

– О, папа!
– Ровена бросилась на отцовскую грудь и залилась слезами.

– Поплачь, дитя моё, - успокаивающе гладя ладонью по волосам дочери, тихо произнес лорд Говард.

Ему было трудно выдерживать слезы Ровены.

Она редко плакала вот так, навзрыд. Наверное, второй раз в жизни. Первый случился, когда девочка узнала, что её мама умерла - об этом ей поведали в полтора года.

А еще, грудь лорда Говарда сдавливало от неприятных ощущений. Частично, он считал себя виновным, что это произошло.

Его дочери было не обязательно знать, что он посодействовал, чтобы Дерек покинул их край. Нужно было отдать должное парню - он быстро смекнул, куда клонит господин.

Дерек ушел тихо, на рассвете. Ни стенаний, ни упреков, ни проклятий.