Чтение онлайн

«В этом вся суть».

Теперь, когда наконец-то призналась самой себе, я могла отпустить это. Отпустить его. Какое облегчение.

– Мы ничего не крали, Ру, – тихо сказал Эли. – Мы просто купили кредит, фактически дали взаймы «Клайн», и теперь следим за тем, чтобы наши инвестиции окупились. Вот и все.

– Я понимаю. И скажи мне, это нормально, что высокопоставленные сотрудники частной инвестиционной компании проводят собеседования с сотрудниками на месте?

Его губы дрогнули.

– Ты эксперт по финансовому праву, доктор Зиберт?

– Похоже, ты уже знаешь ответ на этот вопрос.

– Как и ты.

Мы молча смотрели друг на друга. Когда я больше не могла этого выносить, молча кивнула и повернулась, чтобы...

Его рука сомкнулась на моем запястье, и я возненавидела, возненавидела электрический разряд, пробежавший по моим нервным окончаниям. Еще больше я возненавидела то, как он мгновенно отпустил меня, как будто тоже обжегся.

То, что я чувствовала, было достаточно плохо. Но мысль о том, что Эли испытывал то же самое, была верным путем к катастрофе.

– Рута, нам нужно поговорить, – серьезно сказал он, отбросив всякое притворство или враждебность. Его пальцы вернулись к моему запястью. – Не здесь.

– Поговорить о чем?

– О том, что произошло прошлой ночью.

– Мы даже не держались за руки. Обсуждать особо нечего.

– Перестань, ты же знаешь, что мы...

– Эли?

Мы оба обернулись.

Конор Харкнесс стоял, прислонившись к дверному косяку, и наблюдал за нами с видом акулы, которая за много миль чует запах крови. Его взгляд сосредоточился на нашей близости, на том, как глаза Эли, казалось, не могли оторваться меня, на его руке, все еще сжимающей мое запястье.

– Минутку, – попросил Эли.

– Ты нужен мне в...

– Минутку, – нетерпеливо повторил он, и после очередной приподнятой брови и крошечного колебания Конор ушел.

А я опомнилась.

Отступила от Эли, любуясь выразительным изгибом его бровей, красивыми голубыми глазами, напряженной челюстью. Кто-то должен был положить этому конец. И этим «кто-то» должна быть я, потому что он явно этого не сделает.

– Прощай, Эли.

– Рута, подожди. Мы можем...

У двери я развернулась на каблуках.

– Мой номер все еще у тебя?

Он кивнул. Нетерпеливо. С надеждой.

– Удали его.

Эли опустил голову и тихо рассмеялся.

Я вышла из комнаты, не совсем уверенная, где кончалось его разочарование и начиналось мое.

ГЛАВА 6. КОРОТКИЙ ПУТЬ, КОТОРЫЙ МОЗГУ НЕ НУЖЕН

ЭЛИ

После сцены, свидетелем которой Харк стал сегодня, неудивительно, что первое, что он спросил у Эли, когда тот вошел в дом:

– Что, черт возьми, с этой девчонкой?

– Женщиной, – рассеянно поправила его Минами. Она сидела на диване, положив ноги на колени Сали, и лихорадочно нажимала кнопки на контроллере PlayStation.

Эли посмотрел на экран, гадая, в кого она так отчаянно стреляет, и удивился, поняв, что она украшала торты.

– Конечно, – Харк закатил глаза. – Что, черт возьми, с этой женщиной?

Эли нырнул на кухню, которая была безупречно чистой, как будто ей никогда не пользовались, взял себе бутылочку импортного пива Харка и вернулся в гостиную.

– А если спрошу: «Какая женщина?», тогда...

– Я потеряю к тебе всякое уважение.

– Думаю, я это переживу, – Эли с ухмылкой сел на диван.

Собираться в старом доме Харка, когда оказывались в Остине, уже вошло у них в привычку, но по мере расширения «Харкнесс», такое случалось все реже и реже. Ужасно влюбленные Минами и Сали на одной половине дивана, а на другой – Эли и Харк, «ужасно влюбленные в себя, как могут только ворчливые мужики». Так однажды сказала о них Минами, и, вероятно, была права.

– Ее зовут доктор Рута Зиберт, – сказал Сали.

Эли приподнял бровь.

– Чувак, ты используешь не более пятидесяти слов в день и истратил пять, чтобы сдать меня?

Сали улыбнулся, довольный хорошо проделанной работой, и вернулся к массированию ног Минами, как жалкий предатель, каким он и был.

– Так что с Рутой Зиберт, Эли? – спросил Харк тоном человека, который хотел получить ответ еще десять минут назад.

Эли не видел причин не отвечать.

– Мы познакомились онлайн. Через приложение. И встретились прошлым вечером.

Минами так резко нажала на паузу, что ее пальцу, возможно, понадобится рентген.

– Чтобы?..

– Трахнуться.

– Я так и знала. Но хотела услышать от тебя.

– Господи Иисусе, Эли. Ты объездил ее? – спросил Харк, и Минами рассмеялась.

– Приятно видеть, что после пятнадцати лет в США Харк все еще типичный ирландец.

– Заткнись, Минами.

Эли сдержал улыбку.

– Никто никого не объезжал, потому что у нее была тяжелая ночь. Но…

«Я хотел. Думал о ней без остановки последние двадцать четыре часа. Я был рассеян, раздражен, возбужден, и, проснувшись, мне захотелось сразу же ей написать. Но я решил, что лучше подождать, так как у нее промок телефон, и, возможно, понадобится другой. Черт возьми, мне не следовало колебаться!»

Эли не мог припомнить, чтобы когда-нибудь столько думал о коротком общении с женщиной. А ведь когда-то он был помолвлен.

– Но?

– Вообще-то, никаких «но». Она злится, потому что думает, что мы пытаемся захватить «Клайн».

Минами ахнула и приложила ладонь к груди.

– Мы? Ни за что.

На этот раз Эли не смог скрыть улыбку. Пока Харк не спросил многозначительно:

– Она будет тебя отвлекать?

– Не знаю, – Эли уперся локтями в колени и уставился на Харка с вызовом. – Слушай, а я когда-нибудь отвлекался?