Чтение онлайн

Мужчина ничего не сказал, но его пальцы на ее подбородке, который он так и не отпустил, а сейчас еще и поглаживал, чуть дрогнули и замерли.

— А потом опекунство герцога, обязанность соответствовать, чужие ожидания и все остальное… Но для меня все ваши статусы лишь обуза, я хочу простой жизни, заниматься интересными делами, а не теми, которые одобрит или нет семья или общество, — едва слышно продолжала исповедоваться девушка.

И сейчас она ни капельки не лгала.

— Я не отказываюсь от нашего сотрудничества, буду хранительницей вашего портала, потому что мне и самой это интересно, но… — Элиана еще раз попробовала отстраниться, безуспешно. — Раймонд, я бы все равно не была счастлива в браке с тобой. И была бы плохой женой для тебя, для графа. Так что не держи меня.

Чужие пальцы переместились ей на щеку, едва уловимо огладили.

— Но почему сразу выходишь замуж за другого, Елена?! Ты… мстишь мне?

Как бы ни хотелось отвадить от себя сейчас этого мужчину, но язык не повернется согласиться с его предположением. Но и правду говорить нельзя.

— Я… м-м, — и что сказать? — Мне хорошо рядом с Тихомиром, и зачем тогда тянуть? Я остепенюсь, выйду замуж… И ваше Управление будет спокойно, что я определилась и не сбегаю из этого мира через свой портал, и Аршадан будут рады…

— Но разве с ним ты будешь счастлива в браке?!

— Мы с Тихомиром прекрасно понимаем друг друга, потому что выросли на одних и тех же обычаях, и с ним у нас не будет глупых ссор из-за… — девушка отважилась поднять глаза на Раймонда и сказала твердо. — Да, буду! С ним я буду счастлива в браке.

"Правила которого мы уже обговорили к обоюдному спокойствию" — оставила она за зубами, глядя на собеседника.

— Ты ведь не против? — спросила она и вздернула подбородок, не дождавшись реакции от мужчины.

Мужская ладонь соскользнула с ее щеки.

Раймонд собрался еще что-то сказать, приоткрыл рот. Но сразу же закрыл, плотно сжимая губы, качнул головой.

На том их разговор и закончился.

Дальше понеслись дни, заполненные делами до упора. Собрать задания с преподавателей в академии и отчеты с управляющих ее магазинами. С Гуартом и эйром Мир'оэс перепроверять и заканчивать все начатые дела, и на это требовалось много времени и внимания. Даже выехала разок на "авторский надзор" в здание будущего представительства землян, где компания Плетеспина вела строительные работы. А чтобы шитеровская охрана, сопровождающая ее по городу, не унюхала лишнего, использовала переданный иномирянами спрей.

Тогда же сразу заехали к Ларкам, чтобы представить им ее нового жениха Тихомира и сообщить не столько о скорой свадьбе, сколько о том, что скоро она переедет жить рядом с порталом. Но то ли о портале братья уже знали, то ли эта новость их заинтересовала меньше Тихомира, но парню уделили гораздо больше внимания. И сразу поинтересовались, когда тот заявится на бардакард.

— Ой! — спохватилась Элиана. — Тихомир, прости, я забыла!

В бешеной круговерти дел она даже не вспомнила, что парню придется вот так "выкупать" ее по традиции у шитеровской семьи. А он все-таки человек… наполовину.

— Всё в порядке, Элиана, у меня старшие братья и многочисленные кузены, так что драться мне привычно, — успокаивал ее Тихомир, приобнимая.

Поскольку собственный запах девушки заглушали маскирующим спреем, то для чутких шитеровских носов нужно было хоть что-то оставить, например, запах жениха на одежде Элианы.

Так что еще в списке дел бардакард, на котором девушка извелась в переживаниях за Тихомира, которого испытвали на стойкость ее братья, несколько дней пришлось потратить на свадьбу графа Уеаткона и кешреонской княжны, на которую Маккин отправилась уже в сопровождении "котронца" Оллэйстара, не наследного графского сына… Дел и событий было так много, что даже к собственной свадьбе некогда готовиться.

Подготовкой к их будущей свадьбе занимались иномиряне, если точнее Ярослава, и матушка Агнесс, довольная предстоящим событием. Сама Элиана все редкое свободное время, впрочем, как и часть дел, проводила вместе с Тихомиром.

По возможности их встречи проходили в саду родительского поместья, чтобы при неспешных прогулках можно было пообщаться спокойно, без лишних ушей. Чаще всего Тихомир тренировал Элиану кое-каким ведовским приемам, например, максимально скрывать свою ауру, но хватало также времени и на разговоры. О земных ведаках и их приемах и о порядках в местном обществе магов, о Паранормалке и о королевской академии магии и просто о… себе. Раз уж какое-то время придется быть "семьей", то, конечно же, стоит лучше узнать друг друга, понимала Элиана.

И в целом ей действительно нравился Тихомир, спокойный в любой ситуации и немногословный… вне их прогулок. На их встречах он много говорил, был интересным рассказчиком, с его истории, как ему дали такое имя, девушка долго смеялась. В семье он был аж четвертым по счету сыном, так что к моменту его появления старшие мальчишки слишком усиленно не давали скучать родителям. Оборотни в целом активные, а уж дети, тем более мальчики… Поэтому его мама-человечка назвала Тихомиром в слабой надежде на спокойного ребенка.

И сработало же! Правда, не сразу, а когда в нем проснулась ведовской дар, и пришлось ему больше времени общаться с бабушкой-ведьмой. Та, по описанию худощавая и невысокого роста женщина "в полном расцвете сил" и "вправила ему мозги вместе с дисциплиной на место" — как посмеивался от воспоминаний Тихомир. И хотя дома его, "недоросля", по-прежнему задевали старшие братья, любящие проявить силу по малейшему поводу, то ему пришлось быстрее учиться давать сдачу с помощью ведовских приемов. И вскоре уже именно его матушка просила "утихомирить" братьев, если те слишком расходились.

— О, какое пророческое имя оказалось! — посмеивалась Элиана.

— Угу, — отвечал Тихомир, но какая-то тень пронеслась на его лице.

Заметив это, девушка допыталась, и выяснилось, что когда-то парню предсказали, будто жену он найдет очень далеко от дома.

— Ой! И тут я… Очень далеко от твоего дома. Извини, что я… вне очереди, надеюсь, лимиты на жен тебе предсказательница не оговаривала, и ты еще найдешь свое настоящее счастье, — говорила девушка.

— Угу, — скупо отвечал парень и менял тему.