Чтение онлайн

* * *

– Кто нам помог? – Спросила Анели, когда они отдохнули.

– Курьер одной из тех Рас, к которым нас направлял Веня.

– Он погиб?

– Вряд ли. Уничтожить зерно духа не по силам даже Единому сознанию.

Яркий фиолетовый свет заливал утыканную остроконечными камнями-пиками равнину. Закрывая четверть неба, над планетой нависал спутник. Они были охвачены мерцающими синеватым цветом сферами, помогающими им выжить в новых условиях.

– Защитник знает свое дело, – восхитилась девушка, коснувшись края своей сферы.

– Его нет с нами, у него другое задание.

– А как мы отсюда выберемся без него?

– Справимся.

Анели внимательно посмотрела на спутника.

– Ты быстро развиваешься. И куда мы теперь?

– Нам надо найти некое место. Эло рассказывал мне о нем.

Он запнулся, что-то произошло вокруг. Огляделся, но все было по-прежнему.

– Что случилось? – Заволновалась его спутница.

И камни отреагировали. Это было едва заметно для глаза. Беглецы замерли. Мгновение тишины, а затем металлический скрежет. Равнина начала резко меняться: камни оплывали, теряя остроконечную форму, почва словно обуглилась.

– Бежим!

Одек схватил Анели за руку и побежал к видневшимся недалеко холмам. По равнине прокатился исполинский вздох, словно пробудился какой-то великан. Оплывшие камни начали сливаться в огромные капли коричневой жидкости. Беглецы с трудом уворачивались от них, чувствуя опасность даже малейшего прикосновения к ним. Наконец холмы были достигнуты. Взобравшись на вершину одного из них, Одек заметил среди холмов блеснувшую гладь какого-то водоема и рванулся в ту сторону. Позади загрохотало.

Когда они достигли последнего холма перед небольшим озером, грохот превратился в яростный рев. Они оглянулись: какая-то исполинская, неуклюжая каменная конструкция высилась над передним краем холмов и исступленно билась в невидимую глазом преграду.

– Что это такое? – Задыхаясь от безумной гонки, спросила девушка.

– Не знаю, странная форма жизни. Главное, что здесь мы, похоже, в безопасности. Холмы тоже живые, я это чувствую, но они живут не за счет других форм жизни, во всяком случае, не за счет, таких как мы, – успокоил он спутницу. – Надо искать, куда двигаться дальше.

Они спустились с холма и расположились на берегу озера. Одек присел, скрестив под собой ноги, и закрыл глаза. Девушка вздрогнула: зеркальная поверхность озера, как-то сразу вся взялась рябью, воздух наполнился низким гулом, исходившим от холмов. Одек открыл глаза.

– Ты уже? – Удивилась Анели. – Так быстро!

– Нас ищут, – Парень вскочил на ноги. – Пока они не уверены, здесь ли мы, но если я применю Силу, засекут наверняка. Погоди.

Он подошел к воде и опустил в нее руку. Озеро тотчас же взбурлило и вышло из берегов, накрыв беглецов. Девушка оцепенела.

– Не беспокойся, – рядом появился Одек и обнял подругу. – Я попросил, «съесть» нас.

Окружавшая их жидкость, как ни странно, не причиняла каких-либо неудобств. Девушка успокоилась. Сквозь прозрачную толщу воды было видно, как черное пятно постепенно исчезло.

– Наши преследователи поверили, что это были не мы. Нам можно продолжать свои поиски. – Проговорил Одек, приглашая спутницу к появившейся перед ними двери.

* * *

Посетитель осторожно обошел небольшой обломок скалы и оказался перед деревом. Хотя, деревом это, конечно, не было. Прямой морщинистый ствол у самой почвы расходился извилистыми корнями, переплетенными между собой и вечно двигающимися по поверхности, словно что-то ищущими. На самой верхушке ствола бурлящее и меняющее цвет облако.

Когда посетитель появился из-за скалы «дерево» стало преображаться. «Ствол» размяк, вобрал в себя «облако» и «корни», и принял форму пирамиды с идеально ровными поверхностями, по которым бегали зеленые молнии.

– Ну что? – Обратилась пирамида к своему гостю, бесформенному черному пятну.

– Он опять ушел, случайно. Ему все время везет. Нам не хватает немного удачи. Случайности Его спасают.

– Удачи и случайности – хорошо спланированные события. Он обыгрывает вас на более высоком уровне.

– Он не смог бы обыграть нас, если бы нам разрешили просто уничтожить Его, а не брать живым. Зачем Он нужен вам живым? Что вы знаете такого, чего не знаем мы?

На мгновение поверхность пирамиды покрылась трещинами, а молнии исчезли. Затем все восстановилось.

– Как тебе известно, автоматический процесс распада в Разрушающихся мирах был нами ускорен. Так вот, вопреки нашим стараниям в последнее время этот процесс стал замедляться, а местами появились тенденции к восстановлению, еле заметные, но появились.

– Ну и что? Это естественно для тех мест, где прошелся наш подопечный.

– В том-то и дело, что Его там и близко не было.

– Значит... Да нет! Не может быть!

– Нельзя быть полностью уверенным. Мы ничего о Нем не знаем. Возможно Их двое, возможно наш подопечный совсем не тот, кто нам нужен. Во всяком случае, Его надо взять живым и использовать Его Силу для уничтожения Нейтрального места. Тогда уже ничего наши противники изменить не смогут.

* * *

– Здесь слишком спокойно, – проговорил, наконец, Одек.

– Зато уютно, и чувствуешь себя, как дома, – возразила его спутница.

– По-моему, это – то самое, Нейтральное место, сердце нашей Метавселенной, что мы искали.

– Вот и отлично, – Анели оттолкнулась от поверхности и медленно воспарила вверх. – Просто замечательно! – Воскликнула она, совершая немыслимые кульбиты высоко над поверхностью.

– Но, в таком случае, если я все правильно понимаю, нас здесь должны были ждать.

– Ты правильно понимаешь, – раздалось в его голове, и из воздуха соткался полупрозрачный силуэт, нечто вроде громадной мерцающей пирамиды.