Чтение онлайн

— Где мое оружие!? — крикнул юноша.

Но тот только замотал головой, ничего не ответив, и продолжал мелко трястись и издавать невнятные звуки. Рядом с повозкой, обнажив мечи, стоял его телохранитель и на вопрос юноши тоже ничего не ответил, а лишь пожал плечами.

Юноша безнадежно махнул рукой и стал осматриваться. Навстречу приближающимся со стороны леса всадникам быстро выстроились в два ряда примерно четыре десятка копейщиков, у которых за плечами торчали арбалеты. К копейщикам подбежали с два десятка тоже вооруженных арбалетами возничих, которые стали по обоим бокам от них. И тех и других могло бы быть и больше, но значительная часть людей Голоса сначала занимались ловлей быков, а потом осталась их охранять, так как повторное высвобождение пары боевых быков и их безумство караван мог бы и не пережить. Кроме того, несколько человек было покалечено быками и не могли участвовать в предстоящем сражении.

Копейщики воткнули в землю копья, положили щиты и стали натягивать двумя руками арбалеты. Зарядили арбалеты и все возничие, хотя теперь их уже можно было считать легкой пехотой. Навстречу, чуть с фланга атакующим, стали разгоняться десятки конных лучников Голоса.

Голос тоже наблюдал за действиями нападавших. Всё было бы неплохо, но ему не понравилось появление тяжелой кавалерии у врага. Безусловно, нападение на караван было хорошо спланировано. По-видимому, он чем-то наследил в Западном Королевстве, и его не желали оставлять в живых. Вот только кто? Официальные власти? Посол?

Найдя глазами юношу, так хорошо проявившего себя сегодня, Голос позвал его к себе.

Юноша подбежал к нему, вооруженный своим шестопером и по пояс полуголый. Из всех доспехов на нем остались только наручи.

— Где твоя кольчуга? — спросил Голос.

— Не успел одеть, оставил у реки, — сказал юноша. — Сейчас не до нее.

— Возьми хотя бы щит, у нас есть запасные. Вон в той повозке.

Юноша подскочил к указанной повозке, вытащил оттуда тяжелый щит копейщика и вернулся к Голосу. Повертев щит в руках, юноша отбросил его в сторону.

— Ты чего? — спросил Голос.

— Мне как-то со щитом не привычно, мешает.

— Ладно, делай как тебе удобно. Будешь меня охранять. Давай станем вот здесь, чтобы за спиной была повозка. До копейщиков не так далеко, но и не близко, поэтому даже если их ряды прорвут, сразу на нас не вывалятся. Успеем разобраться, что к чему. Будем действовать по обстановке. Следи за тяжеловооруженными всадниками, от них основная опасность. Уверен, что копейщики их не удержат. Копья у них не те. Эх, сюда бы гвардейцев герцога с их пиками. Да и маловато у нас войск-то. Нашими арбалетами их тоже не выбьешь — видишь, какие у них доспехи!? Не рассчитывал я с тяжелой кавалерией воевать, надо было хотя бы с десяток тяжелых арбалетов взять. От тех разбойников с сабельками, конечно, отобьемся, ну а дальше, как решит Великий Лик.

Тем временем копейщики и легкая пехота Голоса под общим командованием капитана произвела первый залп из арбалетов по приближающимся врагам.

— Щёлк!!! — шесть десятков арбалетов одновременно выпустили болты. — Бамс!!! — болты попали в цель.

— Заряжай быстрее!!! — закричал капитан. — Больше двух выстрелов сделать не успеем! Потом всем взять копья и щиты, сомкнуться, держать удар! У кого нет щитов, бегите к повозкам и стреляйте из арбалетов по мере готовности в любого, в кого сможете попасть!

Второй залп арбалетов.

Одновременно по надвигающейся лаве конницы, оторвавшейся от своих тяжеловооруженных союзников, дала залп из луков кавалерия Голоса. Не прошло и минуты, как почти половина атакующих была побита болтами и стрелами. Вскоре в остатки легкой конницы разбойников врезались всадники Голоса. Замелькали сабли, то тут, то там на землю сваливались люди, падали лошади. В итоге, шагах в ста от рядов копейщиков земля оказалась завалена убитыми и ранеными воинами и животными. Кто-то пытался встать, кто-то отползал с дороги от несущихся прямо на них тяжеловооруженных всадников. В результате скоротечного боя из строя вышло до полутора десятков воинов Голоса. А жалкие остатки разбойников — не больше десятка — рассеялись и, развернувшись, стали уходить обратно в лес. Их никто не преследовал. Навстречу скакали, уже почти набрав скорость, тяжеловооруженные всадники, и преследователи могли попасть под их прямой встречный удар. Идти же легким всадникам в лоб против тяжелой конницы было бы равносильно самоубийству.

