Чтение онлайн

После узкого коридора мы оказались в неожиданно просторном помещении. Свод его уходил резко вверх, поддерживаемый множеством колонн. Углы зала скрывались в темноте. Как я ни старалась, но так и не увидела ни одного факела. Свет шел от высокого постамента, чья поверхность была изрезана загадочными символами, которые неярко горели все тем же зеленоватым колдовским пламенем.

— Говорят, это язык драконов, — негромко шепнул мне на ухо Дарриэль, заметив, как я вглядываюсь в знаки. — По легенде связующие камни оставил первому правителю Озранда последний крылатый ящер, готовый улететь за край горизонта.

— А еще говорят, что эти камни — сердца его нерожденных детей, которых убили предатели, — подхватил Эйган. — И однажды драконы вернутся за ними.

— Жутковатая легенда, — сказала я, отчаянно стараясь не показать своего страха.

— Или быль. — Дарриэль чуть скривил уголки рта в ухмылке. — Одно очевидно, Иви. Когда-то в этом мире драконы жили. А потом исчезли.

И настойчиво потянул меня за собой к постаменту.

В звенящей тишине гулкого помещения цокот моих каблуков показался кощунственно громким. Не выдержав, я привстала на цыпочки и так сделала несколько шагов.

Зеленоватые блики легли на лицо Эйгана, когда он наклонился над постаментом. От этого его кожа приобрела пугающий оттенок смертельной болезни. Я остановилась рядом с ним, посмотрела вниз — и почувствовала, как у меня перехватывает дыхание от восхищения.

Связующие камни лежали в небольшом углублении, поэтому их не было видно от двери. Больше всего это напоминало гнездо диковинной птицы с пятью округлыми небольшими яйцами, от которых исходило неяркое изумрудное свечение.

— Ну что, попробуешь разбудить их? — Эйган посмотрел на Дарриэля.

Верховный маг вместо ответа простер над камнями ладонь. Замер так без движения.

Я насторожилась. В мире вокруг меня опять что-то происходило. Нет, теперь я не испытывала никакой тревоги или паники. Но очень слабо, на самой грани восприятия почудился шепот. Как я ни старалась, но никак не могла разобрать ни слова. Причем звук шел не от камней, а откуда-то сбоку. Точнее говоря, из самого дальнего угла помещения, стены которого по каким-то неведомым причинам не пульсировали зеленоватыми огнями.

Дарриэль хрипло выругался. Резко одернул руку и сжал ее в кулак.

— Ничего не получается, — с нескрываемой досадой буркнул он. — Я… Я просто их не чувствую, Эйган! Раньше я ощущал хоть какую-то пульсацию силы, а теперь все пусто.

— Может быть, они вообще погибли? — Эйган озадаченно нахмурился, вглядываясь в камни. — Вдруг легенда права, и они живые?

— Не знаю. — Дарриэль с сомнением покачал головой. — Хотя нет, вряд ли. Ты же видел, как Ивори было плохо по дороге сюда. Значит, защита еще функционирует. Пусть и очень плохо.

Несколько минут было тихо. Мужчины думали каждый о своем, усердно хмурясь при этом. А я любовалась переливами зелени на камнях. Так и хотелось к ним прикоснуться, почувствовать в ладони их приятную холодную тяжесть…

— А можно их потрогать?

Я не сразу поняла, что задала этот вопрос вслух. Эйган изумленно вскинул бровь, и я тут же отступила на шаг от постамента, осознав, насколько глупо это прозвучало.

Не наглей, Ивори! Тебя и без того пустили в святая святых дворца. И это с учетом того печального обстоятельства, что одна из Квинси в свое время хотела уничтожить камни.

— Почему бы и нет? — вдруг произнес Дарриэль.

— Дарри, — предупреждающе прошелестел Эйган. — Не забывай, что…

— Ой, да ладно тебе! — совершенно невежливо и непочтительно перебил его Дарриэль. — Хуже-то все равно не будет. И потом, что она сделает? Разбить камни невозможно. А проклясть… Для этого необходимо, чтобы…

Увы, Дарриэль не завершил фразу. Лишь глубокомысленно хмыкнул, глядя прямо в глаза Эйгану.

Ничего не понимаю! По всей видимости, это очередной намек на то, что у меня может быть темный дар. Но это же совершенно невозможно!

— Ты прав, — после короткой паузы признал Эйган. Сделал широкий приглашающий жест рукой, добавив: — Прошу, леди Квинси. Не стесняйтесь.

Я покачнулась вперед. Замирая от собственной отваги, протянула руку к камням.

— Только будь осторожнее, — прошептал мне на ухо Дарриэль, который скользнул ближе и наблюдал за моими действиями с плохо скрытым любопытством. — Камни влияют на сознание, как ты уже прочувствовала на себе.

Я кивнула и осторожно положила ладонь на ближайший камень. Напряглась, готовая в любой момент одернуть ее.

Сперва ничего не происходило. Легкое тепло окутывало мою руку.

Немного осмелев, я ослабила ментальный щит, готовая в случае чего вновь возобновить его.

Меня не накрыло волной изматывающего страха, мне не стало плохо. Немного посомневавшись, я все-таки сняла щит полностью.

И опять ничего не произошло. Только камень как будто стал горячее. А возможно, он просто нагрелся в моей хватке.

Прикрыв глаза, я вся сосредоточилась на своих ощущениях.

Из головы никак не выходили слова Эйгана о том, что эти камни живые. Если это так, то можно ли проникнуть в их мысли? До сего момента я никогда не пыталась сделать этого специально. Но вот угадывала чужие эмоции я всегда отлично.

Мысли, эмоции… Как-то странно все это звучит применительно к камням. Но…

Камень вдруг ожил в моей руке. Это звучало невероятно, но я совершенно отчетливо и ясно ощутила пульсацию. Как будто в глубине этого изумрудного искристого перламутра принялось размеренно и четко биться гигантское сердце. И одновременно с этим ярче стал и огонь, горящий в его глубине.

Краем уха я услышала, как Дарриэль с присвистом втянул в себя воздух. Однако удержался от каких-либо замечаний. Лишь плотнее прижался ко мне, и его теплое дыхание пощекотало мою шею.