Чтение онлайн

— У агадарок двадцать одна, и последнюю приняли буквально недавно. Веелинки имеют шестнадцать всадниц и в запасе двух или трёх непосвящённых, которым только предстоит вступить в ряды всадниц, — произнёс Даберган. — У нас четырнадцать и ещё одна подтверждённая. У тех, кто за горами… у них много всадниц со всех сторон.

— Если веелинки боятся соседей с предзаката (юга), то они бы предложили объединиться с нами, — предположила Серафина. — Втроём мы бы выстояли. Пятьдесят пять небесных всадниц — это весомая сила для любого в этом мире. Есть вражда, а есть общая угроза.

— Только мы не знаем, что у них на уме, — ответил маршал. — Может, им предложили помочь расшириться в нашу сторону. Может, надавили, чтобы они разожгли войну здесь в обмен на мир в будущем. А может, они хотят просто поучаствовать в делёжке территорий под шумок. Они нам не скажут. Но копчёные тоже что-то заподозрили, отсюда и подготовка. К тому же они в последнее время зачастили появляться у наших границ, как вы заметили, будто прощупывают нас.

— Может, они действительно ищут мира, — сказал Орфан. — Может, у них есть свои идеи, как создать других мужчин-всадников, и для этого им нужен мальчишка, а войска лишь способ сделать нас сговорчивыми. Но, как бы то ни было, в первый раз за столько лет мы встречаем их посла, и император пока серьёзно настроен согласиться и посмотреть, что за этим последует. Нам нужны агадарцы, если мы хотим, чтобы наши внуки увидели Нарианскую империю.

— Мы не отдадим им Самсона, — отрезала Серафина. — Он наш, — и тут же поправилась. — Он один из нас и будет им, пока сам не выскажется против.

— Мы и не будем никого отдавать, — успокоил её канцлер. — Мы не знаем, что происходит, но напряжение витает в воздухе, и его нельзя игнорировать, а значит, нельзя игнорировать подобные предложения. Десять лет могут всё изменить. Мы успеем нарастить армию и подготовиться к любому развитию событий. А сейчас просто хотим, чтобы вы были в курсе и… будет странно не заметить, что это началось с появления того мальчишки. Появился он, и будто привёл с собой беду. Поэтому будет неплохо всё же выяснить, кто он, откуда и что произошло, что мужчина сломал вековые законы.

Когда всадница вышла, все как-то нервно выдохнули.

— Думаешь, копчёным действительно нужен парень? — спросил Орфан Дабергана.

— Не знаю, но логично предположить именно этот вариант. Не зря они пришли ровно тогда, когда узнали о нём.

— Мы не о том думаем. Вопрос не стоит, дружить или нет, — высказался Зорган. — Вопрос в том, почему все оживились.

— Ты веришь в то, что лапоухие рискнут начать войну?

— Всё выглядит как подготовка к прямому столкновению. Мечи не обнажают, если не собираются биться. Вопрос в том, что их подталкивает и готовы ли они к диалогу, — ответил маршал. — Я буду воевать с кем надо, но предпочёл бы дожить свой остаток без великих сражений.

— Стареешь, — усмехнулся Даберган.

— Нет, просто я хочу умереть своей смертью, а не в огне какого-нибудь дракона.

Серафина вышла какой-то хмурой, и, глядя на неё, все мои мечтания по поводу собственного поместья улетучились. Такое ощущение, что там что-то произошло, а моя жопа чует, что беда непременно будет связана именно со мной. Этот мир просто как-то не умеет иначе.

— Идём, — внезапно мягким голосом произнесла Серафина, что не соответствовало ауре вокруг неё, и это напрягало ещё сильнее.

Мы вышли в коридор, взяв курс обратно на шпиль.

— Всё хорошо? — спросил я.

— Абсолютно. Скоро ты присягнёшь императору, и все вопросы будут закрыты, — кивнула она, после чего задумчиво посмотрела на меня. — Я могу задать тебе вопрос, на который ты ответишь честно, Самсон?

О, я знаю, что за вопрос.

— Давайте.

— Откуда ты?

Ну говорю же! Тут даже гением не надо быть, чтобы догадаться, о чём после разговора тет-а-тет она захочет спросить. Понятное дело, моё появление вызывает вопросы абсолютно у всех, а вместе с ним и соблазн наделать таких же Самсонов, облёванных кровью дракона.

— Не помню.

Повторно Серафина спрашивать не стала, просто кивнула, будто её такой ответ удовлетворил. Не, я мог ей ответить «да», но, блин, а где гарантии, что я завтра проснусь? Не то чтобы я гений подковёрных игр, но даже в моём мире сильнейшие мира сего имели нехорошую привычку избавляться от вопросов и проблем самым простым способом, и таких примеров хоть жопой пережёвывай.

Поднявшись на шпиль, Серафина подтолкнула меня в сторону комнаты.

— Переодевайся и иди на тренировку. Ты не забыл о нашем графике, надеюсь?

— Нет. Кстати, хотел спросить, когда я смогу увидеть поместье?

— Скоро. Как только — так сразу, оно никуда не убежит, но пока сосредоточься на тренировках. Возможно, в скором времени тебя будут брать не только в патрули, но и на некоторые задания, поэтому хотелось бы, чтобы ты овладел мечом хотя бы на начальном уровне.

— А дракон?

— С драконом, как я погляжу, у тебя проблем не возникает, что даже удивительно. Многим требуется больше времени, чтобы научиться им управляться так, как ты, — прямо подмаслила, я даже гордость за себя ощутил, а то обычно на последних местах. — Поэтому сосредоточимся на тренировках тебя самого. Ты уже ощутил изменения в себе?

— Ну…

Да тут как сказать… ну то есть здесь же не тумблером включают твои суперспособности, типа раз, и ты вдруг начал жать с шестидесяти сразу сотню, чтобы сразу заметить. Хотя, вспоминая драку с Танюхой, как мне показалось, реакция реально стала получше.

— Немного.

— Отлично, — кивнула Серафина. — А теперь иди, Аэль дождаться не может, когда сможет с тобой пофехтовать. И не забудь, сегодня вечером опять у меня.

Эх, как бы хотелось, чтобы за этими словами было что-то большее, чем обучение правильной манере излагать мысли…

Мне точно не казалось, что тренировок стало не только больше, но они стали ещё и интенсивнее. Как это выражалось? Да даже в том, что я, немного обвыкнув с нагрузками, начал просто задыхаться на спаррингах. А к ним решили добавить силовые тренировки — отжимания, бег с грузом и так далее, эдакие упражнения для выносливости и силы на средневековый манер. Хотя кормить меня тоже стали заметно больше.

И знаете что? Ничего. Я устал.

Да и вопрос, зачем мне это, иногда крутился в голове. Лётчиков-истребителей не заставляют воевать как какой-нибудь спецназ, а механика-водителя не учат правильно штурмовать укреплённые позиции противника.