Тем временем всадники из тяжелой конницы врага стали потихоньку притормаживать и сбрасывать скорость. Видимо, они испугались переломать ноги своих лошадей, наскочив на валявшиеся на их пути тела, и попытались поосторожней пройти этот опасный участок. Эта задержка позволила конным лучникам Голоса успеть выйти из-под их удара. Они даже сумели дать один залп из луков вслед проскакавшим всадникам, но это почти ни к чему не привело. Одетые в латный доспех всадники и закованные в бардинг лошади были практически неуязвимы ни для стрел, ни для арбалетных болтов. Лишь одна лошадь под всадником вдруг запнулась — чья-то стрела нашла маленькую щелочку в ее броне, — захромала и стала заваливаться на бок, из-за чего сидевший на ней воин свалился на землю.

— Всё внимание на тяжелую кавалерию, — заорал капитан. — Держать их, держать! Копейщики, внимание! Арбалетчики, огонь!

Некоторое замешательство врага позволило дать по нему еще один арбалетный залп. Поскольку до цели было очень близко — шагов семьдесят, арбалетчикам удалось свалить еще двоих всадников — болты попали им прямо в забрала шлемов и пробили их.

«Кто это так метко стреляет, — подумал Голос, — нужно будет потом отметить».

Секунда — и опять набравшие скорость всадники врезались в центр стоящих с выдвинутыми навстречу им копьями воинов.

От удара тяжелой конницы воинство Голоса разметало в стороны. Но всё-таки Голос нанял настоящих профессионалов, копейщикам удалось свалить на землю еще троих всадников. Остальные пробились сквозь их ряды и ворвались в лагерь. Хорошо, что прорыв через ряды копейщиков лишил врагов их копий — они разлетелись вдребезги после ударов о щиты или застряли в телах убитых. Всадники взялись за мечи.

Вообще-то Голосу повезло. Если бы сражение проходило в чистом поле, то, скорее всего, всё его маленькое войско и он сам погибли бы. Тяжелая конница прошла бы сквозь них, как нож сквозь масло, потом развернулась бы за их спинами и добила бы остатки. Сейчас же бой завязался среди повозок. Они мешали развернуться и разогнаться тяжелым всадникам, их строй разбился на маленькие группы, а то и на одиночных воинов, которые стали рубиться на мечах, ввязываясь в сражения поодиночке. Охранявшие боевых быков воины Голоса бросили это ненужное сейчас занятие и, стоя поодаль, посылали болт за болтом по нападавшим. Оставшиеся в живых копейщики и легкая пехота наскакивали со всех сторон на всадников и пытались свалить их с лошадей, поскольку как-то повредить тяжелые латы своим оружием они не могли, а лежащих можно было либо заколоть стилетами, либо просто не давать им подняться, навалившись сверху. Некоторые залезали на повозки и оттуда запрыгивали за спину всадников, чтобы свалить их с лошади или просунуть узкий кинжал или стилет встык доспехов. Вскоре к делу присоединились подоспевшие к лагерю воины из кавалерии Голоса. Они спешивались и тут же вступали в бой. Некоторые держали в руках арканы, которые очень пригодились в этой неразберихе и тесноте. Набрасывая на тяжеловооруженных всадников арканы, люди Голоса по несколько человек хватались за веревку и стягивали атакующих на землю, где их тут же добивали.

Голос стоял спокойный и сосредоточенный. Он не первый раз участвовал в бою, поэтому совсем не боялся и был уверен в своих силах. Он уже понял, что фактически победил. Всё-таки нападавших было не так много. И не смотря на всё их умение, а это точно были элитные наемные воины, и их тяжелое вооружение, скоро их всех побьют поодиночке. Теперь важно было самому остаться в живых, да еще не мешало бы каким-то образом поберечь своих людей — неизвестно, что будет дальше.

— Не вступайте с ними в прямой бой! — закричал он. — Стаскивайте с лошадей, бейте болтами издали!