Чтение онлайн

Судя по тому, с каким энтузиазмом и образностью мне пересказывали старые слухи, у инженера это была любимая байка. Я, разумеется, слушал со всем вниманием, и в нужных местах поддакивал, пока мы спускались на уровень пляжа. Народ я попросил временно осесть по своим комнатам и не маячить — нечего посланцу подпольных торговцев лишнюю пищу к размышлением давать. Одно дело как-то получить доступ к военной заброшке, и совсем другое заставить местную команду супергероев поделится площадью. Которую группе супергероев (не конкретным лицам!) напрямую передали федеральные власти! Вроде как по документам ничего незаконного мы не сделали, подписав договор аренды, но лучше подобное не афишировать. Дойдёт инфа до комьюнити — хрен знает, чего они там решат.

— Изучив кости, другие умники, как водится, заявили, что существовать подобная тварь не могла, — тем временем продолжал вещать собеседник, спускаясь за мной по винтовой лестнице. — Но если все же существовала, то ей и на берег ничего не стоит выползти, и материк поперек переползти, потому что остановить её так просто не получится, и делов она перед этим наделает. На суше, в смысле — потому как в толще воды ударная волна куда опаснее, да и нет там, в океане, ничего ценного, чему можно нанести сопутствующий ущерб.

— Логичное решение, — согласился я.

— Вот против таких гостей и планировалось построить линию береговых орудий особо крупного калибра, стреляющих стойкими к воздействию запортальной хрени снарядами… Тут, судя по тому, что я вижу, планировалось хранить саму мортиру вертикально, а выдвигаться и отклонятся на нужный угол к горизонту она должна была через створки во всю высоту каземата, сейчас у вас тут вместо них внешняя стена. Надеюсь, снизу есть ворота? Иначе для установки станков их придется проделать.

— Есть, и достаточно большие, — успокоил я. — Так почему же при наличии явных доказательств опасности программу постройки рубежа все же свернули?

— Это все слухи, конечно, но говорят, что при более детальном лабораторном исследовании обнаружилось, что кости не настоящие. — Хмыкнул мужчина. — Мол де сплавлены из множества костей разных животных и даже птиц с армированием какой-то синтетикой. А еще кое-где нашли следы крепления механизмов, вроде отверстий с резьбой. В общем, не тварь, а посредственная, хоть и большая подлодка частично из материалов природного происхождения то ли для маскировки, то ли в еще каких целях сделанная по бионическим лекалам. И сделанная, похоже, неудачно, потому что потонула в своем мире, а к нам её остов механически провалилась в удачно раскрывшийся портал. К тому же, вроде у других подводных точек никто вообще ничего не нашел… А деньги уже частично в такие вот казематы уже успели вбухать. Некрасивая история, как ни крути, вышла.

Подводная лодка в виде плезиозавра-переростка, ну надо же, чего только не бывает… если, конечно, слухи как всегда все не переврали. Только вот почему мне упорно в голову лезут картинки костяных драконов? Их костяки в книжках через одну, помнится, из обычных костей как раз сплавляли… Тьфу. Хорошо, что некромантии в природе не существует, иначе бы такие одаренные или маги этого противоестественного направления точно появились бы.

Ладно. Выбросить всю хрень из головы и за работу: сегодня нужно промерить пол нулевого этажа на уклоны и все такое прочее и разметить места под установку станочного парка…

— Вульфи! Алан! — Джаз порывисто обняла сначала Оборотня, потом меня. И даже никого не приласкала разрядом. — Как же я рада вас видеть!!!

— Как рука? — успел раньше меня тревожно осведомится перевертыш.

— Ха! Как новенькая! Дажа, может, немножко лучше, — подмигнула блондинка и стянула рукав легкой курточки. Напоказ перед нами покрутила пострадавшей в бою конечностью в воздухе, демонстрируя её со всех сторон. — Док, правда, сказал, что если я еще раз «так же глупо рискну культяпкой», то он мне вместо выращивания мягких тканей заново роботизированный протез поставит! Потому что «железки менять легче и куда быстрее».

Вместо предполагаемых трёх недель Энерджайзер застряла в армейской больничке на все пять. Хоук, как и обещала, её регулярно посещала, иногда вместе с Вульфи, потому мы все были в курсе прогресса её выздоровления. В бою с Флорой девушке досталось, мягко говоря, не слабо — и я сомневаюсь, что в гражданской больнице руку удалось бы так быстро привести в норму. Это уже не говоря о том, что за такую сложною восстановительную терапию расплачиваться Джаз пришлось бы лет двадцать*!

— А у вас как дела? Как новенький? Не терпится с ним познакомится! Что?

Мы переглянулись, все трое, и Хоук со вздохом ответила:

— Новенький-то как раз молодец, сейчас вовсю работает. А вот дела…

— Мы сегодня ночью собираемся ворваться на склад мафии и отобрать у них то, что им не принадлежит, — помог Птице я. У неё все еще не очень получалось с ходу подбирать правильные формулировки и слова для соратников, а вот я уже поднаторел.

— Ух ты! Я в деле!!!

Кто бы сомневался.

[*Медицины в США крайне дорогая. Одна только койка в стационаре с учетом питания, но без учета работы медперсонала, проведения процедур и лекарств стоит сейчас, на весну 2020 года, порядка пяти тысяч долларов в сутки! Таким образом, страховка, если она есть, часто не покрывает билл за лечение целиком, и приходится доплачивать из своего кармана. Правда, медучреждения обычно не против рассрочки без взятия кредита.]

Обществе со столь плотной информатизацией любая мелочь служит зацепкой, способной привести к невероятно далеко идущим выводам. Прислав же реквизиты для платежей, торговцы бэушной техникой протянули нам даже не ниточку к себе, а целый канат! Правда, отыскать по этим связям полезную информацию, прошерстив только открытые источники, по плечу было далеко не каждому — требовалось или специализированное, очень дорогое программное обеспечение, крутящееся на мощном распределенном кластере, либо человек с талантами Правдоруба. Как хорошо, что бывший злодей теперь играет за нашу команду.

Сбором сведений парня я загрузил прямо сразу, попросив отложить другие дела, даже не столько ожидая именно прямой подставы, сколько беспокоясь о сроках. Поработав на самых низовых должностях в разных сферах занятости в своем мире, я прекрасно представлял себе теперь, как формируются логистические проблемы. Человеческий фактор, экономия держателя транспортного бизнеса на всем, чем можно и чём нельзя, а самое главное — отсутствие внятной ответственности. С последним, разумеется, было совсем туго: деньги от нас уходили за одно, а получить на руки мы должны были совсем другое…